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制圖：閻超
經(jīng)過(guò)多年角力，網(wǎng)絡(luò)中立可能在歐盟迎來(lái)突破性進(jìn)展。近日有媒體報(bào)道稱，歐盟委員會(huì)正在向電信運(yùn)營(yíng)商征集素材，要求其提供證據(jù)，證明Netflix和YouTube等科技巨頭應(yīng)為網(wǎng)絡(luò)流量額外付費(fèi)。今年以來(lái)，歐盟的網(wǎng)絡(luò)中立天平逐漸偏向電信運(yùn)營(yíng)商，這有望進(jìn)一步打破全球網(wǎng)絡(luò)中立政策僵持不下的現(xiàn)狀。
歐盟深挖流量與網(wǎng)絡(luò)謎題
歐盟委員會(huì)表示，在任何具有里程碑意義的決定作出之前，都需要數(shù)據(jù)支撐。據(jù)悉，歐盟從今年4月就開(kāi)始設(shè)計(jì)相關(guān)調(diào)查問(wèn)卷，預(yù)計(jì)未來(lái)幾周內(nèi)設(shè)計(jì)完成，屆時(shí)將發(fā)送給電信運(yùn)營(yíng)商和科技公司，征詢結(jié)果將作為歐盟制定相關(guān)政策的依據(jù)。
該報(bào)道稱，電信運(yùn)營(yíng)商被要求提供詳細(xì)信息，說(shuō)明過(guò)去三年的網(wǎng)內(nèi)流量增加了多少，增加的流量從何而來(lái)，流量增加對(duì)成本產(chǎn)生了怎樣的影響等。據(jù)悉，大型科技公司也將收到調(diào)查問(wèn)卷，調(diào)查問(wèn)題包括：科技公司的成本是因何增加的？科技公司與電信公司的關(guān)系如何？就網(wǎng)絡(luò)傳輸內(nèi)容來(lái)看，是否存在“市場(chǎng)失靈”現(xiàn)象？
盡管歐盟委員會(huì)拒絕就此事發(fā)表評(píng)論，但關(guān)于“公平分擔(dān)”成本政策的提議已經(jīng)傳了幾個(gè)月。據(jù)悉，歐盟內(nèi)部的一些官員在力推這一提議，大概的方向是，提供流媒體服務(wù)和其他數(shù)據(jù)密集型應(yīng)用程序的公司應(yīng)向電信運(yùn)營(yíng)商支付資金，以緩解其使用電信網(wǎng)絡(luò)傳輸大流量?jī)?nèi)容帶來(lái)的成本壓力。而電信運(yùn)營(yíng)商則可以將這部分資金用于網(wǎng)絡(luò)投資，升級(jí)基礎(chǔ)設(shè)施。
社交媒體公司、流媒體服務(wù)和在線購(gòu)物巨頭依靠互聯(lián)網(wǎng)和固定/移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)觸及客戶，因?yàn)樾枰诂F(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)架構(gòu)之上運(yùn)行，因此這類企業(yè)通常被稱為OTT（over-the-top）。
電信公司認(rèn)為，由于這些OTT企業(yè)提供的服務(wù)產(chǎn)生越來(lái)越多的流量和數(shù)據(jù)，運(yùn)營(yíng)商因此要不斷投資升級(jí)網(wǎng)絡(luò)，這些成本應(yīng)該更公平地分?jǐn)偂?/p>
各方角力依舊持續(xù)
但歐盟內(nèi)部的這一提議并未取得壓倒性一致意見(jiàn)。據(jù)悉，該提議引發(fā)了激烈的爭(zhēng)論。
支持互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的人指出，此舉會(huì)損害網(wǎng)絡(luò)中立性，并有可能創(chuàng)造一個(gè)兩層的互聯(lián)網(wǎng)。
而歐盟各國(guó)政府對(duì)于此事的態(tài)度也存在分歧。荷蘭和德國(guó)政府敦促歐盟委員會(huì)在制定政策前等待歐洲電子通信監(jiān)管機(jī)構(gòu)（BEREC）的最終報(bào)告，以及與成員國(guó)政府和公民的公開(kāi)磋商結(jié)果。法國(guó)、意大利和西班牙政府則更為激進(jìn)，三國(guó)政府日前加大向歐盟委員會(huì)施壓，要求其立法，確保大型科技公司為歐盟的電信基礎(chǔ)設(shè)施提供部分資金。這是三國(guó)政府首次就網(wǎng)絡(luò)中立問(wèn)題表達(dá)共同立場(chǎng)。
據(jù)悉，歐盟針對(duì)該問(wèn)題的最終提案預(yù)計(jì)在今年年底或明年年初完成。但從目前雙方陣營(yíng)的角力情況來(lái)看，實(shí)際政策塵埃落定的時(shí)間可能晚于預(yù)期。
歐盟管制天平偏向電信業(yè)
目前看來(lái)，歐盟在網(wǎng)絡(luò)中立方面的管制天平正逐漸向電信行業(yè)傾斜。
今年早些時(shí)候，歐盟委員會(huì)表示將在年底前提出立法，迫使科技競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手為網(wǎng)絡(luò)成本提供部分資金。歐盟這一表態(tài)引發(fā)了全球關(guān)注，畢竟多年來(lái)網(wǎng)絡(luò)中立因?yàn)楦鞣嚼鏇_突過(guò)大，政策走向始終不明朗。
歐盟的表態(tài)源于電信行業(yè)的一再“投訴”。今年2月，德國(guó)電信公司、法國(guó)運(yùn)營(yíng)商Orange、西班牙電信公司和英國(guó)移動(dòng)通信巨頭沃達(dá)豐公司聯(lián)手再次加碼，幾家公司高管發(fā)表聯(lián)合聲明，稱目前的情況根本不可持續(xù)，要求歐盟層面立法，以迫使大型科技公司、超大規(guī)模提供商等OTT服務(wù)商支付其“分內(nèi)”的網(wǎng)絡(luò)投資。
聲明稱，“數(shù)字活動(dòng)正以驚人的速度增加，網(wǎng)絡(luò)連接對(duì)我們的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)以及日常生活都至關(guān)重要”。如今數(shù)據(jù)流量每年增長(zhǎng)高達(dá)50%，是網(wǎng)絡(luò)規(guī)模和容量的關(guān)鍵性決定因素。為此，電信運(yùn)營(yíng)商進(jìn)行了大量投資以升級(jí)網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施并增加容量。因此，盡管疫情期間固定和移動(dòng)流量峰值激增，但歐洲的通信和互聯(lián)網(wǎng)始終保持暢通。
聲明警告稱，“我們無(wú)法從我們的重大投資中獲得可行的回報(bào)，從而使進(jìn)一步的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)面臨風(fēng)險(xiǎn)”。
聲明引用2022年1月Sandvine發(fā)布的《全球互聯(lián)網(wǎng)現(xiàn)象報(bào)告》稱，“由少數(shù)數(shù)字內(nèi)容平臺(tái)”帶來(lái)的視頻流量、游戲和社交媒體流量占網(wǎng)絡(luò)上所有流量的70%以上。
四位高管警告說(shuō)，如果歐洲現(xiàn)在不采取措施，可能會(huì)落后于世界其他國(guó)家和地區(qū)，“最終會(huì)降低所有消費(fèi)者的體驗(yàn)”。
歐盟電信業(yè)人士稱，韓國(guó)和美國(guó)都在考慮讓科技公司承擔(dān)網(wǎng)絡(luò)成本，這也是促使歐盟電信業(yè)加速向管制機(jī)構(gòu)施壓的一大原因。
歐盟數(shù)字專員瑪格麗特·維斯塔格隨后表示，谷歌、Meta和Netflix等科技巨頭可能不得不承擔(dān)歐洲電信網(wǎng)絡(luò)的部分成本。“我認(rèn)為有一個(gè)問(wèn)題需要我們重點(diǎn)考慮，那就是對(duì)電信網(wǎng)絡(luò)的公平貢獻(xiàn)問(wèn)題。”維斯塔格在新聞發(fā)布會(huì)上說(shuō)，“因?yàn)槲覀兛吹接行┓⻊?wù)商產(chǎn)生了大量流量，這些流量支撐了他們的運(yùn)營(yíng)，但他們實(shí)際上并沒(méi)有為支撐這些流量傳輸做出貢獻(xiàn)，他們沒(méi)有為支撐連接的投資做出貢獻(xiàn)。”
維斯塔格透露，正在對(duì)網(wǎng)絡(luò)流量的運(yùn)行進(jìn)行全面了解，同時(shí)也在研究數(shù)據(jù)流量隨著時(shí)間的推移如何演變，以及與新冠肺炎疫情的相關(guān)性。
“網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商在過(guò)去10年中投資超過(guò)5000億歐元用于發(fā)展歐洲的固定和移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)。但每個(gè)企業(yè)都承擔(dān)了應(yīng)有的份額嗎？”電信游說(shuō)組織ETNO在一份聲明中表示。該機(jī)構(gòu)發(fā)布的一項(xiàng)研究顯示，去年Meta、Alphabet、蘋果、亞馬遜、微軟和Netflix占全球所有數(shù)據(jù)流量的56%以上。此外，ETNO的研究顯示，科技巨頭每年為網(wǎng)絡(luò)成本貢獻(xiàn)200億歐元，可以為歐盟經(jīng)濟(jì)帶來(lái)720億歐元的增長(zhǎng)。ETNO的成員包括德國(guó)電信和Orange等大型電信運(yùn)營(yíng)商。
目前看來(lái)，歐盟有望在網(wǎng)絡(luò)中立方面邁出歷史性的一步。未來(lái)走向如何，值得高度關(guān)注。
