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美國Verizon和AT＆T爭相部署LTE網絡，這將引發(fā)新的移動網絡升級大戰(zhàn)。國內三大運營商目前的3G建網也都考慮到向LTE平滑過渡
■本報記者 余祖江
盡管3G服務在較長時間內仍是主流，但是，部分移動運營商已開始加快對4G網絡的部署。據報道，美國運營商Verizon將在今年提供4G技術，而AT＆T將在2011年開始提供。這兩大運營商均選擇LTE作為4G移動網絡標準。而Sprint、Clearwire則在WiMax上下注，Sprint今年推出了美國市場上第一部4G概念的智能手機。此外，日本、西歐等地的運營商也考慮在2011年推出4G服務。正在緊鑼密鼓建設和完善3G網絡的中國運營商又是如何應對的？
美國運營商加快部署4G網絡
全球運營商對4G的部署進程正在提速，這在美國市場表現得尤為明顯。Verizon正在推進LTE的商業(yè)化進程。AT＆T也計劃采用LTE技術，但要到明年才會推出LTE網絡。通過和Clearwire的合作，Verizon的競爭對手Sprint已經在美國一些地區(qū)以WiMAX形式提供4G服務。以Sprint、Clearwire為代表的公司雖然主要著力于WiMax的規(guī)�；l(fā)展，不過也同時向LTE技術敞開大門。
BGRBoy Genius Report公司最新研究報告顯示，Verizon公司正在加速4G LTE服務推廣，預計到2012年將完成其在美國75%的網絡覆蓋。根據Verizon之前透露，公司計劃今年年底前在至少覆蓋1億人口的25個市場推出LTE網絡。Verizon很可能推出一個3G和4G的組合覆蓋，而全國性的LTE覆蓋在2013年才能實現。
截至去年12月，Sprint在美國27個城市推出了4GWiMax服務，網絡覆蓋人口達到了3000萬人。另據透露，隨著在紐約、休斯敦和舊金山灣區(qū)等美國幾大主要城市推出4G網絡服務，預計今年年底WiMax網絡用戶總數將達到1.2億人。根據WiMax網絡論壇預測，該網絡覆蓋人口到2011年底將超過10億人。
從全球范圍看，3G向4G演進的趨勢日漸明朗。據iSuppli公司分析，從2011年開始，發(fā)達國家的無線運營商將開始布署4G，以提高網絡速度，滿足智能手機使用激增所帶來的強烈的數據流量需求。這將使全球無線基礎設施設備方面的支出恢復增長，扭轉之前連續(xù)兩年的下滑局面。4G驅動的資本支出增長，至少將持續(xù)到2014年。
LTE發(fā)展勢頭強勁。全球移動提供商聯盟GSA發(fā)布報告表示，今年將有超過20個運營商會推出商用LTE業(yè)務，有31個國家的超過60個運營商認可LTE，并且支持LTE的運營商數量會比去年同期翻番。目前，NTT DoCoMo、KDDI、沃達豐以及Orange等許多運營商已宣布支持LTE。
4G將在更大程度上提高信息化水平
如今，越來越多的消費者利用智能手機來上網、觀看視頻和下載應用程序，導致移動網絡的數據流量迅猛增長。因此，Verizon和AT＆T都在構建LTE網絡以滿足日益增長的數據流量需求。從2G、3G到4G，這是標識的變化，也是帶寬的變化。顯然，4G可提供更高的帶寬。因3G移動網絡堵塞，AT＆T曾受到外界批評。分析人士表示，Verizon和AT＆T爭相部署LTE網絡，這將引發(fā)新的網絡質量大戰(zhàn)。
日前，Verizon宣布其在波士頓和西雅圖的LTE實驗網上實現了高達40Mbps至50Mbps的峰值下行速率。而其工程師報告的真實環(huán)境下LTE平均數據傳輸速率為下行5Mbps至12Mbps，上行2Mbps至5Mbps。據Verizon 首席財務官約翰﹖基利安介紹，LTE可以提供目前的EV－DO 3G網絡5倍以上的下載速度。
移動數據流量超過語音流量增速已成趨勢。根據愛立信最新發(fā)布的全球網絡數據流量測量結果顯示，去年全球移動數據流量幾乎增長了兩倍，截至2010年第二季度，全球每月移動數據流量接近22.5萬太字節(jié)。美國移動運營商AT＆TCEO斯蒂芬森表示，隨著業(yè)界未來數年內部署4G技術，移動數據流量將繼續(xù)迅猛增長。過去3年美國移動數據流量增長了30倍，而AT＆T的增幅為50倍。
除了在移動寬帶市場上領先對手外，在4G網絡發(fā)展之初，運營商更希望能夠推出優(yōu)勢業(yè)務，以獲得更多的主動權。Sprint相關人士表示，4G網絡的數據傳輸速度比3G網絡更快，從而能夠保障在線看視頻、傳輸醫(yī)療圖像以及電子郵件發(fā)送培訓手冊等尤其需要寬帶服務的應用。Sprint公司日前宣布推出價格更便宜，使用更方便，覆蓋更廣，頻道數更多的移動視頻服務MobiTV，拉開與Verizon在4G網絡業(yè)務上的距離。
當然，在巨額成本與建置時間的阻撓下，邁向4G之路將不會很順暢。根據顧問機構Aircom International估計，建置完善的LTE網絡必須花費約80億美元，耗時3－5年，而電信運營商的營運成本將因此增加30%。AT＆T發(fā)言人表示，完成4G網絡建置要花上好幾年的時間，在此之前公司將持續(xù)對3G網絡進行投資，提升傳輸速度與質量以符合消費者需求。
另外，終端也是4G規(guī)模商用的主要瓶頸之一，如果終端尤其是手機不普及，其市場就很難發(fā)展起來，這是一項新的移動通信技術普及的規(guī)律。這自然引起運營商極大的關注。Verizon計劃在2011年推出第一款基于LTE的4G智能手機，很可能將采用雙芯片模式，實現4G網絡與3G網絡之間的切換。
國內發(fā)展3G的同時已考慮向4G演進
國內3G發(fā)展僅經歷了一年多，三大運營商的網絡剛剛成型，正在彌補終端的短板，加快應用的開發(fā)力度，大力拓展用戶規(guī)模。然而，3G發(fā)展不如預期，根據工信部統計數據顯示，截至2010年6月底，我國3G用戶累計達到2520萬戶。由于三大運營商在3G上投入巨資，導致投入產出比例嚴重失調。而且，拿著3G手機使用2G功能的現象非常普遍，向4G演進因此被很多專家看成激活3G應用的推手。
值得注意的是，三大運營商在3G建網時都考慮到了向4G的平滑過渡能力，這也許是運營商真正發(fā)力移動互聯網競爭的伏筆。
中國電信表示，將采用LTE作為CDMA網絡下一步演進方向，積極開展LTE的網絡應用技術研究，積極推動LTE商用進程。對于正在進行測試的EVDO Rev.B，中國電信將在進一步技術驗證后，根據市場需求考慮是否引入。
中國移動則表示，隨著移動互聯網時代數據業(yè)務下載量的增加，目前的3G技術顯然無法支撐起龐大用戶需求。因此TD－LTE技術將可以作為中國移動發(fā)展3G的有力補充，為用戶提供更高速率、更優(yōu)質的移動互聯網應用環(huán)境。
中國聯通相關人士表示，今年年內計劃建設HSPA＋網絡，達到21Mbps的下行速率，來滿足用戶的帶寬需求。HSPA＋頻譜利用率能夠滿足現有業(yè)務的需求，以后大規(guī)模的數據業(yè)務需考慮LTE的商用。在未來移動通信網絡制式上，LTE已經達成了共識，但在頻率劃分上，還需要仔細考慮。中國聯通呼吁盡快對FDD／TDD做出明確的劃分。
