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由于3G網(wǎng)絡的綜合數(shù)據(jù)業(yè)務的特點，對網(wǎng)絡設計提出了更高的要求。北電網(wǎng)絡作為全球為數(shù)不多的擁有5種無線接入技術(TDMA，GSM，IS-95，WCDMA，CDMA2000)及提供其產(chǎn)品的廠商之一，已積累了十分豐富的網(wǎng)絡建設的經(jīng)驗和專長，也深刻地體會到WCDMA、GSM接入技術不同的內(nèi)涵。
鏈路預算與上行覆蓋
GSM系統(tǒng)中，上行鏈路和下行鏈路是基本平衡的，小區(qū)半徑可以由基站下行信號電平高于某一設計要求的門限值決定。WCDMA系統(tǒng)中，上行鏈路和下行鏈路的平衡并非網(wǎng)絡設計目標。基站功率在下行由小區(qū)所有用戶及信令共享，因而不會成為覆蓋受限鏈路。相反，手機發(fā)射功率是在規(guī)范中加以定義的。由于手機發(fā)射功率有限，上行鏈路則成為WCDMA系統(tǒng)覆蓋的受限鏈路。也就是說，小區(qū)的最大半徑取決于功率上限最小的一類手機。所以WCDMA系統(tǒng)的鏈路預算通常是指上行鏈路預算，即從最大允許的上行損耗中除掉路徑損耗以外的其他損耗和增益，從而得到最大允許的路徑損耗，再將最大允許的路徑損耗值帶入傳播模型中，得到預期的小區(qū)覆蓋半徑和覆蓋面積。應該注意，這樣得出的小區(qū)半徑是在無負載情況下的最大小區(qū)半徑，即空載孤立小區(qū)的覆蓋半徑。
由于WCDMA的覆蓋區(qū)域不像GSM那樣由信號電平的絕對值來決定，它的覆蓋與系統(tǒng)的負載和干擾水平相關。加入負載和鄰近小區(qū)干擾后，小區(qū)半徑會作相應的收縮。在WCDMA的鏈路預算中，要引入一個參數(shù)稱之為負載因子，北電網(wǎng)絡建議取50%來作為覆蓋設計的負載余量。在網(wǎng)絡設計中給所有小區(qū)均勻加入負載余量，使得系統(tǒng)在實際上非均勻的負載運行狀態(tài)下仍然能通過小區(qū)呼吸調(diào)整維持平衡。
覆蓋與容量設計
GSM系統(tǒng)中同一頻點的復用必須滿足一定的空間隔離要求。空間隔離要求取決于載干比(C/I)。也就是說，來自同一頻點的有用信號要高于干擾信號一定的比值。GSM系統(tǒng)小區(qū)的覆蓋上一節(jié)已談過，其容量則取決于載干比及硬件配置，上、下行容量是對稱的。而WCDMA采用編碼擴頻技術，頻率復用為一，干擾信號來自本小區(qū)及所有鄰近小區(qū)，因而是自干擾系統(tǒng)。干擾信號經(jīng)擴頻后形成許多微弱噪聲的疊加。噪聲累加會造成系統(tǒng)容量損耗。正因為這種同頻率的干擾特性，WCDMA系統(tǒng)的容量和覆蓋是相關的。上行容量和下行容量是獨立的，設計時最受限鏈路決定系統(tǒng)容量。因為基站功率在每一扇區(qū)由所有用戶及信令共享，增加干擾或覆蓋均會導致系統(tǒng)容量下降。在規(guī)劃設計WCDMA網(wǎng)絡時，按最受限上行鏈路確定覆蓋，按最受限下行功率確定容量。WCDMA系統(tǒng)在下行用導頻信號強度與系統(tǒng)總干擾的比值來衡量覆蓋水平，顯然它與系統(tǒng)的干擾水平相關。
軟切換
GSM系統(tǒng)使用頻率分割，小區(qū)之間的移動采用不同頻點的硬切換。GSM規(guī)劃設計時要留出足夠的切換區(qū)，也就是說，足夠的小區(qū)重疊以確保硬切換的成功率。而WCDMA系統(tǒng)則采用軟切換，即終端同時跟多個小區(qū)保持無線連接，軟切換是WCDMA(CDMA)系統(tǒng)所獨有的，軟切換增益可以提高小區(qū)邊界的通話質(zhì)量，或增加覆蓋區(qū)域。軟切換增益可以減小小區(qū)間重疊，擴展小區(qū)覆蓋。因而在鏈路預算中要加入軟切換增益。這是GSM系統(tǒng)設計中沒有的。另一方面軟切換使得多鏈路下行功率發(fā)射，影響系統(tǒng)容量。WCDMA網(wǎng)絡規(guī)劃設計強調(diào)控制主服務小區(qū)的有效覆蓋，減少不必要的切換區(qū)。
由于其自干擾系統(tǒng)，WCDMA系統(tǒng)設計中天線的選擇直接影響到相鄰小區(qū)或扇區(qū)間的干擾控制的好壞，采用65度水平波瓣寬的天線做三扇區(qū)覆蓋要明顯好于GSM系統(tǒng)設計中常采用的90度水平波瓣寬的天線。其原因仍然是軟切換與硬切換的差別。WCDMA的更新軟切換不需要過大的扇區(qū)間重疊。另外天線高度在同一范圍內(nèi)應與周圍天線高度相當，天線過高，容易造成越區(qū)覆蓋，造成導頻污染，影響系統(tǒng)的容量和質(zhì)量。
綜上所述，正確理解GSM、WCDMA系統(tǒng)的一些主要不同點及其對系統(tǒng)的影響，將會有利于指導系統(tǒng)的規(guī)劃設計，從而避免后期不必要的優(yōu)化調(diào)整，節(jié)約投資，降低網(wǎng)絡運維成本，在保證高質(zhì)量的服務前提下，使網(wǎng)絡的容量和性能得到最充分發(fā)揮。
