無線應用的出路

董艦

　　2001年對廣大無線應用提供商們來說無疑是值得歡呼的。中國的移動運營商在經(jīng)歷了前一年的WAP慘敗后并沒有失去對數(shù)據(jù)業(yè)務的信心，相反，中移動GPRS網(wǎng)絡的試運行和中聯(lián)通豪賭CDMA都說明了中國的移動運營商們已經(jīng)認清了數(shù)據(jù)業(yè)務就是未來，于是紛紛掏出荷包，傾囊下注了。



　　移動數(shù)據(jù)通信有著光明的前景，這一點似乎已經(jīng)成為了一條無需證明的公理。但是，當鋪滿黃金的海上孤島已經(jīng)落入視野的時候，無線應用提供商們在興奮之余，竟然產(chǎn)生了諸多摸不著門道的感覺。



　　無線應用，正陷入一種誰都看好，卻誰都看不清該怎樣做才好的尷尬境地。



　　困境



　　回顧2001年的無線應用市場，由移動夢網(wǎng)的成功帶動短消息的蓬勃發(fā)展以及基于短消息產(chǎn)生的各種應用大體分為兩類：


　　第一類是個人應用，目標客戶是全體手機用戶，其提供的功能不涉及復雜的后臺支持，主要包括圖片鈴聲下載、新聞訂制、短信游戲等，其利用的僅僅是短消息作為信息載體的最簡單的功能。這類服務技術門檻低，成功的關鍵往往不是服務內(nèi)容自身，而在于對用戶眼球的競爭。再加上這種服務在用戶界面上通常與傳媒（網(wǎng)站、電視和報紙）密不可分，因此在這類服務中勝出的往往是幾個集網(wǎng)絡門戶和移動SP資格于一身的大網(wǎng)站。



　　第二類是行業(yè)應用，這類服務的目標用戶局限于一群具有特殊社會關系或職業(yè)特征的手機用戶，如股民、旅客等。其提供的功能一般是傳統(tǒng)行業(yè)向客戶提供的傳統(tǒng)服務向移動領域的延伸。相較個人應用，行業(yè)應用一般顯得較為復雜，往往需要較多的后臺開發(fā)作為支持，與用戶的交互也更多，在很多情況下都要保持一個或多個會話以便支持交互。因此，用簡單的普通短消息作為這類服務的承載平臺就顯得非常勉強。這類服務更多的是放在夢網(wǎng)卡或者功能更強大的專用STK卡上，用特殊格式的短消息進行數(shù)據(jù)的交互。WAP方式也是一種不錯的選擇，但是由于市場環(huán)境的局限以及安全性的考慮，卡方式仍然是短期內(nèi)的首選。



　　行業(yè)應用的目標用戶比個人應用少，但是具有較為統(tǒng)一的特點（例如都炒股或者都要去搭乘飛機）。因此，雖然在客戶數(shù)量上有限制，卻在用戶需求的深層次挖掘上擁有更大的空間。其服務行業(yè)往往規(guī)模較大，業(yè)務接口較統(tǒng)一，擁有較多的終端用戶，服務模式具有很大的可復制性。手機購票在四川實現(xiàn)了，搬到廣東去也不用改動太多的東西。但是，對于大多數(shù)的無線應用提供商來說，這些傳統(tǒng)行業(yè)的門檻實在是有點高不可攀。即使刨去技術和市場積累不談，如果要獲得用手機賣飛機票的資格，無線應用提供商們必須要同時促成與航空公司、銀行和移動等多個行業(yè)“巨頭”的合作，這種事情光是想想也足以讓人暈倒了。



　　那么，究竟選擇什么樣的道路才能到達已經(jīng)在望的寶藏呢？



　　出路



　　“互聯(lián)網(wǎng)不是瀏覽，不是(通過聊天室 )取代郵局或電話的東西。它不是讓消費者去找全世界的天氣預報。它是關于職業(yè)活動的，是關于世界上幾乎所有能想得出來的、將轉移到電子界面上的交易：醫(yī)生與病人、學校與學生、政府與公民之間的交易……”



　　這是IBM董事長郭士納在互聯(lián)網(wǎng)大潮來臨前夕一段精辟的論述。幾年后的今天，當我們在努力把移動網(wǎng)絡與互聯(lián)網(wǎng)劃清界限的同時，竟然也不知不覺遇到了與當年的互聯(lián)網(wǎng)同樣的問題。



　　答案也是相同的，無線互聯(lián)網(wǎng)不只是用來面對終端用戶的，同等重要的是，它必須要“能夠改進客戶(這里指的是企業(yè)級用戶)自己的客戶服務，能提高他們的生產(chǎn)力”，讓企業(yè)級用戶感受到無線技術的巨大力量，在把終端用戶作為社會中的個人看待的同時，關注他們與特定企業(yè)之間的特定關系（顧客、雇員或是其他），這才是無線應用真正的出路。



　　對于SP來說最為重要的是，企業(yè)級應用的廣闊領域里存在著大量的增值機會。事實上，從某種意義上來說，行業(yè)應用也是廣義的企業(yè)級應用中的一種，但是行業(yè)應用目標用戶群體更為廣泛，其市場價值一目了然，因此更容易被缺乏行業(yè)背景的SP們“相中”。然而，相比于挖空心思用手機賣機票、賣彩票、炒股票，搞好與廣大企業(yè)客戶之間的關系并利用無線技術和資源促進他們的業(yè)務發(fā)展顯然要簡單得多，風險也低得多。并且相對較少的用戶量也同時意味著更加鮮明的用戶共性，這一點對于增加服務的深度、提高服務質量無疑是非常關鍵的。



　　技術推動企業(yè)級應用


　　事實上，企業(yè)級應用在移動領域并不是什么新鮮名詞，移動夢網(wǎng)計劃進行之初就明確提出行業(yè)應用應該成為夢網(wǎng)SP的一個重要任務。近兩年來，夢網(wǎng)業(yè)務飛速擴展，個人應用和行業(yè)應用如火如荼，可企業(yè)級應用卻仍然只是停留在口號階段。制約企業(yè)應用發(fā)展的最大障礙在于數(shù)據(jù)通信平臺的限制。



　　目前國內(nèi)手機上的數(shù)據(jù)通信方式還主要是短消息。普通短消息交互性、安全性和實時性都很差，不能完成復雜的企業(yè)應用，而基于STK卡的特殊格式的短消息雖然不存在這幾個問題，但卻由于在卡上要添加任何一個菜單都需要移動運營商和卡商的共同參與，造成了成本的上升和可用性的下降，普通的企業(yè)級應用根本無法承受這樣高的成本。



　　曾經(jīng)給運營商帶來滾滾財源的短消息在面對企業(yè)級應用的時候顯得難堪重任，而可用性遠遠強于短消息的WAP方式卻受到關鍵技術的制約和商業(yè)模式的限制，并沒有發(fā)揮應有的作用。中國移動前年推出的WAP OVER CSD在很長一段時間里都做不到主叫號碼識別，這就決定了在這種方式下不可能采用類似夢網(wǎng)的以ＳＰ提供的增值服務為主體的移動代收費模式，而只能根據(jù)上網(wǎng)時間收取上網(wǎng)費。SP沒有錢收，即使開發(fā)出再好的服務也只能是賠本賺吆喝，所以WAP在2001年門庭冷落也就不難理解了。



　　企業(yè)應用要想得到發(fā)展，數(shù)據(jù)通信平臺的問題需要首先得到解決。幸運的是，運營商同樣意識到了這個問題，并在改善技術平臺上下了功夫。首先是對原有的短信平臺進行完善。四川移動近期推出的NAVIGATE卡就是針對這個目標進行的一個重要嘗試。NAVIGATE卡可以說是STK卡的升級版，它采用了先進的S@T技術，提供了一個類似于WML語言的標識語言S@TML和OTA（空中下載菜單）功能，使應用提供商可以方便地開發(fā)新的應用并將其下載到卡片上。NAVIGATE卡繼承了原先的STK卡的良好交互性和很高的安全級別，又同時賦予廣大應用提供商一個優(yōu)良通用的開發(fā)平臺，給規(guī)模較小的企業(yè)級應用的發(fā)展開辟出了空間。雖然目前前景如何還不好預測，但它毫無疑問是運營商在對技術平臺的完善上的一次重要的努力。



　　如果把運營商在完善STK技術上的嘗試稱為“改良”的話，那么2001年移動公司大力發(fā)展的GPRS網(wǎng)絡將要給企業(yè)級應用帶來的就絕對會是一場“革命”了。WAP OVER GPRS可以更方便地識別主叫號碼，GPRS網(wǎng)絡中的手機可以“永遠在線”并像互聯(lián)網(wǎng)中的PC機一樣擁有唯一的IP地址，而KJAVA OVER GPRS輔以即將成為市場主流的彩屏手機，將大大提升手機與用戶交互界面的友好程度。有了這些特性，開發(fā)應用的成本將大大降低，而可用性卻會大大提高，任何一個企業(yè)都可以很容易地把自己的應用（哪怕目標用戶只有幾十個人）放到WAP網(wǎng)絡上，供用戶下載并作為服務端與之進行交互。



　　隨著技術的進步，無線互聯(lián)已經(jīng)站到了企業(yè)的門口�？梢韵胂癫痪煤蟮囊惶�，用戶可以在某個應用提供商的WAP網(wǎng)站上（或者從省級移動公司的PORTAL上）方便地把一個預訂附近某個體育館的羽毛球場地的應用下載到自己的手機中。在該用戶選擇了某個日期（甚至時段）后，手機上清楚地顯示每塊場地的預訂信息，接著用戶可以選擇預訂某個場地，一切都簡單方便。



　　期待MASP



　　正像其他的IT領域一樣，無線領域中大多數(shù)的SP們也同樣沒有辦法在技術革新到來之前就將自己塑造得可以完全把握這個變革所帶來的機遇，這個適應過程并不僅僅是理解和掌握新技術的過程，更重要的是對經(jīng)營思路和自身市場定位的調整。



　　由于目標用戶群體的差異，企業(yè)應用與行業(yè)應用和個人應用在從需求、設計到實現(xiàn)、維護上都有明顯的區(qū)別。大多數(shù)企業(yè)應用不能把設計者自己想像成應用的使用者靠拍腦袋的方法確定企業(yè)的需求，SP們必須像系統(tǒng)集成商那樣與企業(yè)客戶大量交流，耐心地了解和發(fā)掘他們的需要，學習他們的專業(yè)知識和業(yè)務流程，具有將移動資源與企業(yè)原有后臺系統(tǒng)集成的能力，為他們設計出“貼身”的解決方案。我們可以把擁有這些特征，并致力于企業(yè)應用細分市場的SP稱為無線MASP(Mobile Application Service Provider)。



　　盡管MASP這個角色似乎從一開始就是為了企業(yè)應用量身訂做的，然而特殊的市場定位卻使他們無可避免地陷入一種尷尬的境地：一方面，按照他們的初衷，MASP應該是擁有使用某種移動資源的資格（如夢網(wǎng)資格），掌握無線技術，并從事企業(yè)應用開發(fā)的無線應用提供商，根本任務是要使移動資源增值；而另一方面，從已經(jīng)習慣于“一站式”服務的企業(yè)用戶的角度看來，這些MASP首先應該是系統(tǒng)集成商，根本任務是要提供企業(yè)所需的服務，無線技術只不過是完成這一任務的諸多手段中的一種。



　　仍然引用前面的例子，假設一個MASP希望給某體育館開發(fā)手機訂場地的服務，但是這個體育館原先并沒有場地管理系統(tǒng)，于是MASP就不得不自己來提供這套軟件以便作為移動前端的后臺支持。獲得這套軟件的途徑有兩個，自己開發(fā)或者是從別人那里獲得（購買或者合作）。在這個例子里，由于場地管理軟件的開發(fā)門檻低于MASP獲取移動資源的門檻，所以MASP可以憑借移動資源優(yōu)勢得到直接面對客戶的資格。也就是說，體育館更愿意只跟MASP打交道，而把場地管理軟件的事情交給MASP一并搞定。



　　但是，如果把上面的邏輯推廣到一個MASP希望給某跨國公司提供資源管理方案中的無線服務的例子上，那得到的結論似乎就是它必須順道給該公司上一個ERP項目了。顯然，這是荒謬的。在這個例子里，獲取移動資源的門檻低于ERP領域的準入門檻，因此，合理一點的結果是這個MASP會聯(lián)合某ERP提供商，把自己的服務作為一個模塊集成進ERP系統(tǒng)中去，作為ERP整體方案中的一部分與客戶見面。



　　表面上看這是一個互利的合作，然而對于主要依靠移動技術和客戶資源兩方面共同構筑競爭優(yōu)勢的MASP來說，不能直接面對企業(yè)客戶無疑將大幅度削弱它的核心競爭力。


　　MASP的走向



　　數(shù)據(jù)傳輸平臺的革新將會帶來企業(yè)級應用的繁榮，這是值得MASP們歡呼雀躍的。然而如何在與系統(tǒng)集成商們的合作中保持競爭力，同時又不至于失去獨立存在的價值呢？對于手中的法寶只剩下移動行業(yè)那低低的門檻的MASP們來說，這確實是個難題。



　　未來的MASP們或許也將會分成兩個不同的“流派”：一派側重于市場上的發(fā)展，利用“門檻效應”，將移動技術應用于一些門檻偏低的行業(yè)，雖然他們手中沒有多少核心技術，但是可以在長期的合作中積累大量的企業(yè)客戶資源；另一派側重于技術實力的積累，努力筑高自己在移動行業(yè)中的技術門檻，以便在與系統(tǒng)集成商的合作中保持不可替代的作用，然后有重點地逐步熟悉幾個市場價值高的行業(yè)（企業(yè)）的集成業(yè)務，并向全面的解決方案提供商轉化。



　　現(xiàn)在看來，更多的人傾向于后者。


摘自《網(wǎng)絡世界》周報 第11期 總第781期