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寬帶網(wǎng)絡(luò)的競爭最終將是寬帶應(yīng)用的競爭，由此誕生的基于中速網(wǎng)絡(luò)的流媒體（StreamingMedia）技術(shù)正日益受到人們的關(guān)注。它推動了互聯(lián)網(wǎng)整體架構(gòu)的革新，轉(zhuǎn)變了傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)呆板的內(nèi)容表現(xiàn)形式，賦予寬帶應(yīng)用更多的娛樂性和互動性，必將成為未來寬帶網(wǎng)絡(luò)的主流技術(shù)。日前從微軟、思華、威盛和杭州網(wǎng)通等廠商在杭州聯(lián)合舉辦的一場關(guān)于流媒體技術(shù)與運營策略的論壇再次傳來了令人驚喜的信息——流媒體，夠得著的金蘋果。
流媒體應(yīng)寬帶而生
納斯達克股票指數(shù)從5000點狂瀉，人們的心情從云端急跌……互聯(lián)網(wǎng)泡沫破碎了，寬帶網(wǎng)絡(luò)開始了其漫長的征程。
在初期的寬帶網(wǎng)絡(luò)建設(shè)中，從重量級的電信企業(yè)到房地產(chǎn)商都投身到這場意圖改變中國百姓生活的信息化建設(shè)中。但人們逐漸認識到，在這場沒有硝煙的戰(zhàn)爭中，寬帶應(yīng)用才是真正的主宰者，于是人們紛紛尋找適合寬帶網(wǎng)絡(luò)的應(yīng)用支撐技術(shù)。
我們知道，從在網(wǎng)絡(luò)上出現(xiàn)第一張圖片，到現(xiàn)在各種形式的網(wǎng)絡(luò)視頻、動畫，人們的視聽覺感官在網(wǎng)絡(luò)上得到了很大的滿足。而同時面臨的卻是另外一種不可避免的尷尬：正是由于人們需求的不斷提高及上網(wǎng)人數(shù)的不斷增加，加之網(wǎng)絡(luò)硬件設(shè)備的局限性，使得文件的大小成為網(wǎng)絡(luò)傳輸中一個不可忽視的參數(shù)。一方面，人們希望能在網(wǎng)絡(luò)上看到生動清晰的媒體演示，另一方面人們又不得不去面對如此慢的網(wǎng)絡(luò)速度下文件傳輸所需的大量時間。
于是基于中速網(wǎng)絡(luò)的流媒體技術(shù)躍入人們的視野�；诹髅襟w的應(yīng)用轉(zhuǎn)變了傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)呆板的內(nèi)容表現(xiàn)形式，具有強視覺沖擊力的視頻節(jié)目成了人們進入寬帶網(wǎng)絡(luò)的最重要的應(yīng)用之一。
就像阿里巴巴走進了藏寶的山洞。于是乎，在中國的寬帶網(wǎng)絡(luò)市場上，基于MPEG－1、MPEG－2、REAL、WMT、QUICKTIME各種流媒體技術(shù)的產(chǎn)品成了寬帶網(wǎng)絡(luò)的寵兒，在此間不乏有核心編碼技術(shù)的中國公司，這無疑刺激了寬帶的發(fā)展，也提供了一個中國產(chǎn)品和國外產(chǎn)品公平競爭的舞臺。
沿著流媒體技術(shù)指引的方向，人們看到未來寬帶的發(fā)展方向，多媒體互動成了人們對寬帶網(wǎng)絡(luò)未來發(fā)展的寄托。
各寬帶運營商，特別是重量級的電信運營商，希望能夠通過流媒體技術(shù)和寬帶網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，不僅鞏固原先的網(wǎng)絡(luò)通信市場，還要以此介入新興的網(wǎng)絡(luò)媒體娛樂市場，因為從去年電信的收入分析，電信業(yè)務(wù)的增幅（約6％）自1984年以來首次低于GDP的增長（約8％），而中國傳統(tǒng)的有線電視業(yè)由于每月只收取10元左右的費用，只是發(fā)達國家的1／15，南美國家的1／10，市場成長空間相當大。
深圳有線臺的變革使網(wǎng)絡(luò)媒體市場的前景充滿希望。據(jù)報道，現(xiàn)在深圳有線加密電視收費用戶超過兩萬。140元／月的費用包括收視10多套境外衛(wèi)星節(jié)目以及音樂、時裝等一些專業(yè)頻道。僅HBO一個頻道收費就是50元／月。
雖然傳統(tǒng)的電信運營商本身不具備廣播電視內(nèi)容轉(zhuǎn)播權(quán)，但寬帶網(wǎng)絡(luò)和流媒體技術(shù)的互動性與未來的發(fā)展，讓寬帶電信運營商看到了發(fā)展寬帶交互視頻的機會與美好前景，而廣電企業(yè)則希望通過對DVB市場的挖掘提升傳統(tǒng)廣播電視市場的價值，啟動收費電視、互動電視市場。
山雨欲來風滿樓，一場視頻媒體市場的戰(zhàn)爭即將打響，而隱藏在媒體戰(zhàn)表面之下的則是一場媒體技術(shù)之間的較量。
遭遇市場嚴峻考驗
寬帶網(wǎng)絡(luò)，它誕生于通信網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，也是一個以技術(shù)引導(dǎo)市場需求的產(chǎn)業(yè)，但成功的關(guān)鍵是消費市場能不能接受。顯然，流媒體技術(shù)作為其中的主力軍，也將面臨市場的嚴峻考驗。
近年來，流媒體技術(shù)在世界范圍內(nèi)已有應(yīng)用，特別是1995年推出第一個互聯(lián)網(wǎng)流媒體播放器以來，流媒體應(yīng)用有了爆炸性增長。
據(jù)統(tǒng)計，目前互聯(lián)網(wǎng)上每周約有45000小時的廣播節(jié)目，58個美國電視臺提供Web廣播，34個電視臺提供點播服務(wù)。有近半數(shù)的跨國公司在內(nèi)部使用流媒體實現(xiàn)Web廣播。正如幾年前的IP網(wǎng)絡(luò)和Web技術(shù)，流媒體應(yīng)用正處于高速持續(xù)增長時期。還有一組來自國際權(quán)威機構(gòu)的調(diào)查，去年在網(wǎng)上訪問流媒體的人數(shù)增加65％，西方網(wǎng)絡(luò)發(fā)達國家訪問流媒體的人數(shù)已達到1．8億，約占網(wǎng)民的1／3，在亞洲也迅速增加到3500萬人，將近網(wǎng)民的1／6。與用戶增長相呼應(yīng)，去年互聯(lián)網(wǎng)上視頻流媒體技術(shù)應(yīng)用增長幅度達251％。據(jù)JupterCommunications預(yù)測，到2004年，流媒體市場將呈現(xiàn)巨大的收入潛能，其中為消費者服務(wù)將創(chuàng)收90億美元。這樣巨大的市場正吸引越來越多的企業(yè)參與競爭。
這些數(shù)據(jù)，無一不說明基于流媒體技術(shù)的寬帶應(yīng)用有著非常大的市場潛力。不過，目前在將市場轉(zhuǎn)讓化為收入的過程中卻遇到了許多問題。人們想象中的PPV方式并沒有獲得成功，數(shù)字化的媒體還遇到了網(wǎng)絡(luò)盜版，眾多電信運營商也只能將流媒體應(yīng)用打包到眾多的寬帶應(yīng)用中收取包月費而得到暫時的安頓。
然而，傳統(tǒng)的收費電視網(wǎng)絡(luò)卻獲得了空前的成功。HBO和Cinemax在2000年僅美國的用戶數(shù)量就達到了3670萬。
在困境中尋求突破
在一片叫好聲中誕生的流媒體技術(shù)遇到了它發(fā)展的瓶頸：有巨大的用戶需求市場，有良好的技術(shù)支持，卻難以將它轉(zhuǎn)化為現(xiàn)金流，轉(zhuǎn)化為收益，問題到底出在哪里呢？專家認為，還須要作三個方面的努力。
首先，需要改變我們對流媒體的認識，將流媒體從技術(shù)層面提升到經(jīng)營層面，只有如此，才能打開我們想象的空間，使流媒體技術(shù)能夠真正體現(xiàn)出它的價值。從HBO等收費電視的經(jīng)營策略中，我們可以感受到基于流媒體技術(shù)的視頻市場，最重要的是經(jīng)營模式，而不是技術(shù)。對于實用市場來講，技術(shù)最終只是起到一個保障的作用，流媒體技術(shù)之于寬帶市場也在這個范疇之內(nèi)。
其次，流媒體技術(shù)的開發(fā)者要在產(chǎn)品中強調(diào)產(chǎn)品的使用價值。這既能使運營商快速接受產(chǎn)品，也使產(chǎn)品能夠更貼近市場的需求�；厮萃ㄐ排cIT行業(yè)，每一個成功的產(chǎn)品都有這樣一條軌跡可循：先由技術(shù)革命找到一個潛在市場的突破口，然后通過快速降低產(chǎn)品成本，使技術(shù)做到對終端用戶的最大透明，這樣才能使融合新技術(shù)的產(chǎn)品和應(yīng)用快速打開并占有終端消費市場，獲得最大的收益。因此對于開發(fā)者來講，并不需要一味追求技術(shù)的先進性，而是應(yīng)該充分挖掘技術(shù)本身的市場使用價值，強調(diào)使用價值是完成技術(shù)性產(chǎn)品的價值與收益之間轉(zhuǎn)換的必要條件。
舉例而言，現(xiàn)在市場上的眾多基于寬帶的流媒體平臺產(chǎn)品，在對現(xiàn)階段的中國寬帶網(wǎng)帶寬（512kbps左右）的適應(yīng)性、對多終端（PC機、電視機、手持終端等）的支持度、對各種經(jīng)營策略（PPV、廣告策略、供應(yīng)商策略）的支持度、對用戶行為靈活性的體現(xiàn)上，到底有多少是完全考慮到的，還真是個未知數(shù)。
再次，在經(jīng)營方面，要注重寬帶產(chǎn)業(yè)價值鏈的完整與完善。傳統(tǒng)的互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展，讓世人都清楚地看到，任何價值鏈不完整的產(chǎn)業(yè)都將是曇花一現(xiàn)，在歷史的記錄中只是一個小小的脈沖。正視這一現(xiàn)實，有助于我們清醒地看到現(xiàn)代商業(yè)的運行軌跡。在寬帶產(chǎn)業(yè)中，從內(nèi)容制造商、內(nèi)容運營商、網(wǎng)絡(luò)運營商一直到用戶，構(gòu)筑了一條寬帶應(yīng)用服務(wù)產(chǎn)品的流水線。在經(jīng)營層面之下，是眾多的應(yīng)用軟件開發(fā)商、終端設(shè)備制造商、系統(tǒng)集成商、平臺提供商的技術(shù)支持，而與此相關(guān)的銀行、銷售、市場、咨詢和服務(wù)等更是構(gòu)建了一個寬泛的產(chǎn)業(yè)環(huán)境，眾多角色缺一不可，只有共進退才能共繁榮。
流媒體猶如一位剛剛穿上紅舞鞋的演員，如果產(chǎn)業(yè)價值鏈上的廠商能夠相互支持，如果各界能夠多給予一些喝彩，相信精彩的時刻終將到來。
這個新興產(chǎn)品的市場，其實已經(jīng)有先行者打開了市場的缺口。出于對市場發(fā)展的預(yù)測和多方位、多角色的思考，一些眼光敏銳的廠商已經(jīng)深涉其中。目前，微軟、思華科技已經(jīng)與杭州網(wǎng)通、Intel、Microsoft、威盛、TCL、實達、創(chuàng)維等多家業(yè)界領(lǐng)先廠家聯(lián)合推出了適合中國現(xiàn)階段寬帶網(wǎng)絡(luò)的IP機頂盒解決方案，使傳統(tǒng)電信運營商能夠在現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)上推出適合電視機終端市場的方案，并成立了寬帶流媒體實驗室，為寬帶流媒體應(yīng)用市場提供了良好的技術(shù)支持。
我們期待更多的參與者能夠通過各種可行的技術(shù)方案，為運營商提供多樣化的寬帶流媒體經(jīng)營方式，最終使寬帶流媒體應(yīng)用服務(wù)真正融入最終用戶的生活中。
摘自《人民郵電報》
