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隨著Wi-Fi成為智能手機、筆記本電腦和平板電腦的標準配置，在公共場所無線上網(wǎng)成為越來越多網(wǎng)民的強烈需求。相比3G，Wi-Fi的網(wǎng)速更快，資費也更便宜(甚至免費)，在3G覆蓋不到的區(qū)域，照樣能夠通過Wi-Fi上網(wǎng)。于是在新年伊始，聯(lián)通就宣布了一項針對后付費用戶的為期3個月的免費Wi-Fi使用服務。至此，三大運營商皆打出了“免費牌”來爭奪Wi-Fi用戶。此舉既能彌補3G用戶增速放緩的“瓶頸”，也可以緩解用戶增多給3G網(wǎng)絡帶來的巨大壓力，同時還能創(chuàng)造新的盈利增長點，可謂一舉多得。因此，運營商扎堆推免費Wi-Fi，也就不難理解了。
前期免費政策吸引用戶
后期或采取收費策略
經過近2年的發(fā)展，我國3G網(wǎng)絡市場三分天下的格局基本確立，每家運營商都有自己相對固定的3G用戶群。用戶對各家運營商的3G網(wǎng)絡的特點、性能及資費也有了一定的了解，三大運營商之間并沒有很大的用戶遷移情況出現(xiàn)，因此3G市場的發(fā)展逐漸進入了一個“瓶頸”階段。一方面3G網(wǎng)絡的容量有限，用戶越多，網(wǎng)絡負載越大，平均分攤到每個用戶終端設備上的網(wǎng)絡帶寬也就越少。升級擴展網(wǎng)絡容量只能緩解，并不能根本解決這個問題。所以目前較理想的解決方案就是利用Wi-Fi——無線局域網(wǎng)的高速、低成本的特點，分流用戶上網(wǎng)所需的網(wǎng)絡帶寬。同時，在3G用戶達到飽和程度時，為運營商提供新的收入來源。因此在現(xiàn)階段，為引導用戶在機場、火車站、商廈、餐廳等公共區(qū)域使用自家的Wi-Fi網(wǎng)絡上網(wǎng)，三大運營商紛紛打出“免費牌”，以吸引用戶“眼球”。
等到市場成熟，用戶習慣在公共場所使用Wi-Fi上網(wǎng)，運營商就可以取消免費策略，向用戶收取一定費用，或與手機資費套餐捆綁，讓用戶有限使用。
在中國聯(lián)通之前，中國電信和中國移動一直在各個省市有免費促銷的策略，比如在上海，自今年1月1日起，中國電信將率先在機場、火車站等超過5000個公共場所部署免費Wi-Fi熱點，凡電信用戶可以不限時長、不限終端使用。而中國移動上海公司則是從去年年底開始到今年2月份，用戶均可獲得每月120分鐘的校園WLAN無線寬帶上網(wǎng)體驗。
對三大運營商來說，Wi-Fi體現(xiàn)了將固網(wǎng)和移動網(wǎng)絡相融合的嘗試，三大運營商已經在部分省市進行了大量Wi-Fi網(wǎng)絡部署，以進一步提高用戶黏性，同時彌補3G網(wǎng)絡的不足。
最后一公里的競爭
3G網(wǎng)絡的有效補充
運營商對Wi-Fi的需求主要是為了對2G及3G網(wǎng)絡進行有益的補充。二者特點不同：現(xiàn)有2G、3G網(wǎng)絡的移動性較好，但帶寬和容量相對較�。籛i-Fi網(wǎng)則移動性較差，僅適合局部區(qū)域和小范圍高速無線上網(wǎng)，容量和帶寬性能較好。而Wi-Fi的終端普及率相對較差，需要進一步推廣及擴充。此外，Wi-Fi創(chuàng)造的新的收入也是三大運營商考慮的重要因素。目前，Wi-Fi在套餐外的價格一般是1小時3元。當Wi-Fi用戶大量增多后，這一上網(wǎng)費用也能成為運營商收入的有力補充。
雖然還未有相關的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，但Wi-Fi聯(lián)盟首席執(zhí)行官Edgar Figueroa認為，2010年中國的Wi-Fi熱點數(shù)將超過28.5萬個。
業(yè)內人士預計，今年三大運營商布局Wi-Fi熱點的增速還將達到60%左右。隨著3G用戶增加，中國電信3G數(shù)據(jù)傳輸最近已經出現(xiàn)擁塞，而中國聯(lián)通、中國移動早晚也會面臨同樣的問題。因此，早日利用Wi-Fi對依賴于3G網(wǎng)絡上網(wǎng)的用戶進行分流，是三大運營商心照不宣的策略。當然，站在用戶的角度，有更多的Wi-Fi熱點，更多免費的Wi-Fi服務可以選擇，能夠極大提高無線的使用體驗，何樂而不為呢？ 日月
