作 者:陳琛
近日,隨著全球電信市場競爭的不斷加劇,主流設(shè)備商以專利為手段的博弈與爭奪日漸升級。就在中興通訊忙于回應(yīng)與反擊愛立信在歐洲對其發(fā)起的WCDMA和GSM專利侵權(quán)起訴時(shí),一場圍繞北電網(wǎng)絡(luò)近6000項(xiàng)通信專利的爭奪已在谷歌、蘋果、愛立信與中興通訊中悄然展開,其中北電網(wǎng)絡(luò)在4G領(lǐng)域的相關(guān)專利更是競拍的焦點(diǎn)。前一事件表明了目前通信設(shè)備巨頭們已更加頻繁地運(yùn)用專利進(jìn)行重點(diǎn)市場區(qū)域的博弈與資源交換,而后一事件則指出了未來專利爭奪的焦點(diǎn)領(lǐng)域。
目前,在以電信運(yùn)營商為代表的全球電信主體投入增長放緩、競爭激烈的產(chǎn)業(yè)背景下,專利以及相關(guān)專利群占比對于通信設(shè)備商意義重大,專利不僅可以以授權(quán)費(fèi)的方式為設(shè)備商彌補(bǔ)價(jià)格競爭劣勢,還可在新興重點(diǎn)市場順利劃定勢力范圍,此外,在關(guān)鍵市場或關(guān)鍵競爭時(shí)點(diǎn),專利起訴還可起到干擾對手簽單、突破劣勢競爭局面等作用。
對此,業(yè)內(nèi)專家表示,設(shè)備商巨頭間的專利訴訟與糾紛多數(shù)并不以授權(quán)費(fèi)為主要目標(biāo),專利在設(shè)備商市場競爭中更多地起到了防御性“保護(hù)傘”以及談判、資源交換籌碼的作用,“事實(shí)上,專利戰(zhàn)是一種雙輸?shù)牟┺哪J,但是與‘囚徒困境’類似,各家設(shè)備商都害怕對手更多獲益,專利共享聯(lián)盟無法達(dá)成,以專利為手段的市場博弈將會成為常態(tài)”。
不僅為“隱性利潤”
在華為、摩托羅拉專利案獲得階段性平息后,愛立信對中興通訊的一紙?jiān)V訟又將設(shè)備商專利博弈話題推至輿論高點(diǎn)。英國《金融時(shí)報(bào)》等西方主流媒體認(rèn)為,愛立信此次專利訴訟,與去年中興通訊規(guī)模蠶食其歐洲本土市場份額相關(guān),此舉意在直接阻擊中興通訊終端進(jìn)攻歐洲市場。
事實(shí)上,掌控一定數(shù)量的核心專利對設(shè)備商而言獲益幾多。首先,專利基本功能方面,由于通信需實(shí)現(xiàn)互聯(lián)互通,能否將更多的專利寫入行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)類文檔關(guān)系著設(shè)備商后續(xù)成本控制、國際市場準(zhǔn)入、產(chǎn)品保護(hù)等一系列問題。“專利的數(shù)量、質(zhì)量以及在相關(guān)專利群中的占比情況,不僅反映了設(shè)備商的技術(shù)創(chuàng)新能力,更體現(xiàn)了設(shè)備商在國際規(guī)則制定中的話語權(quán)與掌控力!敝袊苿油ㄐ叛芯吭喊踩珮(biāo)準(zhǔn)專家齊鵬表示。
其次,專利授權(quán)費(fèi)可成為設(shè)備商中長期內(nèi)的穩(wěn)定收入!澳壳埃O(shè)備商巨頭在國際市場爭奪中面臨越來越大的壓力,這將刺激設(shè)備商巨頭更多地開展專利競爭以彌補(bǔ)價(jià)格競爭劣勢,”業(yè)內(nèi)專家馬毅華表示,“設(shè)備份額是顯性市場份額,而專利費(fèi)用則是隱性的市場份額,顯性份額和隱性份額共同決定了設(shè)備商的實(shí)際市場績效。其中顯性份額是產(chǎn)品質(zhì)量與價(jià)格之爭,而隱性份額則是專利實(shí)力之爭。”
此外,在LTE、4G等新興市場,掌控足量的核心專利就意味著可以順利劃得相應(yīng)的勢力范圍。“在市場初期,利用專利可令對手失去‘做蛋糕’的機(jī)會,待市場形成規(guī)模后則可利用專利‘分蛋糕’。”馬毅華表示。同時(shí),電信專家陳亮補(bǔ)充表示,在關(guān)鍵性競爭時(shí)點(diǎn),專利訴訟還可起到影響對手簽單、贏得寶貴時(shí)間、重獲競爭主動權(quán)等作用。
無奈的殺手锏?
除了上述作用,業(yè)內(nèi)更為主流的聲音則認(rèn)為,專利是設(shè)備商手中的博弈砝碼。“設(shè)備商爭奪專利并不是為了收費(fèi),而是作為彼此談判時(shí)的籌碼,在利益或資源博弈時(shí),專利是一個(gè)可以‘拿出來說事兒的東西’!彪娦艑<谊愔緞偙硎。
陳志剛還進(jìn)一步呼吁產(chǎn)業(yè)各方理智看待專利相關(guān)作用,“正如上所言,技術(shù)壟斷僅在短期內(nèi)有作用,對競爭的暫時(shí)性落后者而言,專利訴訟是‘無奈的殺手锏’,即專利作為市場防御的最后一道防線,往往在其受到對手進(jìn)攻時(shí)下意識啟動,但大多作用有限,也難以為專利訴訟發(fā)起方帶來市場成功”。
同終端領(lǐng)域蘋果與各大終端廠商長期存在的專利糾紛并未影響其規(guī)模盈利類似,電信設(shè)備商的專利激戰(zhàn)也不會過多改變既有市場格局。“專利訴訟過程不僅漫長,且成本顯著而收入不確定,由于設(shè)備商往往采取交叉授權(quán)的方式,取證非常困難,并且即使找尋到證據(jù),證據(jù)評判、執(zhí)行監(jiān)督等環(huán)節(jié)也面臨諸多困難,所以專利訴訟往往不是為了懲罰被訴者,而是為了重啟談判或達(dá)成資源交換!标愔緞偙硎。
未來焦點(diǎn):中國、LTE
此外,未來設(shè)備商圍繞LTE、4G、終端等領(lǐng)域的專利博弈將持續(xù)升溫!耙苿踊ヂ(lián)網(wǎng)時(shí)代終端為王,越來越多的技術(shù)將運(yùn)用于智能終端,終端領(lǐng)域的專利博弈將是一個(gè)熱點(diǎn),此外,相比此前主流輿論對愛立信搶奪歐洲市場的戰(zhàn)略猜測,我認(rèn)為中國等新興市場對其更為重要,設(shè)備商巨頭未來將運(yùn)用專利籌碼博取更多在中國LTE試商用等領(lǐng)域的資源與份額!标愔緞偙硎尽
電信專家向坤也表示:“在LTE日趨臨近的當(dāng)下,由于目前中國本土設(shè)備商在國內(nèi)與歐美市場都斬獲了不少合同,對國外設(shè)備商形成威脅,雙方在此的專利博弈將成為熱點(diǎn)!