《中國經(jīng)濟和信息化》雜志:智能手機創(chuàng)世記

相關專題: 諾基亞 云計算 芯片 5G

  本刊記者 馬文方

  今年3月,小米科技CEO雷軍在中國互聯(lián)網(wǎng)大會新聞發(fā)布會上,將手機電腦化列為手機行業(yè)未來發(fā)展三大趨勢之首。在“不僅見過什么在跑,而且還吃過什么肉”的今天,這種說法未免失之淺顯,即便是退到10年前,如果沒有技術(shù)上令人信服的解釋,這種觀點也未必算得上新穎。

  今年3月,小米科技CEO雷軍在中國互聯(lián)網(wǎng)大會新聞發(fā)布會上,將手機電腦化列為手機行業(yè)未來發(fā)展三大趨勢之首。在“不僅見過什么在跑,而且還吃過什么肉”的今天,這種說法未免失之淺顯,即便是退到10年前,如果沒有技術(shù)上令人信服的解釋,這種觀點也未必算得上新穎。

  無獨有偶,到了5月的全球移動互聯(lián)網(wǎng)大會,騰訊CEO馬化騰則強調(diào)Android時代的安全危害會比PC時代更嚴重。即便是退到8年前,如果沒有技術(shù)上令人信服的解釋,這種觀點也未必算得上新穎。

  我國內(nèi)地的3G牌照是2009年1月17日發(fā)放的。這意味著,在此之前的2002年和2004年,在壓根就“沒有見過什么在跑”的情況下,唯有把握技術(shù)發(fā)展的趨勢,才能預測到計算將主導智能手機以及智能手機存在著潛在的信息安全方面的挑戰(zhàn)。

  作為1996年進入IT專業(yè)媒體的記者,多年來,筆者專注于IT領域而與通信廠商無緣,至多也是從IT的角度看待通信產(chǎn)業(yè),但沒成想?yún)s誤打誤撞上了。

  重新認識摩爾定律

  人們只要弄明白摩爾定律,并且勤于觀察和思考,比雷軍和馬化騰更早更深刻地認識智能手機并不是件難事兒。

  說到摩爾定律,幾乎無人不曉,倒背如流也并不困難,但真弄明白摩爾定律并自覺地將其作為分析工具應用于產(chǎn)業(yè),則又是一回事兒。

  還是讓我們靜下心來,好好品味一下摩爾定律吧。

  談到摩爾定律就不能不提半導體工業(yè)的發(fā)祥地——仙童半導體公司。1956年擁有加州理工學院物理化學博士學位的高登·摩爾加盟由晶體管之父肖克萊創(chuàng)辦的肖克萊實驗室。一年之后,由于不滿肖克萊的專制,鮑勃·諾伊斯率領摩爾等7個骨干出走,成立了仙童半導體公司。1958年,諾伊斯與德州儀器的基爾比在同一時期,用不同的工藝,各自獨立地發(fā)明了集成電路。事實上,今天半導體工業(yè)沿用的平面工藝就源自諾伊斯當時的發(fā)明。

  到了1965年,摩爾在為電子學雜志寫的論文中表示,單塊硅芯片上所集成的晶體管數(shù)目大約每年增加一倍。直到1975年,摩爾將這一周期修改為2年。

  每隔1年或者2年芯片上的晶體管數(shù)量增加一倍,意味著芯片上的晶體管數(shù)量將隨時間成指數(shù)急劇增長,意味著芯片速度的不斷提高,意味著可以用更小面積的芯片實現(xiàn)同樣的功能,從而使得同樣尺寸的圓片(Wafer,亦稱晶圓)能夠制造更多的芯片,從而降低了芯片的成本。

  我們知道,芯片所具有的功能最終都是由芯片上一定數(shù)量的晶體管實現(xiàn)的。芯片上晶體管數(shù)量的急劇增加,意味著人們可以把更多的功能放到一個芯片中,最終,人們可以把整個系統(tǒng)封裝在數(shù)個直至一個芯片中,半導體行業(yè)稱之為片上系統(tǒng)(SoC,SystemonChip)! 

  SoC給整機廠商帶來的好處除了成本更低、體積更小、功耗更低之外,還有一點格外重要,這就是SoC將系統(tǒng)的復雜性封裝在芯片中,在大大提高整機可靠性的同時,又顯著降低了技術(shù)門檻。

  3G就是計算

  在預測之前,有必要先介紹一位頗具傳奇色彩的人物——英特爾CTO帕特·基辛格。

  基辛格最初是以大專生的身份進入英特爾的,在已經(jīng)擁有眾多博士的英特爾公司,有位名叫虞有澄的華人副總裁力排眾議,將基辛格招募到286處理器研發(fā)團隊;粮駴]有辜負虞有澄的期望,繼而成為386處理器研發(fā)團隊的骨干,而后更成為486處理器總設計師;粮癫粌H在32歲成為英特爾有史以來最年輕的副總裁,40歲又成為英特爾有史以來首位CTO。

  2002年12月,基辛格在專程來華參加聯(lián)想技術(shù)創(chuàng)新大會(LegendWorld)期間,在英特爾中國總經(jīng)理楊敘的陪同下,接受了筆者對他進行的4次獨家專訪中的第二次(詳見《90納米:IT產(chǎn)業(yè)開始洗牌》)。

  筆者與基辛格就SoC的發(fā)展、英特爾設計與制造相互優(yōu)化的競爭模式、半導體技術(shù)的發(fā)展等問題進行了探討,移動通信只是眾多問題之一。

  基辛格告訴筆者,英特爾將在2005年將手機中的計算、基帶和閃存模塊集成到一個芯片中,在之后的5年內(nèi)將手機剩余的射頻模塊和接口模塊集成到芯片中,從而把整個手機電路做在一個芯片上。

  這意味著傳統(tǒng)手機廠商憑借手機電路復雜性構(gòu)成的市場進入門檻將會大大降低。

  筆者接著問道:“數(shù)據(jù)早已替代語音成為通信的主角,這一現(xiàn)象也將在移動通信中重現(xiàn)。我個人認為,3G通信就是計算,如果現(xiàn)有的通信廠商不去彌補他們在計算方面的弱勢,未來的通信市場將由計算廠商唱主角!

  基辛格答道:“作為計算技術(shù)的主要供應商,我會很容易地同意你的觀點,但是,要讓很多計算廠商也能認識到這一點,難度就大了。”

  這個結(jié)論其實來得很容易,以GSM的WAP和CDMA1X為代表的2.5G是手機發(fā)展史上的分水嶺。在此之前的2G是窄帶通信,其主要內(nèi)容是語音與短信,而從2.5G開始,手機可以上網(wǎng)瀏覽,數(shù)據(jù)開始顯露崢嶸,到了3G寬帶通信,數(shù)據(jù)已經(jīng)成為移動通信的主要內(nèi)容。

  顯然,傳統(tǒng)的手機廠商擅長于語音,而數(shù)據(jù)則是計算廠商的拿手好戲。于是,筆者效仿Sun提出的“網(wǎng)絡就是計算機”口號,提出了“3G就是計算”。

  當手機硬件復雜性構(gòu)成的市場壁壘被SoC打破,當手機從語音處理設備變成數(shù)據(jù)計算設備,傳統(tǒng)手機廠商只得把市場拱手相讓給計算廠商。這也是人們?nèi)舾赡旰罂吹剑S著諾基亞放棄塞班平臺,智能手機操作系統(tǒng)平臺完全被蘋果(iOS)、谷歌(Android)、微軟(WindowsPhone)、英特爾(MeeGo)、惠普(webOS)、QNX等計算廠商所瓜分。

  這也算是幫雷軍所說的手機電腦化進一步做個解釋。

  智能手機的PC論據(jù)

  在談到智能手機安全問題之前,應該先介紹一下嵌入式系統(tǒng)。與人們隨處可見的臺式機、筆記本電腦等通用計算系統(tǒng)不同,嵌入式系統(tǒng)則“隱身”或者說嵌在其他設備之中,設備正常使用時,人們是看不到嵌入式系統(tǒng)的。

  早期的嵌入式系統(tǒng),大都是為某一特定任務開發(fā)的,比如說,人們常常打交道的鍵盤中,就藏匿著一個負責記錄擊鍵和顯示的嵌入式系統(tǒng)。而且嵌入式軟件都是一次性地燒錄在半導體存儲器(PROM或者EPROM)中,無法或者難以更改,就像誰也沒聽說過要對鍵盤進行軟件升級一樣。同樣道理,功能手機使用的就是標準的嵌入式系統(tǒng):功能簡單且無法更改。

  但是自打閃存(Flash)問世后,嵌入式系統(tǒng)便可以加載和運行其他軟件,嵌入式系統(tǒng)除了繼續(xù)保持“隱身”特性外,已經(jīng)從運行單一程序的專用計算系統(tǒng),變成可以加載和運行多種程序的通用計算系統(tǒng)。

  2004年6月,時任微軟負責嵌入式操作系統(tǒng)、通信和手持設備的副總裁張亞勤,專程從美國回京參加首次在中國舉辦的微軟移動開發(fā)者大會,其間接受了筆者的獨家專訪。

  記者:“過去幾十年,馮·諾依曼計算體系已被實踐證明是數(shù)據(jù)處理的最佳架構(gòu),也就是說,3G手機將繼承PC的體系架構(gòu)和開放性。我們現(xiàn)在已經(jīng)能看到這種趨勢:手機中的處理器性能日益強大,內(nèi)存也越來越大;特別是閃存引入后,手機已經(jīng)從應用不可更改的嵌入式系統(tǒng)走向可運行多種應用的開放平臺!

  張亞勤:“從計算和存儲能力上看,今天手機的性能比20年前的PC還要強大得多,而且,手機的32位多線程、多任務的圖形操作系統(tǒng)也比當時的16位單線程的DOS性能高很多。手機已經(jīng)成為開放平臺。”

  記者:“既然未來手機的發(fā)展從架構(gòu)和開放性上與PC具有很高的可比性,那么,我們完全有理由相信,PC平臺上病毒泛濫的情景將可能在手機上出現(xiàn)!

  張亞勤:“手機是一個開放平臺,與PC或互聯(lián)網(wǎng)聯(lián)在一起共享應用,因此,安全問題非常重要。包括蠕蟲在內(nèi)的手機病毒一定會產(chǎn)生,而且發(fā)作起來比在PC上危害還要大。第一,手機是同步的,而PC是非同步的,手機病毒可以傳播更廣,從而給用戶帶來多方面的影響!

  當然,有第一便有第二,接下來還有第三,欲知手機病毒的危害,且看敝文《3C與3G改變我們思維》分解。

  替馬化騰進一步解釋手機病毒為何危害性更大,只是“摟草打兔子——帶捎的”。筆者更感興趣的是智能手機當前的競爭態(tài)勢及其發(fā)展趨勢。

  技術(shù)顛覆與技術(shù)封裝

  現(xiàn)在該進補一下技術(shù)之外的知識,以便我們能從產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟的角度審視智能手機市場。

  在分析技術(shù)對社會進步的推動時,演化經(jīng)濟學中的長波理論顯得格外好用。由俄國經(jīng)濟學家康德拉基耶夫創(chuàng)立的長波理論,將人類進入工業(yè)社會200多年來呈現(xiàn)出的5次經(jīng)濟增長的長波周期的原動力,歸結(jié)為水力、蒸汽機、電力、內(nèi)燃機和信息技術(shù)這5種主導技術(shù)。新的主導技術(shù)在擴散過程中,形成新的產(chǎn)業(yè)集群,繼而構(gòu)成新的產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟形態(tài),從而顛覆原有的社會經(jīng)濟形態(tài),最終對政治和文化帶來影響。

  縱觀IT時代,從主機到小型機再到PC,IT技術(shù)每一次形態(tài)的變化,都讓更多的用戶能夠使用上IT技術(shù),與此同時,IT技術(shù)自身也得到不斷地擴散。而智能手機和平板電腦在演化經(jīng)濟學上的意義在于,因為促成更多的用戶使用,使得IT技術(shù)在更大的范圍擴散。而在長波理論看來,主導技術(shù)的顛覆作用與其擴散的范圍和速度正相關。

  千萬不要忽視產(chǎn)業(yè)主導技術(shù)變革帶來的顛覆性。想當年,摩托羅拉的大哥大憑借其精湛的模擬電子技術(shù)稱雄1G時代,當摩托羅拉處心積慮地提高遠距離通話質(zhì)量時,諾基亞憑借2G的數(shù)字技術(shù)咔嚓一下就把摩托羅拉的霸主地位顛覆了,因為在數(shù)字技術(shù)中,通話質(zhì)量與傳輸距離沒有任何關系。然而,“螳螂捕蟬,黃雀在后”,計算廠商憑借計算技術(shù)上的優(yōu)勢,在3G時代咔嚓一下就顛覆了諾基亞的霸主地位。

  當主導技術(shù)廣為普及而變得成熟后,品牌集中化這一產(chǎn)業(yè)鐵律就開始主導市場格局了。2002年,甲骨文首次在中國舉辦技術(shù)大會(OracleWorld),筆者問Web服務(當時還沒有SaaS或云計算之說)普及后,是否還需要這么多的軟件公司。甲骨文CEO埃里森沒有正面回答:100多年前,美國有幾百家汽車企業(yè),現(xiàn)在呢,只剩下3家了。

  品牌集中化的速度取決于主導技術(shù)的成熟速度,而品牌集中化的背后則是成熟市場規(guī)模經(jīng)濟這只無形的手。

  談過經(jīng)濟和產(chǎn)業(yè)的發(fā)展之后,應該回過頭來看一下企業(yè)的發(fā)展。

  去年9月初,筆者當時還供職于《中國計算機報》,報社記者邱艷娜在應邀參加甲骨文技術(shù)大會之前,與筆者探討甲骨文的一體機。筆者告之,甲骨文將服務器、操作系統(tǒng)、數(shù)據(jù)庫乃至應用整合在一起,與蘋果如出一轍,都是為了封裝系統(tǒng)的復雜性,只不過一個在企業(yè)級市場,一個在消費電子市場罷了。沒想到她發(fā)了微博,更沒想到的是由此招來眾多諸如“槍手”之類的謾罵。

  為了回復這些質(zhì)疑,筆者杜撰了一個馬氏定律:企業(yè)發(fā)展之道在于不斷地將復雜性封裝在其產(chǎn)品或服務中,并且通過接口的開放與外部互聯(lián)互通;前者提高了用戶的體驗,后者有利于生態(tài)環(huán)境的發(fā)展。(詳見《馬氏定律》)。之后的10月,隨著埃里森在大會主題演講中首次認同并拿蘋果做類比,質(zhì)疑的聲音終于煙消云散了。

  企業(yè)對技術(shù)復雜性的封裝,既體現(xiàn)在特定產(chǎn)品上,比如說在微軟看來Windows7技術(shù)上要比DOS復雜得多,而從用戶體驗上看Windows7卻比DOS更加易用;也體現(xiàn)在不斷提高整個平臺的封裝深度上:從昔日PC上芯片組級別的封裝,到現(xiàn)在iPhone的軟硬件垂直整合。與此同時,競爭的級別也伴隨著整合的深度而提升:從昔日的板卡之爭,到PC平臺之爭,再到操作系統(tǒng)之爭,最終上升到生態(tài)環(huán)境之爭。

  值得一提的是,當今PC系統(tǒng)的復雜性被芯片、板卡和操作系統(tǒng)廠商所封裝,PC整機廠商比拼的只有價格,為了降低成本,PC廠商只有基于PC業(yè)務來優(yōu)化和配置企業(yè)資源。一旦移動智能終端顛覆了PC,而PC廠商又無法及時遷移到移動智能終端市場,事態(tài)就嚴重了,或許整個企業(yè)將難以生存。

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