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電磁波的電場(或磁場)隨時間變化，具有周期性。在一個振蕩周期中傳播的距離叫波長。振蕩周期的倒數(shù)，即每秒鐘振動(變化)的次數(shù)稱頻率。很顯然，波長與頻率的乘積就是每秒鐘傳播的距離，即波速。令波長為λ，頻率為f，速度為V，得：
λ=V/f波長入的單位是米(m)，速度的單位是米/秒(m/sec)，頻率的單位為赫茲(Hertz，Hz)。
整個電磁頻譜，包含從電波到宇宙射線的各種波、光、和射線的集合。不同頻率段落分別命名為無線電波(3KHz—3000GHz)、紅外線、可見光、紫外線、X射線、丫射線和宇宙射線。
在19世紀末，意大利人馬可尼和俄國人波波夫同在1895年進行了無線電通信試驗。在此后的100年間，從3KHz直到3000GHz頻譜被認識、開發(fā)和逐步利用。根據不同的持播特性，不同的使用業(yè)務，對整個無線電頻譜進行劃分，共分9段：甚低頻(VLF）、低頻(LF)、中頻(MF)，高頻(HF)、甚高頻(VHF)\特高頻(uHF)\超高頻(sHF)\極高頻(EHF)和至高頻，對應的波段從甚(超)長波、長波、中波、短波、米波、分米波、厘米波、毫米波和絲米波(后4種統(tǒng)稱為微波)。見下表。
無線電頻譜和波段劃分
由于不同的無線電(波段)有不同的傳播特性。因而具有不同的用途。見下表。
各波段無線電波的主要用途
