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隨著PTN和OTN的應用與推廣，能否實現OTN、PTN的進一步有機融合，以方便網絡運維、減少傳送設備種類、降低網絡綜合成本，成為運營商關注的重點。而正是在這一需求的推動下，分組增強型光傳送網（POTN）技術出現。作為新一代光傳送網產品形態(tài)，POTN以OTN的多業(yè)務映射復用和大管道傳送調度為基礎，引入PTN的以太網、MPLS-TP的分組交換和處理功能，不僅能實現電信級分組業(yè)務的高效靈活承載，并具備適當兼容傳統(tǒng)SDH業(yè)務的處理功能。
四大主要應用場景
綜合來說，POTN主要面向以下應用場景：
第一， 實現OTN和PTN的聯合組網。隨著無線和有線寬帶接入的提速，PTN和OTN需要在城域核心、匯聚層實現融合組網，解決分組業(yè)務高效承載、組網保護協調、時間同步傳遞和統(tǒng)一網管等問題，OTN和PTN的融合型設備形態(tài)有利于增強傳送網絡管理運維，減少傳送設備總功耗和占地面積，滿足運營商降低網絡綜合成本的需求。
第二，高效靈活地承載LTE和xPON回傳。POTN在城域核心匯聚層實現基于40G/100G的線路速率和大容量OTN組網，并為以太網等分組業(yè)務提供更低時延和更高QoS保障，具備更高的組網靈活性和容量擴展性。
第三，提供高品質專線業(yè)務承載。POTN不僅兼容傳統(tǒng)的STM-N專線業(yè)務所需的SDH處理功能，并為日益增多的以太網專線和專網業(yè)務提供電信級分組傳送與匯聚功能，為政府、銀行、證券等集團客戶提供其所看重的物理隔離、帶寬保證和低時延等SLA保障。
第四，實現IP承載網和OTN的聯合組網優(yōu)化�；ヂ摼W等數據業(yè)務快速發(fā)展導致IP骨干網流量急劇增長，核心路由器面臨著巨大的擴容與處理壓力，導致其容量、復雜度與功耗不斷提高。流量分析表明，IP路由器之間存在大量的“過境”中轉業(yè)務流量，若能對IP承載網和OTN實現聯合路由規(guī)劃和優(yōu)化，在POTN的L1或L2層實現中轉業(yè)務分流（IP offloading），來解決核心路由器的擴容壓力、高成本等問題，特別是針對未來核心路由器之間100GE高速互聯以提高OTN傳送的帶寬效率和可靠性，降低網絡的綜合成本。
由此可見，近來POTN主要定位在骨干傳送網和城域核心層，今后隨著對網絡帶寬和容量需求的提升，逐步向城域匯聚層延伸。
設備形態(tài)和基本功能
中國通信標準化協會已在傳送網與接入網研究組（TC6）開展了相關課題研究，將OTN支持分組化劃分為兩大類設備形態(tài)：一類是現有OTN設備增加支持分組交換和處理的業(yè)務板卡，類似于SDH的MSTP，主要用于實現對以太網業(yè)務的匯聚和二層交換功能；另一類是支持集中分組交換平面的分組增強型OTN設備，其中又可根據交換內核實現方式分為多物理交換內核與統(tǒng)一信元交換內核兩種。
從設備總線設計、容量擴展性和靈活性來看，基于統(tǒng)一信元交換內核的POTN設備更具優(yōu)勢，因此是分組增強型OTN的主要設備形態(tài)。而根據運營商的應用需求和場景不同，POTN可靈活配置為OTN+Ethernet 和OTN+MPLS-TP兩種。
