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“網(wǎng)絡(luò)中立”之爭在美國不斷升級。繼1月15日美國聯(lián)邦通信委員會(FCC)提起的“網(wǎng)絡(luò)中立性”規(guī)則被美國聯(lián)邦上訴法院哥倫比亞特區(qū)巡回法庭否決后，F(xiàn)CC主席Tom Wheeler近日宣布，將重啟這一具有里程碑意義的計劃。對“網(wǎng)絡(luò)中立”的爭論其實是網(wǎng)絡(luò)運營商和OTT服務(wù)商之間的政策性博弈，這為行業(yè)發(fā)展提出新的監(jiān)管議題。
“網(wǎng)絡(luò)中立”之爭實則運營商與OTT企業(yè)之博弈
所謂“網(wǎng)絡(luò)中立”(Network Neutrality)，來源于2003年哥倫比亞大學法學院教授吳修銘(Tim Wu)撰寫的《網(wǎng)絡(luò)中立，寬帶歧視》。吳修銘認為，互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)該完全開放，秉承公平原則，對于內(nèi)容供應(yīng)商的質(zhì)量服務(wù)和流量不能進行差別對待。
“網(wǎng)絡(luò)中立”原則在不少國家一直頗受爭議，其反映的實為網(wǎng)絡(luò)運營商和OTT服務(wù)商之間的政策性博弈。以Google等為代表的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)認為，所有信息都應(yīng)該得到平等對待，網(wǎng)絡(luò)中立可以為消費者提供更好的服務(wù)。以Verizon、AT&T等為代表的電信運營商則認為，自己花費大量人力、物力與財力建設(shè)的互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施，卻被 谷歌 、 雅虎 等互聯(lián)網(wǎng)公司免費使用并大發(fā)其財，作為商業(yè)公司，自身利益被邊緣化是不可容忍的。這樣將會抑制運營商對網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施的投資，進而危及整個行業(yè)的發(fā)展。這些公司希望給予付費數(shù)據(jù)優(yōu)惠待遇，使之能夠更快速地傳輸。
最近美國聯(lián)邦巡回上訴法院的最新裁決，標志著電信運營商的勝利�？萍�、媒體和電信行業(yè)研究機構(gòu)CM Research公司總經(jīng)理Cyrus Mewawalla指出，對于互聯(lián)網(wǎng)公司而言，該判決有一定的負面投資影響，尤其是對于那些需要大量帶寬的公司而言，如 Facebook 、 Netflix 和谷歌，因為這些公司將面臨著成本上升的現(xiàn)實。而對于運營商來說，其將可以按帶寬需求收費，這樣就能向互聯(lián)網(wǎng)公司收取更多的額外費用，進而增加他們的收入。這意味著，有關(guān)“網(wǎng)絡(luò)中立”的爭端，優(yōu)勢已從互聯(lián)網(wǎng)公司轉(zhuǎn)向電信運營商。
允許差異化互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)及收費或成趨勢
知名調(diào)研公司Analysys Mason近日發(fā)布報告稱，2013年全球OTT短信發(fā)送量為10.3萬億條，而同期短信發(fā)送量僅為6.5萬億條。全球OTT信息發(fā)送量有望在今年達到20萬億條，比去年翻一番。該機構(gòu)稱，這源于使用OTT短信應(yīng)用的智能手機用戶比例已達55%。OTT短信應(yīng)用對運營商在短信業(yè)務(wù)領(lǐng)域的沖擊只是OTT企業(yè)對電信運營商業(yè)務(wù)蠶食的一個縮影，運營商的語音業(yè)務(wù)也受到OTT企業(yè)的蠶食。更重要的是，運營商的最后一根救命稻草——數(shù)據(jù)流量也并沒有給其帶來可觀的收入。
一方面，以用戶已達6億的微信為代表的OTT應(yīng)用消耗了運營商的大量網(wǎng)絡(luò)資源，甚至造成網(wǎng)絡(luò)擁塞，影響到其他用戶的正常通信。另一方面，運營商的網(wǎng)絡(luò)建設(shè)與網(wǎng)絡(luò)維護需要花費大量的投資，而受益最大的OTT企業(yè)卻還在免費使用。由此，運營商“生氣”了，不少運營商萌生了向OTT企業(yè)收費的念頭。
事實上，除了法國電信成功要求谷歌為擠占網(wǎng)絡(luò)流量付費、韓國監(jiān)管機構(gòu)于2012年7月批準該國移動運營商對OTT VoIP應(yīng)用進行限制或收取額外費用的決定外，德國、意大利、英國等國家也允許運營商對Skype等應(yīng)用進行阻斷或限制，在中國，去年關(guān)于微信收費的話題讓中國移動和騰訊成為輿論關(guān)注的焦點。有專業(yè)人士分析稱，市場經(jīng)濟下，對有價值的資源進行收費，是一種合理要求。中國移動互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟秘書長李易也表示，建立數(shù)據(jù)通道就像修高速路，建設(shè)和維護都需要成本，運營商的要求收費天經(jīng)地義。另外，從對“網(wǎng)絡(luò)中立”的解釋看，該原則針對的是固定互聯(lián)網(wǎng)，是否適用至移動互聯(lián)網(wǎng)還有待商榷。
此外，有業(yè)內(nèi)人士分析預(yù)測，從近期歐盟、新加坡等地的“網(wǎng)絡(luò)中立”規(guī)制提案或框架看，在保證網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量的前提下，允許差異化的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)及收費，已成新的趨勢。
市場發(fā)展需要公平競爭環(huán)境
從美國現(xiàn)狀看，“網(wǎng)絡(luò)中立”之爭遠未結(jié)束。從全球范圍來看，大部分國家并未明確“網(wǎng)絡(luò)中立”原則。從他們的立場來看，橫行全球的OTT企業(yè)都是以美國、歐洲為首的移動互聯(lián)網(wǎng)巨頭，出臺網(wǎng)絡(luò)中立法案保護以Skype、谷歌等為首的OTT企業(yè)侵吞本土電信運營商的營收，實在是勉為其難。
如今，運營商正遭遇OTT類業(yè)務(wù)的內(nèi)外夾擊。工業(yè)和信息化部部長苗圩認為，平息爭論的方法，是“將市場的交給市場”。這場競爭對于運營商來說，在很大程度上缺少公平。真正的市場需要的是真正公平的競爭。因此，基于不同的服務(wù)質(zhì)量采取差異化的定價策略，這只是讓競爭變得更加公平的一個可選途徑。中國社科院規(guī)制與競爭研究中心主任張昕竹日前表示，目前電信市場缺乏整個公平體制和競爭框架�，F(xiàn)在的監(jiān)管框架是語音時代建立起來的，但在互聯(lián)網(wǎng)迅速崛起后，尤其是OTT業(yè)務(wù)，對傳統(tǒng)語音的替代非常明顯。監(jiān)管層急需建立一個公平的框架，無論是做基礎(chǔ)業(yè)務(wù)，還是OTT業(yè)務(wù)。
其實，在電信業(yè)與互聯(lián)網(wǎng)業(yè)日漸融合的背景下，電信運營商與OTT企業(yè)之間的關(guān)系并不是絕對的對抗關(guān)系，競合才是今后發(fā)展的主旋律。如今，國內(nèi)三大電信運營商正在探索移動互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境下的商業(yè)模式，加速自身“去電信化”轉(zhuǎn)型的步伐，運營商一方面積極搭建綜合化的平臺與OTT企業(yè)合作共贏，另一方面直接涉足OTT業(yè)務(wù)。同時，OTT企業(yè)也在加速進入基礎(chǔ)電信運營市場。電信運營商與OTT企業(yè)在業(yè)務(wù)上相互滲透、競爭和融合的趨勢日益明顯。
市場自有其發(fā)展規(guī)律，若監(jiān)管層過度干涉市場，或?qū)樾袠I(yè)發(fā)展戴上枷鎖，還是需謹慎為上。(于貴麗)
