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小靈通與CDMA最大的相同之處，都是在市場的自然選擇中淘汰，而最大的不同之處，在于前者是被更好的技術(shù)取代，而后者是被庸眾的市場拋棄。
文_ 王宏宇
除了中國電信網(wǎng)站上一則公告，大部分的中國電信用戶，都是人在泰國、巴西、新西蘭時，才發(fā)現(xiàn)要換上GSM手機，才能在當(dāng)?shù)芈魏蜕暇W(wǎng)。
這本不應(yīng)讓人感到意外。上述三國的CDMA運營商都是經(jīng)過短則一年，長則4年的過渡期，才在今年7月初關(guān)閉CDMA網(wǎng)絡(luò)，轉(zhuǎn)向GSM的。除此之外，包括日本、韓國、加拿大和美國的多家CDMA運營商，則早在幾年前就已宣布，放棄從CDMA向3G或4G升級的路線。
這在很大程度上與CDMA技術(shù)的主要倡導(dǎo)者和持有者，高通公司有關(guān)。同許多耳熟能詳?shù)拿绹呖萍脊疽粯樱咄ㄗ畛鮿?chuàng)立于實驗室，創(chuàng)始人雅各布和維特比始終相信三點：一是手機終將成為人人不可或缺的工具；二是標(biāo)準(zhǔn)可以不止一個，由市場來選擇；三是技術(shù)終將引領(lǐng)市場。
CDMA正是這一思路的產(chǎn)物，它占用頻段資源更少，但提供更好的體驗，同時可以容納更多的用戶。正如蓋茨“讓人人擁有計算機”一樣，上述信念讓高通一直在研發(fā)上投入巨資，20年后成為了移動霸主。
但高通并未成為微軟。盡管公認(rèn)技術(shù)領(lǐng)先，但CDMA的受益者們，移動領(lǐng)域強勢的運營商和謹(jǐn)小慎微的制造商并不為此感到感激涕零。因為始終不肯在專利授權(quán)費用上讓步，高通為自己在全球惹上了無數(shù)官司，并最終導(dǎo)致了UMB的眾叛親離。
UMB是CDMA向4G升級的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，同GSM升級4G的 LTE標(biāo)準(zhǔn)“跳躍式”不同，這一標(biāo)準(zhǔn)可以讓CDMA平滑向4G過渡。簡單說，前者是升級一次就要換掉之前幾乎所有耗費巨資的設(shè)備，而后者則可以在系統(tǒng)上修修補補而無需浪費或較少的浪費，正如我們在電腦上加一條內(nèi)存，換一塊主板或CPU，就完成了“升級”一樣。
這顯然是一個不錯的想法，在3G時代運營商動輒數(shù)十億美元的巨賭下，顯得格外有意義。但CDMA的運營商和制造商卻不這么想。他們看到的是，CDMA可選擇的終端一直遠少于GSM，而3G和4G 的升級競賽你死我活，好酒也怕巷子深，在無人喝彩的“技術(shù)引領(lǐng)市場” 和熱火朝天的“產(chǎn)業(yè)鏈制勝”之間，他們寧愿選擇后者。
這導(dǎo)致UMB試商用時，沒有一個支持者，高通不得不放棄了UMB這個英文原意為“超寬帶”的4G方案，宣布接受LTE這個英文原意為“長期演進”的4G方案，而這已經(jīng)是4年前的事了。
這在通信業(yè)你死我活的競爭中司空見慣。你可以看到在“銥星”上折戟的摩托羅拉，也可以看到固步自封但仍然擁躉無數(shù)的蘋果，這個奇特的行業(yè)中，產(chǎn)業(yè)鏈的重要性甚至超過技術(shù)本身先進與否。
這并不意味著中國電信等CDMA運營商的失敗。當(dāng)初放棄UMB時，高通全球市場營銷與投資者關(guān)系高級副總裁比爾·戴維森就說過，并沒有一條誰相對于誰能夠更簡單地升級的道路，WCDMA運營商向上演進到LTE，并不比CDMA運營商演進到LTE更省力、更簡單。
這場戰(zhàn)爭看起來也沒有輸家。從2010年開始，美國CDMA運營商Verizon在放棄UMB后轉(zhuǎn)向LTE，一躍成為美國最大運營商，4G網(wǎng)絡(luò)覆蓋全美的2/3，新的4G手機甚至在銷量上完勝iPhone。而停止UMB研發(fā)對高通的業(yè)績也幾乎沒有影響，因為此前在GSM技術(shù)上的積累，讓高通仍可以在LTE時代繼續(xù)引領(lǐng)市場。
唯一令人遺憾的是，CDMA這項優(yōu)秀的技術(shù)，將以融入LTE的方式，消失在通信業(yè)的歷史舞臺上。站在成王敗賊的角度來看，說CDMA是又一個“小靈通”也并無不可。小靈通與CDMA最大的相同之處，都是在市場的自然選擇中淘汰，但最大的不同之處，是前者被更好的技術(shù)取代，而后者是被庸眾的市場拋棄。
但4G也許仍并不是其最后的落幕。市場也許會犯錯，但它的迷人之處，在于可以自我糾錯。記住CDMA之母，女科學(xué)家兼電影艷星海蒂·拉瑪生前說過的這句話：電影往往限于某一地區(qū)和時代，而技術(shù)是永恒的。
