“云計算之父”的“云上日子”

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    云計算，英文稱Cloud Computing，你也許不太了解它究竟是個什么鬼，但肯定聽說過它。通俗來說，云是網(wǎng)絡(luò)、互聯(lián)網(wǎng)的一種比喻說法，用戶不用再購買昂貴的服務(wù)器，而是可以直接上網(wǎng)，像買水電氣那樣，購買計算和存儲服務(wù)。

    馬克·貝尼奧夫（MarcBenioff），“云計算之父”。1999年，他從企業(yè)軟件巨頭甲骨文辭職創(chuàng)立Salesforce（賽富時）公司，放言“我們將會成為傳統(tǒng)軟件時代的終結(jié)者”。

    16年過去，賽富時已經(jīng)成為這個細(xì)分行業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者，客戶包括豐田汽車、雅芳、尼康、飛利浦、美國歐萊雅等，市值逼近500億美元，財季營收超10億美元。本月，微軟、SAP、甲骨文、IBM四大傳統(tǒng)軟件巨頭都先后傳出有意收購賽富時的消息。套用意大利電影大師安東尼奧尼的片名，貝尼奧夫開啟了這個世界“云上的日子”。

    亞馬遜eBay成立

    他感受到的是寒意

    “風(fēng)起于青萍之末”—在技術(shù)進化越來越快、各行各業(yè)都在被重塑改造的現(xiàn)代社會，判斷力出眾的人，總能通過一片葉子的掉落，提前知道自己行業(yè)的秋天是不是就要來了。

    貝尼奧夫就是這樣的人。

    1995年前后，互聯(lián)網(wǎng)熱潮席卷硅谷，人們都在考慮如何能夠讓自己或者自己的公司后面加上“.com”的后綴。這一年，硅谷新成立了亞馬遜與eBay兩家公司，讓時任甲骨文高級副總裁的貝尼奧夫第一次開始懷疑自己的未來。

    他看到，亞馬遜改變了人們的購物習(xí)慣，“我十分相信網(wǎng)絡(luò)必將改變商業(yè)圖景”，但問題是，他不太確定自己下一步該做什么，“離開甲骨文去創(chuàng)業(yè)？甲骨文可是硅谷頂尖的軟件公司……”猶豫中，貝尼奧夫請了長假，相繼前往夏威夷和印度獲取靈感。

    遠(yuǎn)離工作，貝尼奧夫得以轉(zhuǎn)換視角，不再以從業(yè)者、而是以客戶的角度來看自己的行業(yè)。當(dāng)時，企業(yè)級應(yīng)用軟件賣得極貴，如果一家200人的公司要使用一款低端的商業(yè)應(yīng)用軟件，各種定制開發(fā)、咨詢培訓(xùn)及后期支持費用算下來，頭一年至少要花180萬美金。

    昂貴不說，“公司還得花上幾個月甚至幾年來安裝、定制與維護這些軟件系統(tǒng)。但因為能夠幫助提高銷售額5%，大家都認(rèn)了”。本尼奧夫繼續(xù)深入思考：“如果我們能夠提供一種（軟件）產(chǎn)品，它能夠提高銷售員的效益，同時又好用又便宜，可以讓客戶一年半載就能收回成本，而不需要等2年……”

    在和朋友探討后，貝尼奧夫決定試一試。

    1998年秋天，他找到了三位有過開發(fā)自動化銷售管理軟件的工程師，說他要做的事情，“將會顛覆傳統(tǒng)的軟件技術(shù)開發(fā)模式，將會顛覆傳統(tǒng)的軟件盈利模式，將會終結(jié)我們所熟知的那個軟件產(chǎn)業(yè)”。

    賣不出去怎么辦？

    “螃蟹”主動找“食客”

    1999年的春天，賽富時在一個租來的單人房中成立，創(chuàng)始人包括貝尼奧夫和三位工程師。事實上，他們當(dāng)時根本還不知道“在線軟件服務(wù)商”和“云計算”為何物。直到幾個月后，貝尼奧夫才拿出商業(yè)模式：在線給不同的公司提供迅速可用的定制軟件服務(wù)，每月收取小額使用費；用戶不需要再更新個人電腦，不會在網(wǎng)絡(luò)堵塞的時候出現(xiàn)電腦死機，賽富時會全權(quán)負(fù)責(zé)管理。

    這與傳統(tǒng)做法截然不同。在當(dāng)時，軟件商帶來裝有軟件的光盤，到客戶電腦上安裝軟件，再在客戶自有的封閉IT系統(tǒng)里運行。如果是通用汽車這樣的大公司要上馬一套ERP系統(tǒng)，很有可能要花幾年才能完成安裝、集成，而后才能使用。

    雖然貝尼奧夫的模式聽起來耗時短又便宜，但一旦接受，就意味著公司數(shù)據(jù)得儲存在賽富時的網(wǎng)站上；而商業(yè)競爭的核心機密就是關(guān)鍵的運營數(shù)據(jù)，眾多公司大搖其頭。

    意識到自己面臨“信任門檻”后，貝尼奧夫決定先從小公司入手。一家小型公司老板成為“吃螃蟹”的第一人后，其他小公司客戶群紛紛跟進。賽富時的現(xiàn)金流終于充沛起來。

    然而，好景不長，納斯達(dá)克泡沫破滅，賽富時業(yè)務(wù)大幅下降，又融不到資，公司破產(chǎn)危機迫在眼前。這時，公司最早的投資者耶希爾建議貝尼奧夫：與其繼續(xù)找融資，不如改變公司的收入模式—改“月費”為“年費”，可以通過提供折扣讓顧客接受。

    按需購買的“月費”，曾是賽富時攻擊甲骨文等傳統(tǒng)軟件公司的利刃，改成“年費”無疑是自打嘴巴。不過生存比面子重要，貝尼奧夫選擇了后者。

    出乎他的意料，“大約一半客戶立即就同意這么做，認(rèn)為每年支付一次比月月支付要簡單，而我在這之前一直以為人們討厭被年度合同所約束”。

    下一位喬布斯？

    坦承“我一直雄心勃勃”

    2006年底2007年初，Google提出“云”的說法—通俗來說，這是對大規(guī)模儲存與數(shù)據(jù)處理的計算能力的描述，此后，各種“云概念”傳遍全球，更快、更簡單、成本更低，成了比較服務(wù)高下的重要標(biāo)準(zhǔn)。

    而貝尼奧夫早在2005年前后，就意識到賽富時不應(yīng)該僅局限于“軟件即服務(wù)”，它應(yīng)該是一家提供“云服務(wù)”的公司。于是，他和團隊上馬了一個名為Force.com的平臺，在這個平臺上，各類獨立的軟件開發(fā)者可以借助各類開發(fā)工具，開發(fā)應(yīng)用軟件；與此同時，賽富時還建立了以服務(wù)為導(dǎo)向的基礎(chǔ)架構(gòu)，成為一家擁有最完整云服務(wù)產(chǎn)業(yè)鏈條的公司—貝尼奧夫終于實現(xiàn)了夢想：軟件放在云端，世界各地的人們可以使用任何設(shè)備登錄網(wǎng)站使用軟件，就像使用水電氣那樣，定期繳費就可以，免去購買硬件、機器和維護之憂。

    2010年年底，惠普宣布放棄甲骨文的企業(yè)軟件系統(tǒng)，轉(zhuǎn)投賽富時懷抱。這是一筆非常重要的交易，分析師認(rèn)為，使用在線系統(tǒng)比惠普之前使用傳統(tǒng)系統(tǒng)降低40%-50%的成本。曾經(jīng)遭到恥笑的“云計算之父”，雪恥的時候到了。2014年財年，賽富時公司員工人數(shù)增加到1.3萬人，全年收入40.7億美元。

    硅谷第一大報《圣何塞信使報》曾評出5位有望成為下一個喬布斯的硅谷企業(yè)家。除了Facebook創(chuàng)始人兼CEO馬克·扎克伯格、谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO拉里·佩奇，也包括胸懷遠(yuǎn)見、敢于冒險的云計算之父馬克·貝尼奧夫。

    貝尼奧夫?qū)Υ瞬⒉恢t虛。他在半自傳《云攻略》中寫道：“我一直雄心勃勃，這并不是什么秘密�！�

    從接800客服電話做起

    3年成為最年輕副總裁

    1964年，貝尼奧夫出生在舊金山。他繼承了家族的創(chuàng)新和經(jīng)營意識，祖父曾發(fā)明舊金山灣區(qū)快速交通系統(tǒng)，父親當(dāng)時經(jīng)營一家百貨公司，而高一時，他就寫了第一款軟件“變戲法”。

    15歲時貝尼奧夫就和朋友合伙創(chuàng)辦了自由軟件公司開發(fā)冒險游戲。當(dāng)時游戲賣得很好，每個月賺1500美元，已經(jīng)足夠讓當(dāng)時的貝尼奧夫用自己的錢過上舒坦的日子。

    1986年，貝尼奧夫從加州大學(xué)畢業(yè)，隨后加入甲骨文。他的第一個崗位職責(zé)，竟是接聽公司的800熱線電話。但他不嫌枯燥繁瑣，反而發(fā)現(xiàn)與客戶打交道很有意思。從客服、銷售、市場、產(chǎn)品開發(fā)一路干下去，25歲時，貝尼奧夫就成為甲骨文最年輕的副總裁，老板埃里森的左右手。

    免費贈送蘋果Appstore域名

    貝尼奧夫和喬布斯頗有淵源，他年輕時曾在蘋果公司實習(xí)過。2003年，有些迷茫的貝尼奧夫帶領(lǐng)團隊成員拜訪喬布斯。那時，喬布斯鼓勵他專注于實現(xiàn)自己的創(chuàng)意，建議他應(yīng)當(dāng)考慮建立一個更大的“開發(fā)環(huán)境”。后來，賽富時推出了類似在線軟件商店的服務(wù)，并注冊了“Appstore”的域名和商標(biāo)。5年后，為了感謝喬布斯對自己的幫助，貝尼奧夫在蘋果推出在線軟件商店之際將“Appstore”的域名和商標(biāo)免費送給了蘋果。