隨著買方市場的形成,消費者或用戶在手機操作系統(tǒng)產業(yè)鏈中將擁有更大的影響力。
本刊記者 童妮燕
操作系統(tǒng)被視為手機的“中樞神經”。
過去多年,尤其是PC時代,“中樞神經”的樣式幾乎只有一種—那就是微軟的Windows。然而,形勢已經起變化,智能手機時代的“中樞神經”開始變得版本多樣,豐富多彩—從元老級的Linux、Palm,再到傳統(tǒng)強者諾基亞的Symbian以及微軟的Windows Mobile,包括前些時日大紅大紫的蘋果()和谷歌的Android操作系統(tǒng)。操作系統(tǒng)儼然已成為國際通信巨頭們新的競爭焦點。
隨著競爭所形成的新市場格局變化,曾經潛伏暗處的消費者們,開始取得發(fā)言權。
從賣方市場到買方市場
PC時代的中國市場,微軟一家獨大,可供消費者們選擇的余地實在有限。
而智能手機時代,隨著競爭對手們紛紛上場,操作系統(tǒng)市場的多足鼎力局面正在形成。對于操作系統(tǒng)廠家,用戶體驗成為其制勝的一大法寶。
多年來,Symbian系統(tǒng)一直占據智能手機操作系統(tǒng)的霸主地位,系統(tǒng)能力和易用性等各方面已經得到了市場和手機廠商的認可。
而Windows Mobile操作系統(tǒng)也是主打用戶口碑,向用戶提供了全新的用戶體驗以及用戶界面。曾有人評論Windows Mobile平臺在智能手機操作系統(tǒng)中是最優(yōu)秀的,但由于手機相對于電腦的獨特性,僅有強大性能還不行,用戶更關心的是實用性以及良好的續(xù)航性能等。
也正因此,谷歌的Android的迅速崛起就不足為奇。微軟高昂的許可費,擠壓了手機廠商的利潤空間,隨著谷歌推出免費操作系統(tǒng)、諾基亞購買Symbian剩余股份后免版稅,微軟遭遇的壓力與日俱增。此外,總體市場份額還遭到蘋果iPhone和黑莓手機的蠶食。
憑借其開放源代碼同時不收取任何費用的優(yōu)勢,加之良好的互聯網用戶體驗,谷歌的Android吸引手機廠商和個人用戶無疑是預料之中。除了平臺理想的移植性與低授權金,在公開測評后,Android強大的聯網能力也讓消費者驚艷不已。Android兼具開源性、系統(tǒng)廉價性和第三方自由度三大特性,正在重新劃定操作系統(tǒng)的勢力范圍。
對用戶體驗的重視是手機操作系統(tǒng)廠商對消費者的一次討好。而各大操作系統(tǒng)在市場上的活躍,也充分證明在手機操作系統(tǒng),買方市場已經形成,消費者話語權逐漸強大。
開源之網
隨著用戶自由度的提升,手機操作系統(tǒng)的開源之爭也漸漸明顯。
“谷歌的策略在于開源和統(tǒng)一,給手機廠商提供了免費午餐。”有知情人士分析認為,谷歌在手機操作系統(tǒng)上的競爭策略是,在手機上運行自己的應用,同時通過賣廣告掙錢。免費無疑是為了吸引手機廠商和消費者,網羅更多人氣。
而這一招也確實奏效。由于谷歌將Android操作系統(tǒng)定位于免費平臺,但這無疑給此前一直是依靠技術授權模式生存的Symbian操作系統(tǒng)帶來了很大的競爭壓力,致使諾基亞也開始將Symbian逐步向開源發(fā)展。此前的Linux手機操作系統(tǒng)盡管實現了開源,但存在很多分支,沒有形成合力。和其余的Linux開源手機操作系統(tǒng)不同,Android在統(tǒng)一性、獲得的支持力度、平臺應用上都更有優(yōu)勢。
之所以紛紛“開源”,有分析人士稱,隨著3G在全球的不斷深入應用,未來智能手機市場規(guī)模會不斷擴大,手機上能夠實現的應用有望向PC看齊,甚至超越。而在這個過程中,開源的手機操作系統(tǒng)有利于其他軟件開發(fā)商或個人在手機上開發(fā)出更多的應用。
而目前的手機操作系統(tǒng)領域,除了谷歌和諾基亞領銜的上述兩大平臺外,還存在微軟的Windows Mobile、蘋果的iPhone、RIM的黑莓等并沒有開源的系統(tǒng)。其中,蘋果的iPhone、RIM的黑莓只是用于自己開發(fā)的手機,沒有向其它手機廠商開放。而Windows Mobile接下來是否會走開源路線,則未有定案。
目前業(yè)界的較為一致的觀點是,開源是大勢所趨。買方市場時代,一切的市場策略和技術構造都以網羅消費者、滿足用戶需求為基點。 AT&T移動和消費者業(yè)務CEO拉爾夫·德拉維佳(Ralph de la Vega)在一次演講中對與會者說道:“我們需要記住,最初是什么使我們的網絡如此強大,那就是連通性!蹦欠N封閉的、壁壘重重的系統(tǒng),看起來與網絡時代的開放精神背道而馳。
進一步,AT&T的德拉維佳提出,解決問題的途徑在于“云計算”,即應用程序要有統(tǒng)一的標準,并通過互聯網傳輸!拔艺J為云計算和API將會是解決辦法。”他對《財富》說道。
手機的終結?
據《紐約時報》獲得的公司內部文件稱,T-Mobile正在計劃生產一些谷歌Android設備,但并非真正意義上的手機。該消息的披露讓人們更加相信Android不是手機操作系統(tǒng),因為未來將不再有“手機”這種設備。這一次,Android更加與眾不同了。
文章大膽預測:不管出于何種目的,手機在未來將會消失,取而代之的是用于各種交流目的的便攜式數據設備,語音和網絡將同等重要。因為,語音和網絡都是數據,長期來看,強迫用戶為語音和網絡等服務分別付費的業(yè)務模式不會長久。
如此看來,類似于Android這樣的操作系統(tǒng)在整個產業(yè)鏈中的地位將更加趨于主導。有了操作系統(tǒng)的筋骨便可以再上面自由地“捏泥人”,其具體形態(tài)已經不再重要
為什么是Android呢?原因很簡單,因為其最有可能在移動設備上找到廣告盈利模式,因為它對第三方開發(fā)者開放,因為谷歌有大量發(fā)布渠道,因為谷歌的盈利模式依賴于規(guī)模而非稀缺性。網絡增長越快,谷歌可以做的廣告就越多。而最本質的原因是,谷歌在產業(yè)鏈中更貼近用戶。
如果便攜式數據設備終將取代手機,這意味著消費者或用戶們將對手機操作系統(tǒng)產業(yè)擁有更大的影響力,曾經潛伏或被漠視的力量正在走向舞臺的中心。無論是用手投票還是用腳投票,這都將是屬于消費者的勝利。
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