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10月11日早間綜述，對于運營商而言，管道化的風險正在與日俱增。Ovum咨詢公司的報告顯示，2013年，OTT社交通信應(yīng)用讓電信運營商短信收入減少325億美元，預計到2016年這個數(shù)字將達到540億美元。
更重要的一點是，在OTT大行其道的今天，僵化的電信網(wǎng)絡(luò)很難滿足業(yè)務(wù)快速上線與開通的需求，但業(yè)務(wù)機會窗口卻是轉(zhuǎn)瞬即逝。運營商要想和OTT企業(yè)正面競爭，就必須要構(gòu)建一張真正的敏捷網(wǎng)絡(luò)。
也正是在這樣的背景下，ETSI在2012年提出了NFV的理念，希望能夠用通用IT設(shè)備來取代目前網(wǎng)絡(luò)中的傳統(tǒng)網(wǎng)元，幫助運營商實現(xiàn)了軟硬件解耦，從而實現(xiàn)統(tǒng)一硬件平臺+業(yè)務(wù)邏輯軟件的開放架構(gòu)。經(jīng)過四年的時間，NFV已經(jīng)成為了全行業(yè)的共識，國內(nèi)的三大運營商也都發(fā)布了以SDN/NFV為主線的網(wǎng)絡(luò)重構(gòu)計劃，并且各自選取了IMS/BRAS/CPE/EPC等網(wǎng)元進行了現(xiàn)網(wǎng)試點工作。
隨著試點工作的逐步深入，運營商們的關(guān)注點也在悄然發(fā)生變化，從最初的看重可用性、性能以及成本等痛點，逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)楫悩?gòu)環(huán)境下的互聯(lián)互通互操作，端到端NFV運維管控，以及如何與現(xiàn)網(wǎng)業(yè)務(wù)拉通運營。
開放解耦催生新需求
作為全球最大的嵌入式操作系統(tǒng)供應(yīng)商，風河副總裁韓青認為，產(chǎn)業(yè)界對于NFV的價值已經(jīng)沒有異議，但要構(gòu)建一張彈性靈活的電信云，就必須要把握好開放和解耦這兩個關(guān)鍵詞。
“在IT世界里，硬件、操作系統(tǒng)與應(yīng)用的三層解耦是很自然的事情；到了電信業(yè)，運營商不僅希望軟硬件解耦，還希望開放，而且還不想放棄對于電信級QoS和SLA的要求。”韓青說，“弱水三千只取一瓢，在NFV紛雜的產(chǎn)業(yè)鏈中，我們的定位非常明確，上不碰應(yīng)用下不碰硬件，我們將專注于電信級云操作系統(tǒng)。”
圖為風河副總裁韓青（左）與中國聯(lián)通網(wǎng)絡(luò)技術(shù)研究SDN/NFV研究中心總監(jiān)赫罡
在韓青看來，運營商的確需要一個底層的云操作系統(tǒng)，用于支持不同的VNF廠家，形成一個開放的系統(tǒng)，“如果每個VNF廠家都做出一個操作系統(tǒng)，標準化和互聯(lián)互通將會是很大的挑戰(zhàn)�！睘榇耍L河在去年調(diào)整了自身的NFV戰(zhàn)略，主動退出了一些業(yè)務(wù)軟件的開發(fā)，將所有力量聚焦到了云操作系統(tǒng)上。
“未來的網(wǎng)絡(luò)將會最終走向云化，上層的應(yīng)用軟件和底層的物理設(shè)備走向分離，應(yīng)用軟件在虛擬資源池中可以自由漂移，最終走向三層解耦，而只有實現(xiàn)三層解耦才能最終實現(xiàn)NFV。而在這個新的架構(gòu)中，處于中間層的正是電信級的云操作系統(tǒng)，也是風河致力于NFV領(lǐng)域的著力點。”韓青說。據(jù)他透露，風河目前在國內(nèi)已經(jīng)與三大運營商在NFV中間件領(lǐng)域都展開了深入合作。以最新完成的與中國聯(lián)通的合作為例，風河旗下的Titanium Server網(wǎng)絡(luò)虛擬化平臺在性能、可靠性、開放性等方面優(yōu)勢明顯。
根據(jù)相關(guān)的測試結(jié)果，Titanium Server確保在基礎(chǔ)設(shè)施層面可靠性達到6個9的級別，滿足了中國聯(lián)通服務(wù)運營時間的需求，并且符合聯(lián)通的客戶服務(wù)水準協(xié)議（SLAs）。在性能方面，Titanium Server AVS的交換效率要比OVS高出多達40倍，大大減少了運行虛擬交換所需的處理器核心數(shù)量，同時也顯著提高了可用于運行VM的內(nèi)核數(shù)量。反過來，這樣也最大限度提高了可以在單個服務(wù)器上運行的虛擬機數(shù)量，從而最大限度地提高了每臺服務(wù)器的用戶數(shù)量、并且最大限度地降低了每位用戶的成本。
正如中國聯(lián)通網(wǎng)絡(luò)技術(shù)研究SDN/NFV研究中心總監(jiān)赫罡博士所說，中國聯(lián)通打算通過網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化技術(shù)的應(yīng)用，加速實驗與部署新的增值服務(wù)，從而提高服務(wù)的靈活性，開辟新的收入來源。同時，借助NFV，可以充分利用多廠商解耦的解決方案替代傳統(tǒng)垂直型產(chǎn)品，大幅降低聯(lián)通的資本支出和運營成本。
中間件思辨：電信級與IT服務(wù)不可同日而語
“很多人認為引入虛擬化，搭建資源池，將IT技術(shù)嫁接在CT上就是NFV，但實際上并沒有這么簡單。如果不能提供運營商級的能力，就不是真正意義上能夠?qū)崿F(xiàn)NFV的產(chǎn)品�！痹陧n青看來，真正的運營級NFV要跨過可用性、性能、運維管理以及安全等幾道門檻。
韓青以Titanium Server為例說到，在企業(yè)級市場，故障虛擬機探測需要1分鐘以上的時間，電信級市場的要求則需要小于1秒鐘，而Titanium Server只需要500ms時間�！安恢故窃谄髽I(yè)市場，就算是互聯(lián)網(wǎng)巨頭的IT架構(gòu)，也無法支撐電信級的苛刻要求，因為這是兩種完全不同的業(yè)務(wù)模型�！�
赫罡也認同韓青的觀點，他在接受C114采訪時則指出，上層業(yè)務(wù)的不同決定了運營商對中間件的需求不同，特別是在高可靠性、高性能、高實時性和運維管理方面。
赫罡指出，在電信級網(wǎng)絡(luò)服務(wù)中，資源是以以網(wǎng)絡(luò)和轉(zhuǎn)發(fā)能力為中心，I/O的帶寬和內(nèi)存大小是主要的影響要素；而在企業(yè)級IT服務(wù)中，資源則是以計算為中心，其性能主要取決于CPU和內(nèi)存的數(shù)量和能力。從業(yè)務(wù)模型的角度來看，電信級普遍使用使用數(shù)量相對較小的大虛擬機，且各個虛擬機之間相關(guān)性較強；而IT服務(wù)一般使用數(shù)量較多的小虛擬機，且虛機之間的相關(guān)性比較小。
性能一直是困擾NFV應(yīng)用的瓶頸，在中間件方面也同樣是如此。在電信級服務(wù)中，中間件需要同時滿足電信級穩(wěn)定性、吞吐量等各方面性能要求；而企業(yè)級對可用性要求有限，對其他性能指標容忍度相對較高。
運營商擁有龐大的網(wǎng)絡(luò)和IT基礎(chǔ)資源，但之前條塊分割的運維管理機制，很難滿足NFV時代的要求。赫罡認為，NFV的分層結(jié)構(gòu)、虛擬化資源、通用化硬件等給運營商運維帶來了不少挑戰(zhàn)，比如如何快速恢復業(yè)務(wù)、如何準確進行端到端問題定位、如何保證電信級可靠性等。“在O&M方面，電信級需要整網(wǎng)的高度自動化部署和運維能力，但在企業(yè)級IT上，基本上是基于模塊化開發(fā)運維，對網(wǎng)絡(luò)管理需求不及電信云�！�
赫罡透露，中國聯(lián)通后續(xù)將在實驗室開展對更多廠家中間件的測試，并開展VIM異廠家硬件管理和中間件解耦相關(guān)工作。對于NFV中間件未來的演進，赫罡建議要分層次的進行可靠性考慮，避免跨層的失敗傳遞和累加；要繼續(xù)進行能力增強，實現(xiàn)對多Hypervisor的支持，至少支持多版本KVM，后續(xù)應(yīng)該考慮到Docker容器類中間件的支持；同時，需要進一步提升vSwtich性能，早日替代SR-IOV技術(shù)，從而避免采用SR-IOV時虛擬機無法熱遷移的問題。“在這個過程中，產(chǎn)業(yè)界應(yīng)該保持開放的心態(tài)，定制化版本將會給VIM和中間件解耦帶來很多困難，這并非是NFV理念的初衷�！�
