能夠生存下來(lái)的物種,并不是那些最強(qiáng)壯的,也不是那些最聰明的,而是那些對(duì)變化作出快速反應(yīng)的。
——達(dá)爾文,《物種起源》
對(duì)于未來(lái)連接數(shù)量的規(guī)模,業(yè)內(nèi)的各大機(jī)構(gòu)都拋出了自己的預(yù)測(cè)數(shù),粗略整理如下:
比數(shù)字本身更重要的是背后的趨勢(shì)。機(jī)構(gòu)間預(yù)測(cè)結(jié)果上雖有差異,但相同的是對(duì)未來(lái)百億級(jí)新增連接數(shù)的判斷,以及驅(qū)動(dòng)連接增長(zhǎng)對(duì)象的變化——從人到物。如何滿足越來(lái)越多的“物聯(lián)設(shè)備”的連接入網(wǎng),成為擺在產(chǎn)業(yè)鏈面前的重要課題。
連接對(duì)象的特性,決定連接需求場(chǎng)景;連接需求場(chǎng)景,決定連接技術(shù)的選擇。人與物的最大差別在于個(gè)體特性的標(biāo)準(zhǔn)化程度:從進(jìn)化論的角度,人與人之間,雖有種族、地域、國(guó)家以及信仰等方面的差異,但仍屬于同一科目,個(gè)體之間并沒有本質(zhì)性的不同,因此,對(duì)連接場(chǎng)景的需求也是相對(duì)單一、標(biāo)準(zhǔn)化的,這體現(xiàn)在全球通信技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)、網(wǎng)絡(luò)建設(shè)、服務(wù)資費(fèi)的相通性與近似性;然而,物體則大不相同,沒有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)性可言——從各種動(dòng)物,到各種設(shè)備;從城市井蓋,到無(wú)人駕駛;從工業(yè)廠房,到山河大川;從整體硬件,到模塊與零部件,甚至是神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。物體在連接場(chǎng)景的類別與形態(tài)上,幾乎無(wú)可窮盡,差異巨大,與個(gè)人通信市場(chǎng)截然不同。這從根本上決定了物聯(lián)網(wǎng)的連接方式將是一個(gè)復(fù)雜、多樣的解決方案。
表:人與物的連接特征差異
參考華為、諾基亞等業(yè)內(nèi)專業(yè)研究機(jī)構(gòu)的相關(guān)材料,我們將物體對(duì)連接能力的需求提取出三大維度:連接速率、覆蓋程度與連接規(guī)模。結(jié)合物聯(lián)網(wǎng)當(dāng)下的主流技術(shù)標(biāo)準(zhǔn),為了更直觀的展示,我們做了一個(gè)物聯(lián)網(wǎng)典型應(yīng)用場(chǎng)景與技術(shù)需求對(duì)應(yīng)視圖,具體如下:
圖中直觀的反應(yīng)出三個(gè)方面的特征:
1、技術(shù)的局限性。不同場(chǎng)景間的物體對(duì)網(wǎng)絡(luò)速率、覆蓋要求、鏈接數(shù)量差異巨大。沒有一種技術(shù)可以端到端、全方位的滿足物聯(lián)網(wǎng)不同應(yīng)用場(chǎng)景之間的差異化需求。以無(wú)人駕駛與家里的水電表為例,他們對(duì)網(wǎng)絡(luò)性能需求是兩個(gè)極端,我們難以用同一種網(wǎng)絡(luò)技術(shù)去同時(shí)滿足這兩個(gè)巨大差異的場(chǎng)景需求,這要么會(huì)造成極端的網(wǎng)絡(luò)資源浪費(fèi),要么會(huì)存在巨大的網(wǎng)絡(luò)資源短缺。
2、技術(shù)的共生性。同一應(yīng)用場(chǎng)景,往往包含多種類型的連接需求。以車聯(lián)網(wǎng)為例,車內(nèi)的連接需求包括無(wú)人駕駛(超高速率、超高可靠性)、車載娛樂(中速率、中度可靠)、車體感知(低速率、低可靠)等多種類型,需要不同的連接技術(shù)共生、協(xié)同,才能夠提供完善的整體解決方案。因此,物聯(lián)網(wǎng)將是不同技術(shù)類型百花齊放、共生共存的局面。
3、場(chǎng)景的導(dǎo)向性。市場(chǎng)需求決定技術(shù)供給,一項(xiàng)連接技術(shù)存在的前提不是其基礎(chǔ)功能,而是是否具備滿足特定場(chǎng)景需求、不可或缺的核心差異化性能。但連接技術(shù)本身并沒有特別清晰的邊緣范疇,需求與供給之間向來(lái)是性能與成本之間的妥協(xié),相近的技術(shù)之間會(huì)產(chǎn)生比較強(qiáng)的邊緣替代作用。因此,一項(xiàng)連接技術(shù)最終的價(jià)值將由其可應(yīng)用的需求場(chǎng)景規(guī)模所決定。
多年以來(lái),業(yè)界已經(jīng)習(xí)慣于人聯(lián)網(wǎng)的標(biāo)準(zhǔn)化與統(tǒng)一化,且有著Winmax慘痛經(jīng)歷的前車之鑒,順其自然地將這種“非此即彼”的“人聯(lián)網(wǎng)”選擇理念沿用于物聯(lián)網(wǎng)LPWA市場(chǎng)——由此,產(chǎn)生了NB-IoT與eMTC的紛爭(zhēng)。在此,我們結(jié)合前文物聯(lián)網(wǎng)連接技術(shù)的局限性、共生性與場(chǎng)景的導(dǎo)向性,對(duì)這兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行對(duì)比,結(jié)合業(yè)界實(shí)踐,給出我們最終的觀點(diǎn)與建議。
從技術(shù)本身出發(fā),下圖是NB-IoT與eMTC的技術(shù)對(duì)比:
從技術(shù)的局限性來(lái)看,NB-IoT與eMTC都有著各自的短板:NB-IoT對(duì)數(shù)據(jù)速率支持較差,沒有語(yǔ)音通道,且移動(dòng)性弱,在實(shí)測(cè)環(huán)境中,無(wú)法滿足超過(guò)30km/小時(shí)的速度。如果用于快遞包裹跟蹤,在快遞小哥風(fēng)馳電掣的電動(dòng)車上,包裹信息妥妥的消失不見蹤影。eMTC性能優(yōu)于NB-IoT,導(dǎo)致芯片模組成本略高,且在小區(qū)容量上,沒有進(jìn)行過(guò)定向優(yōu)化,難以滿足超大容量的連接需求。
從技術(shù)的共生性角度來(lái)看,NB-IOT與eMTC具備互補(bǔ)的基礎(chǔ),且對(duì)于運(yùn)營(yíng)商來(lái)說(shuō),基于FDD升級(jí)兩項(xiàng)技術(shù)并沒有太多額外的邊際成本,相比潛在的收益可能性,全球領(lǐng)先電信運(yùn)營(yíng)商普遍會(huì)選擇同步進(jìn)行雙項(xiàng)技術(shù)儲(chǔ)備——AT&T在商用eMTC之后,也明確表示對(duì)NB-IoT保持關(guān)注;KDDI計(jì)劃商用NB & eMTC;SKT則在同步部署NB、eMTC,甚至包括Lora。
從場(chǎng)景的導(dǎo)向性來(lái)看,NB-IoT與eMTC均具備滿足特定需求的差異化特性。但兩者技術(shù)邊緣重疊較多,可同步滿足多個(gè)相同或相似的應(yīng)用場(chǎng)景。因此,NB-IoT與eMTC之爭(zhēng),實(shí)際是產(chǎn)業(yè)主導(dǎo)角色與補(bǔ)充角色之爭(zhēng)——誰(shuí)能率先取得應(yīng)用場(chǎng)景的規(guī);黄,誰(shuí)就將占據(jù)產(chǎn)業(yè)的主導(dǎo)地位。
多年服務(wù)于人聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng),得益于標(biāo)準(zhǔn)化的需求特征,以及統(tǒng)一的網(wǎng)絡(luò)連接標(biāo)準(zhǔn),運(yùn)營(yíng)商形成了從網(wǎng)絡(luò)到計(jì)費(fèi)到市場(chǎng)的產(chǎn)品式服務(wù)模式。但人與物的本質(zhì)性差異,導(dǎo)致這種傳統(tǒng)的、產(chǎn)品交付式的通信運(yùn)營(yíng)模式將難以適應(yīng)物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的發(fā)展要求。未來(lái),在物聯(lián)網(wǎng)側(cè),服務(wù)將是需求定制模式——應(yīng)用場(chǎng)景決定連接需求,連接需求決定后端計(jì)費(fèi)管理及網(wǎng)絡(luò)技術(shù)供給。
這對(duì)于運(yùn)營(yíng)商來(lái)說(shuō),不僅僅要轉(zhuǎn)變服務(wù)理念,還可能涉及到組織結(jié)構(gòu)層面的顛覆性變革,重塑服務(wù)流程,以適應(yīng)未來(lái)市場(chǎng)需求的變化。