Android 之父的手機公司，關(guān)了

1999年創(chuàng)立Danger，一家做T-Mobile Sidekick的硬件公司，開始做最早的智能手機。

2003年，創(chuàng)立Android，開始做移動端系統(tǒng)。

2005年自己創(chuàng)立的Android被Google低調(diào)收購，入職Google擔任工程部副總裁，繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)Android項目。

2007年Android正式商用，隨后的13年里，Android成為使用最為廣泛的智能手機系統(tǒng)。

但2014年時候，上面說的這個人，也就是被外界公認為Android之父的Andy Rubin從Google離開，之后做了一家叫做Playground的風險投資公司，還做了一家叫做Essential的Android手機品牌，拿到了亞馬遜、富士康、騰訊在內(nèi)的超過3億美元的融資，公司估值最高也到了10億美元。

但這些巨頭的錢，算是白砸了，今兒，Essential涼了。

上午時候，Andy Rubin對外發(fā)了一條公告：盡管我們盡了最大努力，但我們沒有找到明確的途徑將具有激進設(shè)計的Gem手機交付給客戶。有鑒于此，我們作出了停止運營和關(guān)閉的艱難決定。

到現(xiàn)在為止，Essential也算成立好幾年了，但其實只發(fā)布了兩款產(chǎn)品，一款是2017年發(fā)布的Essential PhonePH-1，一款是去年10月發(fā)布的Gem。

當年發(fā)布Essential PhonePH-1的時候，Andy Rubin在產(chǎn)品官方寫了挺長一段信，談了談為什么自己要做這樣一款手機。簡單說下，原因還是挺簡單的：1、手機越來越復(fù)雜混亂且封閉了2、我應(yīng)該為這樣的原因負責（潛臺詞是畢竟我是Android他爸）

而打造產(chǎn)品的目標也是很明確的：1、我們做消費者想要的東西2、我們依然是開放的，不會做封閉市場（暗諷蘋果）3、我們的手機材料素質(zhì)要很好（標榜獨特之處）4、設(shè)備不應(yīng)該過時，應(yīng)該有成長的可能（模塊化）4、技術(shù)應(yīng)該幫助你享受生活（套話）。

Essential PhonePH-1也確實是一款看上去挺酷的產(chǎn)品，單從參數(shù)上看，也是2017年最強的Android手機之一，陶瓷機身，鈦合金邊框，設(shè)計也挺硬朗的，非常極客。甚至還搞了一個模塊化設(shè)計，在機身上預(yù)留了兩個觸點來方便外接硬件。

但是，前沿設(shè)計也意味著量產(chǎn)困難，當年5月份宣布發(fā)售，經(jīng)歷了各種公司內(nèi)部混亂和產(chǎn)品毫無對外公告的跳票后9月份才正式發(fā)貨，但智能手機都是6個月一迭代，等那年9月份的時候，Essential PhonePH-1都過時了，于是10月份，也就是產(chǎn)品在正式發(fā)貨一個月后，就開始降價200美元，以499的價格對外甩賣，最后也沒賣出去多少。

再后來就是Andy Rubin自己惹了些麻煩。被自己妻子告上了法庭，因為Rubin在妻子RieHiraburuRubin生產(chǎn)的前幾周強迫她簽署婚前協(xié)議，直到夫婦二人在市政廳舉行婚禮的前三天，仍就具體條款進行談判。還被指控挪用了聯(lián)合基金，來向一些女性支付個人款項。

而正是因為這份指控，Andy Rubin當年從Google離職的原因也被曝光出來了。說是因為Andy Rubin 性騷擾同事，離職時候還拿了9000萬美元的離職補償。

這事兒還是非常嚴重的，甚至是引發(fā)了Google員工的罷工，超過2萬名員工離開公司在世界各地的辦公室，以示象征性抗議。

后來Andy Rubin就在公眾視線中消失了，躲了躲風頭，直到一年之后，也就是2019年，才發(fā)布了Essential的第二款產(chǎn)品，比第一款產(chǎn)品更為極端，長得像遙控器一樣的ProjectGEM。

Andy Rubin說現(xiàn)在智能手機都做的屏幕太大了，所以我們得給做小點兒，但你也別擔心這玩意兒不好使哈，我們有一套特別厲害的語音系統(tǒng)，比蘋果家Siri智能多了，你們可以直接跟我這個手機說話，它就能自動為用戶執(zhí)行任務(wù)。

又是個挺酷的想法對吧，但是其實做系統(tǒng)其實可比做硬件費勁多了，因為硬件再怎么著你還能有供應(yīng)商方案來幫忙，但是軟件，你就得自己憋了，尤其是語音識別，這種AI技術(shù)沒有大量的數(shù)據(jù)來源和大量的軟件學(xué)習(xí)開發(fā)能力肯定是不行的。Siri不好用一方面是出于安全考慮限制了功能，一方面也說明語義理解是真的難。Andy Rubin顯然也是沒能力搞好這個的。

而現(xiàn)在回頭看，Andy Rubin做GEM這個項目，更像是用自己過往做系統(tǒng)很強的身份背景，配合GEM獨特的人工智能語音助手的概念來騙融資的產(chǎn)品，也確實，無論是亞馬遜，還是富士康或者是騰訊，都上鉤了。

做產(chǎn)品，Andy Rubin 確實是個非常擅長標新立異的人，平時自己生活也是非常Geek范兒的人，但其實也很容易陷入一個為了創(chuàng)新而創(chuàng)新的怪圈，手機事業(yè)涼了，接下來就只能接著做風險投資了，畢竟手里還握著好多好多錢。

而即使是自己的投資公司Playground，其實也是Andy Rubin的一盤大棋。

2016年P(guān)layground剛創(chuàng)立的時候，Wired對他進行過一次采訪，Andy Rubin談到了Playground的架構(gòu)獨特性，既像一個孵化器，也像一個咨詢公司，但其實它兩者都不是。它投資硬件創(chuàng)業(yè)公司，但遠不止單單提供資金和指導(dǎo)，更重要的，是Andy Rubin想要為小型硬件創(chuàng)業(yè)團隊提供基礎(chǔ)性的技術(shù)支持，來加速技術(shù)的落地，加速AI在人們生活中的落地。

最早他們嘗試過開發(fā)一款行車記錄儀，這樣就可以通過數(shù)據(jù)來做一實時的虛擬世界地圖來產(chǎn)生商業(yè)效益，但后來人們才知道，行車記錄儀這個想法其實是個煙霧彈，他還是想做手機，因為手機才是現(xiàn)在與人綁定最緊密的智能設(shè)備。而Andy Rubin在最初創(chuàng)辦Playground時候想要實現(xiàn)的想法，也正是夭折的GEM手機想要做到的事情。

但毫無疑問，事實證明，Andy Rubin還是起跑的太早了，而自己脫離Google，自己經(jīng)營公司，確實很難如同當年他發(fā)現(xiàn)自動駕駛汽車的價值，并推薦Google開始做自動駕駛汽車那樣，能毫無收益的燒錢研發(fā)多年，撐到技術(shù)可以落地或者是商用。

更何況，連Google這樣體量的大公司，對于很多前沿技術(shù)，都只是能看到前景，但無力持續(xù)投入的。