WWDC前夕,App Store突然成了人人喊打的過街老鼠

導語:據(jù)外媒報道,美國和歐洲官員正在調(diào)查,蘋果對App Store應用商店的嚴密控制是否構成壟斷。與此同時,包括Tinder和《堡壘之夜》的開發(fā)商都紛紛指責蘋果的商業(yè)行為,尤其是對應用銷售的30%抽成。蘋果今年的全球開發(fā)者大會(WWDC)即將舉行,屆時蘋果將公布新項目,并需要說服開發(fā)者繼續(xù)相信蘋果平臺的吸引力。

以下為文章全文:

歐洲官員本周宣布將調(diào)查蘋果App Store是否違反了歐盟的反壟斷規(guī)則,因此蘋果的商業(yè)行為正在受到新的審視。對大多數(shù)人來說,App Store是他們在iPhone上安裝應用的唯一途徑。

與此同時,頂級應用開發(fā)商,包括交友應用Tinder的開發(fā)商Match Group和熱門游戲《堡壘之夜》的開發(fā)商Epic Games,紛紛指責蘋果長期以來的App Store政策,包括從數(shù)字內(nèi)容購買中的30%分成,以及蘋果常常自主開發(fā)與第三方競爭的軟件。

私營企業(yè)軟件開發(fā)商Basecamp首席技術官大衛(wèi)·漢森(David Hansson)此前對蘋果進行了猛烈抨擊。隨后,數(shù)十家規(guī)模較小的開發(fā)商也在社交媒體上抱怨蘋果的App Store規(guī)則。漢森在Twitter上表示,Basecamp開發(fā)的一款電子郵件應用Hey在發(fā)布更新時遭到蘋果的拒絕,因為蘋果要求某些應用必須支持用戶通過應用支付訂購費用。如果這樣做,那么蘋果將從用戶支付的費用中抽成15%到30%。

Match Group的代表在郵件中表示:“蘋果30%的抽成擠壓了電子書、流媒體音樂和視頻、云存儲、游戲和在線交友等市場。而當蘋果自己也進軍這些領域時,情況令人更加擔憂,正如我們多次看到的那樣。我們已經(jīng)注意到蘋果對我們的影響力!

App Store是蘋果最重要的服務之一,也是一個快速增長的業(yè)務部門,2019年為蘋果貢獻了超過460億美元的收入,占公司總收入的近18%。投資者將這項業(yè)務視為蘋果的增長引擎,該公司已將今年服務業(yè)務銷售的公開目標設定為500億美元。蘋果沒有透露,服務收入中將會有多少來自App Store。

Astropad CEO馬特·榮格(Matt Ronge)表示:“近期有件事越來越明顯,即蘋果正在大力推動人們在應用內(nèi)進行購買。在我看來,這一切都是為了該公司自己的服務業(yè)務。而很大一部分增長來自于App Store的訂購收入。”Astropad開發(fā)軟件和硬件,讓iPad變成第二臺顯示器或繪圖板。

開發(fā)者擔心什么?

App Store是大部分用戶在iPhone上安裝軟件的唯一途徑。

如果開發(fā)者或公司想要更新App Store中的應用,那么必須完成“應用審核”流程。在這個流程中,蘋果的員工會對照一長串“指南”對應用進行檢查。他們會在幾分鐘內(nèi)決定,是否允許某個更新發(fā)布,或者應用開發(fā)者需要做出調(diào)整。

開發(fā)者表示,他們在App Store上遇到了三方面主要問題:

審核過程不透明。開發(fā)者表示,蘋果應用審核流程做出的決定似乎很武斷。在開發(fā)者看來,應用可能會由于某些不太重要或不公平的原因而被徹底下架。此外,與蘋果的代表溝通并恢復應用上架可能很困難。

Basecamp的漢森在此前的美國國會聽證會上說,由于蘋果不知道什么時候會武斷地拒絕一款應用,應用開發(fā)者總是生活在恐懼中。

分成。蘋果會從付費應用和應用內(nèi)購的收入中抽成30%。這個分成比例會在一年后降到15%。開發(fā)者表示,蘋果的抽成太高,導致他們自己的利潤大幅下降。

在最近的年報文件中,蘋果表示,該公司相信,用戶購買蘋果的電腦是基于第三方軟件的可用性,并指出如果為谷歌Android或微軟Windows等競爭對手操作系統(tǒng)開發(fā)軟件變得成本更低、更有利可圖,那么開發(fā)者可能停止為蘋果開發(fā)軟件。

不公平競爭。軟件開發(fā)商還擔心,蘋果可能會利用App Store上的趨勢數(shù)據(jù)作為指導,開發(fā)與第三方競爭的應用或功能。開發(fā)者認為,蘋果自主開發(fā)的類似功能往往可以利用開發(fā)者沒有權限訪問的蘋果操作系統(tǒng)的核心部分。蘋果開發(fā)這類功能的行為也被圈內(nèi)叫作“Sherlocking”。蘋果早在1998年為Mac電腦推出了名為Sherlock的搜索工具,但該工具與名為Watson的第三方產(chǎn)品有明確的競爭關系。

榮格表示,盡管多年來以來Astropad和蘋果的開發(fā)者關系部門維持著較好的關系,但Astropad的產(chǎn)品去年也被蘋果模仿。蘋果當時推出了類似產(chǎn)品Sidecar,并將其作為MacOS的一部分。而由于Sidecar被內(nèi)置在操作系統(tǒng)中,可以調(diào)用Astropad無法訪問的系統(tǒng)級功能,因此Astropad很難與蘋果競爭。

本周,Astropad發(fā)表了一篇題為《親愛的蘋果》的官方博客,建議蘋果允許用戶自主設置默認應用,提供其他收費方式替代30%抽成,并允許某些應用可以不遵守App Store的應用審批流程。

蘋果VS全世界

蘋果則認為,對App Store的嚴密控制使該公司能夠確保,iPhone上運行的所有軟件都是安全的。與此同時,許多公司通過App Store賺到了錢。其中一部分直接來自蘋果推動的付款,另一部分來自應用內(nèi)的常規(guī)商業(yè)活動。

蘋果發(fā)言人在聲明中表示:“我們的一切行為都遵守法律,在每個階段都歡迎競爭,因為我們相信,競爭將推動我們?nèi)〉酶玫慕Y果。”

“令人失望的是,歐盟委員會正在推進少數(shù)公司毫無依據(jù)的投訴。這些公司只是想吃免費的午餐,而不想像其他人一樣遵守規(guī)則。我們認為這是不對的。我們希望維持公平的競爭環(huán)境,幫助任何有決心和偉大創(chuàng)意的人都能取得成功。”聲明同時表示。

Epic Games的CEO蒂姆·斯威尼(Tim Sweeney)對此表示:“蘋果在這里提到了公平的競爭環(huán)境。對我來說這應該意味著,所有iOS開發(fā)者都可以自由地直接處理用戶付款,所有用戶都可以自由地安裝任何來源的軟件!蹦壳疤O果會對《堡壘之夜》中的虛擬商品銷售抽成30%。

在美國,蘋果也面臨越來越大的反壟斷壓力。根據(jù)Politico的報道,眾議院司法委員會的反壟斷小組正努力推動蘋果CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)與亞馬遜、Facebook和Alphabet的CEO一起參加關于反壟斷話題的聽證會。

克利夫蘭州立大學反壟斷法教授克里斯·薩格斯(Chris Sagers)表示,除非美國能通過新的反壟斷立法,否則對蘋果而言,歐盟的調(diào)查相對美國眾議院的調(diào)查是個更大的問題。根據(jù)Counterpoint Research的數(shù)據(jù),在美國,任何針對蘋果可能的反壟斷訴訟的問題之一在于,與谷歌Android相比,iPhone似乎并沒有占據(jù)市場主導地位。在今年第一季度美國銷售的智能手機中,只有大約46%是iPhone。而谷歌Play商店也對數(shù)字購物進行30%的抽成。

薩格斯說:“情況和過去5到7年類似,蘋果面臨‘重大案件’的風險。這可能會是一起反壟斷案件,有可能給公司帶來大麻煩。但我認為,目前的風險與很長一段時間以來的情況差不多,在美國這并不能算是很大的風險!

對蘋果來說,這種緊張局面出現(xiàn)的時機很糟糕。蘋果今年的軟件開發(fā)者大會WWDC將于下周開始。受新冠疫情影響,此次大會將采用視頻和思科WebEx電話的形式。

榮格說,他將關注此次WWDC上有關Mac的新聞,他的公司也將繼續(xù)推出蘋果平臺的產(chǎn)品。不過,蘋果平臺的優(yōu)先級將會下降。Astropad計劃今年推出的重要產(chǎn)品是對Windows系統(tǒng)的支持。


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