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關于蘋果造車的傳聞，過去幾年時有傳出，但卻從未得到證實。
12月21日，中國臺灣媒體《經濟日報》報道稱，臺灣關鍵供應鏈證實，蘋果預計明年9月發(fā)布Apple Car，比原先計劃的提早至少兩年。其原型車已經在美國加州上路測試。
消息傳出后，引起廣泛議論。還沒等來官方下場回應，理想汽車創(chuàng)始人李想在微信朋友圈直言：“智能電動車（自動駕駛），最強的兩位選手很快就要進場了。激動人心的時代！”
特斯拉CEO埃隆·馬斯克在社交媒體上的一番言論，則直接將蘋果造車的計劃，送上了微博熱搜。馬斯克稱，蘋果公司CEO庫克曾拒絕600億美元收購特斯拉。
圖源：Facebook
彼時在外界看來，庫克拒絕馬斯克的提議，是因為蘋果想自己造車，做行業(yè)的顛覆者。
2014年，蘋果發(fā)布泰坦計劃，但六年以來，造車進展卻很緩慢，內部關于“造整車”還是“做自動駕駛系統(tǒng)供應商”的爭論，一度使得造車計劃幾經擱淺。
這讓其錯失了最佳造車時間窗口，這個機會被特斯拉抓住了。就像當年喬布斯開啟了智能手機時代一樣，馬斯克用特斯拉重新定義了智能汽車。
2020年，蘋果再次重啟造車計劃時，中國的“造車三兄弟”相繼在美股上市，傳統(tǒng)車企紛紛開啟轉型，華為、阿里等互聯(lián)網(wǎng)科技巨頭們也都磨刀霍霍亮劍新能源市場。
群敵環(huán)伺下，蘋果汽車此時進場，還有機會么？
市場研究機構Baird分析稱，汽車市場價值數(shù)萬億美元，是個“巨大的長期全球機遇”。在這個行業(yè)，硬件和軟件變得越來越重要，而蘋果在這方面有極大的優(yōu)勢。
從曝光的專利來看，蘋果在智能駕駛、智能座艙、智能車身和智能體驗等領域均有革新，而這些功能一旦在未來的蘋果汽車上得以實現(xiàn)，一個全新的智能汽車將會出現(xiàn)。
遲到的“蘋果牌”汽車，會如何重新定義汽車？
蘋果造車，激進與徘徊
蘋果的造車故事，最早可以追溯到喬布斯時代。
2007年，初代iPhone橫空出世，喬布斯將公司名稱從 "Apple Computer" 改為 "Apple "，一家涵蓋硬件、軟件、數(shù)字發(fā)布等領域的高科技公司正式誕生。
iCar概念圖（來源：Techprincess）
手機大獲成功后，喬布斯開始將目光瞄準汽車。他不僅與時任大眾集團CEO馬丁·文德恩見面，討論一款名為 “iCar”的產品，甚至在公開場合表示 "在不久的將來我們要打造一款汽車 "。
喬布斯認為 " 汽車有電池、發(fā)動機和機械結構，iPhone 上也有，它們甚至都有發(fā)動機 "。這被外界解讀為蘋果造車要走"軟件+硬件 "相結合的道路。而這個最早由蘋果提出的造車理念，最終卻在特斯拉Model 3上得以實現(xiàn)。
不過，此后隨著第二代iPhone的研發(fā)提上日程，以及2011年喬布斯的猝然離世，蘋果汽車的造車計劃被迫擱淺。
直到2013年，現(xiàn)任蘋果CEO庫克接過喬布斯的衣缽，正式宣布進軍汽車領域，推出“iOS in the Car”計劃。
蘋果CarPlay
次年年初，蘋果將iOS in the Car正式更名為CarPlay（一款車載系統(tǒng)），并在同年的日內瓦車展上與奔馳、寶馬、法拉利等車企展示了CarPlay的整合界面。
但Carplay畢竟只是一個車載多媒體娛樂系統(tǒng)，蘋果公司不會僅止于提供軟件。在推出CarPlay不久后，一個代號為“Project Titan”（泰坦計劃）的項目在蘋果公司內部秘密啟動。蘋果造車計劃正式啟動。
蘋果的目標是要打造一款顛覆行業(yè)的汽車，就像當初設計Mac和iPhone一樣從零開始，在產品設計、用途、技術等方面實現(xiàn)全方位的領先。
為了達成目標，蘋果到處招兵買馬，不僅在公司總部附近建立了一座汽車實驗室，而且不斷從谷歌、特斯拉、奔馳、福特等公司高薪挖人。
泰坦項目成立后的一年時間里，據(jù)Linkedln不完全統(tǒng)計，團隊人數(shù)增至1200人，其中300多人來自特斯拉，170多人來自福特。
斯坦福大學機械工程教授克里斯·戈德斯甚至調侃：“你只要發(fā)現(xiàn)硅谷哪位與汽車相關的高管突然離職并去向不明，多半就是去了蘋果。”
一切準備就緒后，蘋果公司上馬出征。但好景不長，蘋果的造車計劃再次遇到阻礙。
一方面，造車需要工廠，蘋果曾尋求與寶馬、奔馳、日產等車企合作，代工生產產品，但合作并未達成。
另一方面，蘋果公司內部在產品技術路線上產生了分歧。
“優(yōu)先造車”還是“優(yōu)先開發(fā)軟件”？實現(xiàn)完全自動駕駛還是初步實現(xiàn)半自動駕駛？這兩個問題在內部一直沒能形成共識。這直接導致支持整車制造的原泰坦計劃負責人和大量研發(fā)人員離職，造車計劃也被擱置。
2016年，前蘋果高管鮑勃·曼斯菲爾德重新執(zhí)掌泰坦計劃，并將研發(fā)方向正式確定為自動駕駛軟件平臺的研發(fā)。
搭載蘋果自動駕駛系統(tǒng)的雷克薩斯（來源：MacRumors）
2017年4月，蘋果拿到加州自動駕駛汽車測試的上路許可證。此后，庫克也在接受采訪時，首次公開表態(tài)蘋果將專注于自動駕駛技術。
對于路線的選擇，泰坦項目負責人鮑勃·曼斯菲爾德曾表示，在當時的條件下，想讓蘋果第一款車型直接上L4級別的自動駕駛系統(tǒng)幾乎是不可能的。
但如今，新能源汽車行業(yè)早已不再是2014年蘋果最初入場時的模樣，特斯拉作為先行者，已經重新定義了智能汽車，蔚來、小鵬和理想也跑出了自己的技術路線，就連大眾、豐田、奔馳這樣的傳統(tǒng)車企也在轉型，向新能源狂奔。
蘋果牌汽車的四大猜想
蘋果牌汽車何時問世，暫時還飄忽不定，但對于這樣一家不斷在科技創(chuàng)新的道路上出奇制勝的公司，它要造的汽車，還是會引發(fā)更多人的好奇心。
Apple car，到底長什么樣子？它會搭載哪些黑科技？車內的交互會不會像我們操作 iPhone 一樣順滑，且用戶體驗極佳？
據(jù)統(tǒng)計，自2017年開始，蘋果開始公開相關專利的申請，截止今年12月，蘋果已獲得與汽車相關的專利90多個，涉及自動駕駛、智能座艙、智能車身和智能體驗等各個領域。其中一些最關鍵的技術和新奇好玩的智能體驗，大家可以有所期待。
1、電池技術：堪比iPhone問世
據(jù)路透社報道稱，蘋果計劃于2024年開始生產乘用車，可能會搭載蘋果自研的具有突破性的電池技術。
據(jù)了解，蘋果的單體電池技術，會讓所有電芯直接融合到一起，從而消除傳統(tǒng)電池組各個電芯之間存在的空間浪費，有望極大降低電池成本，同時增加車輛續(xù)航。
此外，在電池材料的選擇上，蘋果考慮使用磷酸鐵鋰，這也是目前國產特斯拉Model 3入門款電池所使用的材料，電池安全性更高。
知情人士對蘋果電池技術的評論稱：它處在下一代全新的水平，就像你頭一次見到iPhone一樣！
2、自動駕駛：或使用LiDAR激光雷達
據(jù)DigiTimes報道稱，蘋果正在與芯片制造商臺積電合作共同研制自動駕駛芯片。
此外，在自動駕駛中至關重要的傳感器方面，今年6月以來，蘋果獲得了3項激光雷達相關的專利。在蘋果的專利中，LiDAR激光雷達不但可以用來識別和測距，在極暗光環(huán)境下還可探測在道路上出現(xiàn)的動物和行人。
在最拿手的智能設備上，蘋果也與自動駕駛技術進行了結合。
2019年蘋果公布的一項專利顯示，在采用自動駕駛模式后，用戶通過“安全帶”就能在車內實現(xiàn)與他人交流。
蘋果汽車安全帶可實現(xiàn)的功能（來源：Patently Apple）
具體怎么操作？
例如，觸摸或用手勢控制安全帶上的感應設置，可以控制車輛，包括車窗高度、座位位置、多媒體播放器等等；安全帶配備麥克風和揚聲器，方便乘客通話；安全帶上的傳感器還能測量乘客的生命體征，包括心率、體溫、血液酒精含量等等。甚至，蘋果還想把安全氣囊也塞到安全帶內。
3、智能車身和座艙：極具人性化
在蘋果公司公布的一項專利中，蘋果公司對車門的鉸鏈進行了重新設計，除了傳統(tǒng)的開關門形式，車門還可以滑動形式打開，從而解決開門時碰到周圍車輛的情況。
蘋果還申請了多項汽車懸架的專利，車輛在檢測當前道路狀況后，會主動調節(jié)懸架，讓車內乘員始終保持舒適狀態(tài)。
彈性保險杠（圖源：Patently Apple）
此外，保險桿也做了改變。傳統(tǒng)的保險杠是固定式，車輛發(fā)生碰撞時，會造成極大的沖擊。蘋果將保險杠加入了可伸縮功能，以減輕碰撞對車輛和人造成的傷害。
人性化還能多極致？蘋果的專利設想中，車窗還能根據(jù)乘車人的需求調節(jié)顏色、反射率和透明度，可以保證車內隱私，也能調節(jié)車內的氛圍。
4、智能體驗：AR擋風玻璃
在碟中諜系列電影中，寶馬概念車上的HUD（抬頭顯示屏）導航曾經驚艷了無數(shù)人，這個最早應用在戰(zhàn)斗機上的輔助駕駛設備，近年來也開始在汽車上出現(xiàn)，目的是把時速、導航等重要的行車信息，投影到駕駛員前面的風擋上，讓駕駛員不低頭就能看清車輛狀況。
不過目前絕大多數(shù)HUD投射的只是一塊小小的屏幕，而不是投影在整個擋風玻璃上，也無法支持AR。
蘋果AR擋風玻璃概念圖（來源：Patently Apple）
蘋果換了一個思路，把擋風玻璃當成一塊“屏幕”。2018年，蘋果曝光的一項專利顯示，他們正在將AR通過類似HUD的方式應用到車輛當中。
簡單來說，就是把汽車的擋風玻璃變成一個透明顯示屏，這樣AR-HUD結合地圖導航，可以直接將目的地信息顯示在風擋上，也可直觀看到導航路線。此外，在行駛過程中，AR-HUD還可以顯示兩側大樓的名字、周邊車輛的車速、實時同步翻譯路牌路標等。
在蘋果的專利設想中，駕駛員甚至還能通過這塊屏幕進行Facetime視頻通話。截止目前，蘋果一共獲得了四項有關AR-HUD的專利。
寫在最后
曾經有人問喬布斯，蘋果最早發(fā)明了智能手機操作系統(tǒng)，但為什么還會出現(xiàn)谷歌的安卓呢？
喬布斯毫不客氣地回答：讓我們蘋果的操作系統(tǒng)裝在別人制造的垃圾手機上，簡直是一種侮辱。
打造一流智能軟硬件，讓用戶擁有極致體驗，一直是蘋果公司所追求的目標。
盡管以上我們提到的這些功能，現(xiàn)在的技術條件下還不是很成熟，但，隨著技術的進步，這些炫酷的功能出現(xiàn)在蘋果汽車上也并非不可能。
一旦實現(xiàn)，智能汽車，或許將會被再次定義。
