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3GPP對LTE項目的工作大體分為兩個時間段：2005年3月到2006年6月為SI(StudyItem)階段，完成可行性研究報告;2006年6月到2007年6月為WI(WorkItem)階段，完成核心技術(shù)的規(guī)范工作。在2007年中期完成LTE相關(guān)標準制定(3GPPR7)，在2008年或2009年推出商用產(chǎn)品。就目前的進展來看，發(fā)展比計劃滯后了大概3個月，但經(jīng)過3GPP組織的努力，LTE的系統(tǒng)框架大部分已經(jīng)完成。
LTE采用由NodeB構(gòu)成的單層結(jié)構(gòu)，這種結(jié)構(gòu)有利于簡化網(wǎng)絡(luò)和減小延遲，實現(xiàn)了低時延，低復(fù)雜度和低成本的要求。與傳統(tǒng)的3GPP接入網(wǎng)相比，LTE減少了RNC節(jié)點。名義上LTE是對3G的演進，但事實上它對3GPP的整個體系架構(gòu)作了革命性的變革，逐步趨近于典型的IP寬帶網(wǎng)結(jié)構(gòu)。
3GPP初步確定LTE的架構(gòu)如圖1所示，也叫演進型UTRAN結(jié)構(gòu)(E-UTRAN)。接入網(wǎng)主要由演進型NodeB(eNB)和接入網(wǎng)關(guān)(aGW)兩部分構(gòu)成。aGW是一個邊界節(jié)點，若將其視為核心網(wǎng)的一部分，則接入網(wǎng)主要由eNB一層構(gòu)成。eNB不僅具有原來NodeB的功能外，還能完成原來RNC的大部分功能，包括物理層、MAC層、RRC、調(diào)度、接入控制、承載控制、接入移動性管理和Inter-cellRRM等。Node B和Node B之間將采用網(wǎng)格(Mesh)方式直接互連，這也是對原有UTRAN結(jié)構(gòu)的重大修改。
