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本報記者 廖雅娟
洞開另一扇門
確切地說，流媒體技術(shù)起源于窄帶互聯(lián)網(wǎng)時期。由于互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)的普及，它已成為一個跨區(qū)域、跨國界、跨文化的信息傳播平臺，人們通過互聯(lián)網(wǎng)，不但要求傳播文字圖像信息，還希望能通過互聯(lián)網(wǎng)實時傳播一些重要的影視、新聞節(jié)目，如實況轉(zhuǎn)播新聞、重要會議、球賽、領(lǐng)導(dǎo)人講話等等。
由于這種傳播的實時性非常重要，原先通過完全下載后再收看的方式已無法適應(yīng)，于是便應(yīng)運而生了一種邊下載邊收看的傳輸方式，即用戶可以在收看節(jié)目的同時，下載后續(xù)的節(jié)目包。這種方式也就是流媒體技術(shù)的起源。
當時對流媒體技術(shù)的市場需求，是為了能把新聞消息順利發(fā)布出去，不惜犧牲影像的清晰度，一味追求多媒體內(nèi)容的高度壓縮，以便于能夠在窄帶上傳送。人們通過網(wǎng)絡(luò)只能大致了解節(jié)目內(nèi)容，無法清晰地收看。
隨著寬帶網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)，用戶對寬帶網(wǎng)絡(luò)的使用開始向娛樂、影視欣賞等方向轉(zhuǎn)移，對流媒體的應(yīng)用需求也從簡單的了解信息向視聽欣賞上轉(zhuǎn)變。因此一方面要加大對網(wǎng)絡(luò)環(huán)境的建設(shè)，同時對流媒體節(jié)目內(nèi)容的編解碼(制作與回放)技術(shù)和方式，也提出了更高的要求。
因此，在中國的寬帶網(wǎng)絡(luò)市場上，基于 MPEG - 1 、 MPEG - 2 、REAL、WMT、 QUIC KTIM E 等各種流媒體編解碼技術(shù)的產(chǎn)品爭奇斗艷，其中還不乏有核心編碼技術(shù)的中國公司，在寬帶網(wǎng)絡(luò)的舞臺上刺激著寬帶應(yīng)用的發(fā)展。
電信運營新曙光
沿著流媒體技術(shù)的指引，人們看到未來寬帶的發(fā)展方向，多媒體互動成了人們對寬帶網(wǎng)絡(luò)未來發(fā)展的寄托。終端消費者的直接需求，使傳統(tǒng)影視媒體市場與寬帶網(wǎng)絡(luò)的應(yīng)用服務(wù)相融合，產(chǎn)生了寬帶VOD、在線音樂、遠程教育、寬帶收費電視等新的應(yīng)用。
各寬帶運營商，特別是重量級的電信運營商，也看到了發(fā)展寬帶交互視頻的機會與美好前景。希望能夠通過流媒體技術(shù)和寬帶網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，不僅鞏固原先的網(wǎng)絡(luò)通信市場，還要以此介入新興的網(wǎng)絡(luò)媒體娛樂市場。
用戶原先收看流媒體節(jié)目都是用軟件的方式在PC機上收看，而要達到真正的視聽享受，則應(yīng)采用具有流媒體解碼能力的機頂盒通過電視收看，真正的使流媒體收看從復(fù)雜的電腦應(yīng)用轉(zhuǎn)變?yōu)楹唵蔚碾娨暡僮�，讓更多的人能通過電視機觀看互聯(lián)網(wǎng)上發(fā)表的任何視頻內(nèi)容。
能否解決好電視終端應(yīng)用，對電信運營商來說，是嚴峻的考驗，也是一個新的機遇，是借此機會從廣電行業(yè)市場分一杯羹的時候了。而廣電企業(yè)則希望通過DVB市場的挖掘，以提升傳統(tǒng)廣播電視市場的價值，啟動收費電視、互動電視市場。
據(jù)思華科技介紹，其流媒體平臺已經(jīng)在全國各地寬帶網(wǎng)絡(luò)上實現(xiàn)了應(yīng)用，包括：杭州網(wǎng)通寬帶城域網(wǎng)、上海網(wǎng)通寬帶城域網(wǎng)、揚州廣電寬帶城域網(wǎng)、常州廣電寬帶城域網(wǎng)等等。在杭州寬帶城域網(wǎng)建設(shè)中，是國內(nèi)首次大規(guī)模采用5類線到戶的以太網(wǎng)接入技術(shù)來完成對用戶的寬帶接入，涵蓋杭州市區(qū)的50萬有線電視用戶。
基于對未來流媒體技術(shù)的發(fā)展，思華科技與微軟合作，選擇了以 MPEG - 4 為基礎(chǔ)的 Microsoft Media Technolo gy ，向市場推出了從視頻采集到播出系統(tǒng)一整套的解決方案，這也是中國第一套應(yīng)用在全城域?qū)拵ЬW(wǎng)絡(luò)上的端到端的流媒體解決方案。
思華還與杭州網(wǎng)通、 Intel 、微軟、威盛、TCL等多家廠家聯(lián)合，推出了適合中國現(xiàn)階段寬帶網(wǎng)絡(luò)的IP機頂盒解決方案，使傳統(tǒng)的電信運營商能夠在現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)上推出適合電視機終端市場的方案。并且成立了寬帶流媒體實驗室，為寬帶流媒體應(yīng)用市場提供良好的技術(shù)支持。
可以預(yù)見，全國流媒體平臺的參與者將越來越多，支持大量用戶的流媒體視頻服務(wù)器、具有流媒體解碼能力的硬件芯片、機頂盒等產(chǎn)品，在今后幾年內(nèi)也將會有巨大的市場需求。隨著越來越多競爭者的參與，最終會推動寬帶流媒體應(yīng)用服務(wù)真正融入到用戶的生活中去。
期待突破贏利瓶頸
從全球范圍看，自1995年推出第一個 Internet 流媒體播放器以來，流媒體技術(shù)在世界范圍內(nèi)已有應(yīng)用�！ ∩虡I(yè)網(wǎng)站利用流媒體播放新聞，開展音樂直播和點播服務(wù)，企業(yè)和機構(gòu)采用點播和流媒體進行員工培訓(xùn)、信息發(fā)布、公司介紹等，從而提高效率，節(jié)約開支。據(jù)統(tǒng)計，目前有近半數(shù)的跨國企業(yè)公司在內(nèi)部使用流媒體實現(xiàn)Web廣播。
據(jù)國際權(quán)威機構(gòu)Jupter Com munications 預(yù)測，到2004年，流媒體市場將呈現(xiàn)巨大的收入潛能，其中為消費者服務(wù)將創(chuàng)收90億美元。這樣巨大的市場吸引了越來越多的企業(yè)參與競爭。一個全球化的流媒體市場和競爭格局已經(jīng)初步形成。
因為看到了流媒體發(fā)展的廣闊前景，大家都在暗自攢勁，想成為這個行業(yè)的主流。但是，盡管技術(shù)上不斷取得進步，流媒體市場如何賺取利潤卻還是一個未知數(shù)，大多數(shù)運營公司還沒有找到一個良好的贏利模式�！ №n國電信(KT)也許是其中少有的贏利的運營企業(yè)之一。據(jù)其全球營運中心總監(jiān) Mr. Dong - In Ryu 介紹，KT是一家多業(yè)務(wù)全方位的運營企業(yè)，業(yè)務(wù)囊括了互聯(lián)網(wǎng)、無線業(yè)務(wù)、內(nèi)容與電子商務(wù)、數(shù)字與衛(wèi)星廣播等等。除無線通信外，KT在韓國的市場份額都是名列第一。在運營流媒體業(yè)務(wù)方面，其能夠贏利的原因是其三大主要應(yīng)用：成人節(jié)目、教育節(jié)目、電視劇點播，得到了用戶大量的使用。
流媒體雙向交互的優(yōu)勢解決了廣電上傳性非常差的缺陷，但大多數(shù)國家尤其是中國，要拷貝KT的贏利模式難度頗大。最大的瓶頸是缺乏吸引人的內(nèi)容，由于政策限制，所有節(jié)目都要經(jīng)過審批；其次是上網(wǎng)用戶習(xí)慣內(nèi)容不收費的模式，用戶不愿為內(nèi)容額外交錢；此外將用戶的使用習(xí)慣從PC轉(zhuǎn)移到電視上來，也需要假以時日�！ ∫鉀Q這個問題，杭州網(wǎng)通信息港有限公司做出了一個良好的嘗試，該公司包括了網(wǎng)通、廣電兩個方面的股份，集雙方所長，最早將流媒體技術(shù)應(yīng)用于全城域?qū)拵ЬW(wǎng)，目前正努力將市場轉(zhuǎn)化為收入。
任何一項產(chǎn)業(yè)的經(jīng)營，都要注重價值鏈的完整與完善。傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)所經(jīng)歷的痛苦蛻變過程讓世人更清楚地看到這一點。在寬帶產(chǎn)業(yè)中，從內(nèi)容制造商、內(nèi)容運營商、寬帶運營商一直到用戶組成的經(jīng)營層面下，是眾多應(yīng)用軟件開發(fā)商、終端設(shè)備制造商、系統(tǒng)集成商、平臺提供商的技術(shù)支持，而與此相關(guān)的更廣泛的產(chǎn)業(yè)環(huán)境中的眾多角色也是缺一不可。當產(chǎn)業(yè)價值鏈中的每一環(huán)達到和諧共振時，流媒體必然打造出一個寬帶應(yīng)用的繁榮景象。
摘自《通信產(chǎn)業(yè)報》2002.3.27
