開源軟件的前世今生

　　安卓的成功，再次引發(fā)開源軟件的跟風熱潮。作為一種協(xié)作開發(fā)和共享的方式，開源軟件走向商業(yè)成功經(jīng)歷了不斷調(diào)整理念與創(chuàng)新的過程

　　王琰

　　2011年第二季度，美國境內(nèi)裝有安卓(Android)操作系統(tǒng)的手機比去年同期增長了851%，成為最大的智能手機平臺。

　　在三大手機操作系統(tǒng)中，安卓系統(tǒng)的最大特點在于“開源(open source)”──它的源代碼是開放的，任何人都可以在此基礎上進行操作、修改，自主地開發(fā)應用程序。

　　“安卓是第一個移動設備上運行的、真正完全開放的全面的平臺�！痹�2007年安卓推出的時候，Google在官方博客上對它如此描述。

　　當時，諾基亞(微博)手機獨有的塞班操作系統(tǒng)在智能手機的市場占有率高達70%以上，但僅僅四年時間里，免費為手機設備提供服務軟件、開放源代碼的安卓系統(tǒng)，不斷地攻城略地，直至一舉奪下“老大”的位置。2011年4月，塞班系統(tǒng)也宣布“開源”，但似乎為時已晚。

　　開源軟件再一次向世界展現(xiàn)了它的生命力。

　　軟件的自由

　　2010年曼哈頓的一間階梯教室里，黑壓壓擠滿了形色各異、不修邊幅的聽眾。理查德o斯托曼站在前臺，手持著一只卡通的牛羚(GNU)玩偶，鏗鏘有力的聲音從濃密的大胡子下傳出來：“每個人都可以修改和再發(fā)布GNU，但是沒有人能夠阻止它的再次發(fā)布。這就是說，我們不允許閉源或?qū)Ｓ谢�的修改�！?/p>

　　斯托曼是大名鼎鼎的“自由軟件之父”，也就是自由軟件聯(lián)盟的創(chuàng)始人，GNU既代表了他手中的聯(lián)盟吉祥物牛羚，也是他發(fā)起的“自由軟件工程項目”的名稱。用他的話來說，軟件的自由是每一個人權利的一部分，“就像言論的自由一樣”，自由的軟件可以被使用、被修改，以及被銷售，但是銷售者無權阻止其他的人去共享，或者修改它。

　　這個邏輯顛覆了商業(yè)的基本邏輯，卻贏得大量早期軟件開發(fā)者忠心追隨。

　　在他們看來，計算機軟件的開發(fā)不同于一部小說、一首樂曲，早期的代碼大都有許多程序員和開發(fā)者通力合作，共同開發(fā)。而且，軟件也只有在運行中通過測試發(fā)現(xiàn)bug，并不斷地修正與改進，才可能走向完善。

　　斯托曼曾在MIT人工智能實驗室工作，那里最初也曾信奉這樣的理念，提倡共享協(xié)作，力求將每一段代碼當作藝術品去不斷完善。

　　但好景不長，這樣毫無保留的協(xié)作并沒有維持太久。1984年，一個實驗室的同伴成立了一家軟件公司，并將大家合力開發(fā)的軟件申請了專利，不允許其他人另行修改和發(fā)布。

　　斯托曼從中看到了商業(yè)的壟斷對技術發(fā)展的威脅，于是重寫了一個完全自由散布的軟件，還發(fā)明了一種許可證GPL，以保證在這種許可證下的軟件，都無需擔心將來會變?yōu)槟骋粋�人的資產(chǎn)。

　　這一理念最初只在少數(shù)精通技術的人員中得到了響應。但上世紀90年代互聯(lián)網(wǎng)的到來，使得自由軟件從一種理念轉(zhuǎn)化成為一種運動。Linux系統(tǒng)就是最為成功的例證。

　　1991年，22歲的荷蘭學生托瓦茲在網(wǎng)絡上宣布他要做一個小型的操作系統(tǒng)，即刻就收到來自奧地利、冰島、美國、芬蘭和英國的回復，24小時之中就集合起全球范圍內(nèi)可能的貢獻者。幾個月內(nèi)，操作系統(tǒng)的簡單版本已上線運行，這一名為Linux的操作系統(tǒng)現(xiàn)在已應用于世界各個角落，包括安卓。

　　如埃里克o雷蒙德在將開源軟件介紹給全世界的《大教堂與市集》一文中所寫的，“Linux是第一個做出有意識的努力并且成功地將整個世界變?yōu)樽约旱娜瞬艃�備的項目�！盠inux的成功，不僅實踐了自由軟件的理念，更使得這一協(xié)作開發(fā)的方式成為一種全球性的現(xiàn)象。

　　分道揚鑣

　　盡管開源軟件脫胎于自由軟件，但如果沒有后來從自由軟件中的脫離，就不可能有今天的安卓。

　　在自由軟件聯(lián)盟的眾多參與者中，動機并不相同。有些人贊同斯托曼從道德角度上消滅“囤積軟件”(斯托曼對非自由軟件的稱呼)，但也有人只是享受與志同道合者共同工作的樂趣，或者只是出于一種顯示自己聰明的“黑客精神”。他們支持這種軟件開發(fā)的模式，但是卻并不像斯托曼一樣堅決排斥商業(yè)。他們認為，市場營銷就能夠幫助最大化的宣傳自由軟件的思想，并且激勵更多的人加入到開發(fā)者的社區(qū)中來。

　　1998 年，雷蒙德和Debian工程的創(chuàng)始人布魯斯o佩倫斯一道，號召用“開放源代碼軟件”(簡稱“開源軟件”)替代“自由軟件”。二者之間的區(qū)別，被有些人比作是理想主義和實用主義。他們的行為或許相同，但是標準卻不盡相同。

　　自由軟件的“自由(free)”一詞，在英文中既有自由的含義，也有“免費”的含義，這從字面上容易讓人聯(lián)想(微博)起反對知識產(chǎn)權，反對商業(yè)化等含義。而“開源”只是對一種開發(fā)和協(xié)作方式的描述。

　　開源軟件允許商業(yè)使用一部分的代碼并且將其作為自己的成果，這的確在某種程度上刺激了開源軟件商業(yè)模式的發(fā)展。

　　苦戰(zhàn)商業(yè)軟件

　　雷蒙德在《大教堂與市集》一文中，將大教堂的建構(gòu)比作商業(yè)軟件，而市集的扁平化結(jié)構(gòu)，被看作是開源軟件的模式。用市集挑戰(zhàn)大教堂，是以草根挑戰(zhàn)權威。這場苦戰(zhàn)貫穿了過去20年的軟件發(fā)展史。

　　以往的商業(yè)軟件公司都是通過銷售軟件的核心源代碼而獲利，而開源軟件卻要將這部分代碼公開，如何盈利曾讓硅谷很多創(chuàng)業(yè)人士抓破頭皮。

　　一種是紅帽(Red Hat)的增值盈利模式。雖然Linux是完全開放免費的大型軟件，但是其運用復雜，存在不注重客戶體驗，錯誤頻發(fā)的問題，這給紅帽帶來了商機。在2002年，紅帽推出了第一個收費的企業(yè)版Linux操作系統(tǒng)RHEL，次年又向企業(yè)推出了收費的軟件訂閱服務。現(xiàn)在，紅帽已經(jīng)在全世界擁有超過100萬訂閱用戶。

　　第二種常見方式，就是Firefox與安卓所采用的廣告模式。這款開源瀏覽器的廣泛使用，吸引了Google投放廣告并進行捆綁，成為Firefox所在公司最主要的收入來源。安卓的發(fā)展也是如此，如果鎖定了移動手機用戶，廣告收入遠超通過授權軟件所能獲取的利潤。

　　除此以外，還有雙授權模式，也就是針對普通用戶和企業(yè)用戶發(fā)放帶有不同授權的軟件，譬如MySQL。IBM、惠普(微博)和SUN的服務器硬件供應商， 則采取了硬件捆綁的模式。

　　這些戰(zhàn)略都離不開一個前提，就是擁有足夠大的用戶群，因此具備向大客戶收取極高服務費的能力。因此，開源軟件的成功，取決于是否有客戶愿意支付足夠的費用購買高級功能和服務，以在商業(yè)競爭中占得先機。

　　至今，開源軟件的商業(yè)模式摸索已經(jīng)趨于完善，取得了相對商業(yè)軟件的初步勝利。操作系統(tǒng)Linux、博客軟件Wordpress、辦公軟件Open Office、服務器應用平臺Apache 等，使得開源理念及開源軟件產(chǎn)品深入人心。曾投資了MySQL AB公司的荷蘭投資人米可o普哈卡甚至斷言，“未來的商業(yè)將由自由開源軟件驅(qū)動”。

　　中國新動力

　　由于安全性強、能夠促進軟件業(yè)創(chuàng)新發(fā)展以及節(jié)省IT費用，不少國家都扶植開源軟件的發(fā)展。美國總統(tǒng)奧巴馬因偏好開源軟件而被稱為“開源總統(tǒng)”；法國企業(yè)使用開源軟件的比例達24%，高居各國之首，法國總統(tǒng)薩科齊領導的一個經(jīng)濟委員會還提議，要通過免稅的方式來刺激更廣范圍內(nèi)開源應用的普及。

　　而在中國，早在上世紀末，開源軟件就得到了原信產(chǎn)部副部長曲維枝、工程院院士倪光南等人的重視與討論。而2008年的微軟(微博)黑屏警告事件，則成為開源軟件的一個機遇——更多中國用戶開始改變習慣，加入到使用開源軟件的隊伍中。

　　一直呼吁和推動開源軟件發(fā)展的倪光南院士指出，開源軟件要想在中國得到更好的發(fā)展，必須學會尊重開源許可證，尊重原作者的勞動成果和知識產(chǎn)權，不能只重利用，不重回報。畢竟，如果沒有法律對這些規(guī)則的切實保護，開源軟件的商業(yè)模式就無從談起。

　　倪光南撰文表示，迄今為止，“中國對開源軟件是應用多、貢獻少，這與中國作為科技資源大國的地位很不相稱”。但他相信，這種情況將會迅速改變——隨著開源軟件在中國的發(fā)展，中國將會迅速地成為開源軟件的主要貢獻者之一。