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見習(xí)記者 劉方遠
“前方道路，暢通。”在上海的高架橋上，經(jīng)常會有這樣的液晶指示牌，方便司機選擇路線。但這樣的指示牌，并不能無處不在，很多時候人們無法直接知道道路的擁堵情況。
事實上，隨著城市的不斷發(fā)展，交通問題日益凸顯，于是，有人瞄準了人們急于知曉即時路況信息的需求。冉斌就是其中的探路者之一。
早年，在美國學(xué)習(xí)交通信息技術(shù)的冉斌與人聯(lián)合創(chuàng)辦了美國慧通公司，主要提供交通數(shù)據(jù)和交通信息服務(wù)。據(jù)稱，美國慧通與Google、雅虎等知名企業(yè)都有戰(zhàn)略合作關(guān)系。
2004年，在美國積累了一定經(jīng)驗之后，冉斌發(fā)現(xiàn)國內(nèi)的市場已經(jīng)開始成熟，于是歸國創(chuàng)辦了美慧信息科技(上海)有限公司(下稱美慧科技)，并自任董事長。
“我們正在和移動合作推出交通信息服務(wù)，預(yù)計近幾個月就能正式開放給大眾用戶。”冉斌向記者透露，通過美慧科技的解決方案，用戶發(fā)一條短信或登錄網(wǎng)站，不光能獲得行車線路，還能根據(jù)交通的擁擠情況推薦出最佳出行方案，并預(yù)測出行車時間。
借力手機定位
“只要有手機網(wǎng)絡(luò)就行�！比奖蠓Q美慧科技的技術(shù)，覆蓋面廣，而且成本很低，“只要手機開著，我們就能通過分析獲得道路交通信息�！�
事實上，對于類似的交通預(yù)報服務(wù)而言，如何獲取實時的路況信息是服務(wù)提供者面臨的最核心問題。
據(jù)了解，傳統(tǒng)的路況信息收集手段主要是通過安置路面?zhèn)鞲衅�。比如上海的高架線路，在鋪設(shè)時就在路面安裝好了傳感器，能隨時統(tǒng)計車流量的數(shù)據(jù)。然后，再根據(jù)單位時間內(nèi)通過車流的數(shù)量，就能測算出道路的擁堵情況。
但是，這種手段最大的弊端就在于前期投入成本太高，而且施工周期長。如果要把所有道路全范圍覆蓋，將花費大量的資金和時間，“比如，美國的洲際高速都有鋪設(shè)傳感器，但總共修了50年的時間”。
“基于移動通訊網(wǎng)絡(luò)的實時交通數(shù)據(jù)采集技術(shù)，是美慧科技所擁有的核心技術(shù)�！比奖蟊硎�，每個手機都隨時與通訊基站保持著聯(lián)系，在運營商后臺能夠知道手機的位置信息，美慧科技獲得這些數(shù)據(jù)后，可以通過分析手機位置的變化，得到實時的交通路況信息。
據(jù)相關(guān)統(tǒng)計，截至目前，上海有超過1600萬的手機用戶，這個龐大的樣本群能夠提供足夠多的數(shù)據(jù)樣本。而為了從運營商處得到這些信息，美慧科技早在創(chuàng)辦之初，就與上海移動達成合作，雙方稱將共同推動這項技術(shù)的發(fā)展。
三年試驗
冉斌坦言，盡管有在美國從事相關(guān)服務(wù)的經(jīng)驗，但是美慧科技在國內(nèi)的發(fā)展并不可能照搬原來的一套，“三年來，公司在不停的摸索中前進”。
據(jù)介紹，美慧科技在最初選擇試驗地點的時候，先后考察了北京、天津、廣州等城市，但最終選擇將公司總部放在上海，“從城市化的角度考慮，上海的經(jīng)濟發(fā)達，路況復(fù)雜。如果在上海能應(yīng)用解決，就能在全國其它地方應(yīng)用”。
2005年，美慧科技獲得來自三菱商事、美國Weather Central等公司150萬美元的戰(zhàn)略投資。隨后，美慧科技開始在上海的靜安區(qū)進行試驗，“主要工作是在完善技術(shù)實施的細節(jié)”。
在實際運作過程中，美慧科技的團隊碰到兩個基本問題：第一，怎么判斷一個手機用戶是在走路還是開車？“怎么知道是在高架上還是高架下？這是因為，上海的路況信息比較復(fù)雜，有很多行人，也有很多的高架橋，同時，高架上的車流和高架下的車流行駛的路線是一樣的。
“當(dāng)時，我們的主要人力和財力都花費在建立分析模型上�！比奖笳f。
美慧科技團隊的三位核心成員與冉斌，都是1981年從清華大學(xué)畢業(yè)的校友，其中有三人還是土木系的同班同學(xué)，“我們溝通起來比較方便，大家都有點理想主義，并不急于賺錢”。
2006年，美慧科技把試驗的范圍擴大到了內(nèi)環(huán)線內(nèi)，技術(shù)也逐漸趨于成熟。同時，公司也與有關(guān)政府部門和企業(yè)展開合作。
冉斌表示，2007年，美慧科技完成了第二輪融資，總額達350萬美金。正是在這筆資金的支持下，美慧科技將在2008年開始市場推廣。
“現(xiàn)在基于手機的交通信息產(chǎn)品正在上海移動進行內(nèi)部測試，預(yù)測的準確率已經(jīng)達到了80%，估計這幾個月就會正式上線�！比奖笳f。
數(shù)十億美金誘惑
根據(jù)瑞士銀行的相關(guān)預(yù)測，交通信息技術(shù)在美國的市場將達到70億美金的規(guī)模。冉斌則對中國市場很有信心，稱交通信息技術(shù)在國內(nèi)市場至少有二三十億美金的蛋糕。
“做運營商的SP只是一小塊業(yè)務(wù)，只要擁有核心技術(shù)，我們將來還能提供更多種類的產(chǎn)品�！睂τ诿阑劭萍嘉磥淼陌l(fā)展策略，冉斌如此表示。
據(jù)了解，美慧科技已經(jīng)與地圖軟件企業(yè)北京四維圖新開展了車載動態(tài)導(dǎo)航試驗，在車載導(dǎo)航儀上加載上海市的實施交通數(shù)據(jù)。如果能大規(guī)模投入應(yīng)用，能反映實施路況的導(dǎo)航儀自然更有競爭力。
四維圖新總經(jīng)理孫玉國認為，導(dǎo)航產(chǎn)業(yè)在國內(nèi)尚處于初級階段，但是市場規(guī)模已經(jīng)達到了幾十億元，而隨著車輛的增多以及產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，車載GPS會越來越普及。
此外，冉斌還看好與網(wǎng)站以及傳統(tǒng)的電臺媒體的合作，雙方都可以形成互補�！傲硗�，上海舉辦世博會，我們可以提供場館周邊的交通情況，甚至周邊城市來滬的路況信息�！比奖笳J為，美慧科技的市場前景非常好，而自主技術(shù)、與運營商進行數(shù)據(jù)合作，以及有關(guān)政府部門的支持，是美慧科技應(yīng)對未來跟隨者競爭的關(guān)鍵要素。
