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TopCoder公司是一家位于美國(guó)的軟件公司，它的客戶包括美國(guó)在線(AOL)、美林公司(Merrill Lynch)等。TopCoder會(huì)把一些軟件項(xiàng)目分拆成多個(gè)小單元，在網(wǎng)上發(fā)布，邀請(qǐng)全球的編程高手來競(jìng)投，這種開放競(jìng)投的做法可能成為軟件業(yè)的一個(gè)主要趨勢(shì)。在過去的三年里，一位來自浙江大學(xué)網(wǎng)名叫吳佳智(音譯)的學(xué)生在這項(xiàng)開放型的競(jìng)賽中累計(jì)贏得了20萬美元的獎(jiǎng)金。
在這一開放的軟件競(jìng)賽中，贏得獎(jiǎng)金的并非只有吳佳智一人，參加這一競(jìng)賽的選手竟有40%來自中國(guó)。雖然歷次競(jìng)賽的成績(jī)中國(guó)排在波蘭和俄羅斯后面，但在人數(shù)上卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過波俄兩國(guó)。而且，在人數(shù)和競(jìng)賽成績(jī)上，中國(guó)的編程人都遠(yuǎn)遠(yuǎn)優(yōu)于印度。TopCoder公司有關(guān)人士認(rèn)為：過去很多人認(rèn)為印度的軟件工程師優(yōu)于中國(guó)的，但恰恰相反，中國(guó)的軟件工程師遠(yuǎn)優(yōu)于印度的。中國(guó)的軟件工程師在解決問題時(shí)更具創(chuàng)造力和想象力。
中國(guó)軟件人才的能力優(yōu)于印度的軟件人才，并不意味著中國(guó)的軟件產(chǎn)業(yè)就一定優(yōu)于印度的軟件產(chǎn)業(yè)。事實(shí)上，印度的軟件行業(yè)已經(jīng)成為印度出口的支柱產(chǎn)業(yè)，可中國(guó)的軟件產(chǎn)業(yè)還在為生存苦苦掙扎，如最早的中國(guó)軟件公司金山公司，在掙扎了幾十年后仍無法長(zhǎng)大。即使像已經(jīng)上市的用友公司，在中國(guó)市場(chǎng)也無法獲得足夠的生存空間。軟件行業(yè)本應(yīng)是一個(gè)高利潤(rùn)的行業(yè)，但在中國(guó)做軟件的和賣苦力的民工沒有太大區(qū)別，因此更多的軟件公司在掙扎中消亡了。
中國(guó)軟件產(chǎn)業(yè)最大的問題，是對(duì)產(chǎn)權(quán)的保護(hù)問題。在這一點(diǎn)上，一直有一個(gè)巨大的認(rèn)知偏差，即認(rèn)為知識(shí)產(chǎn)權(quán)的保護(hù)主要有利于國(guó)外的軟件巨頭。但殊不知，當(dāng)初對(duì)準(zhǔn)別人的矛頭，現(xiàn)在卻深深傷害了中國(guó)自己的軟件產(chǎn)業(yè)。
中國(guó)消費(fèi)者在用盜版的軟件后，每年可能節(jié)省了幾十億或幾百億元的支出，但實(shí)際上付出的成本是巨大的和長(zhǎng)期的。其中一個(gè)巨大的機(jī)會(huì)成本是：中國(guó)有可能成為全球最大的軟件出口國(guó)；中國(guó)的軟件產(chǎn)業(yè)有可能形成一個(gè)年產(chǎn)值過萬億元的產(chǎn)業(yè)。這并非天方夜譚。軟件行業(yè)是一個(gè)智力密集型的行業(yè)，中國(guó)擁有世界上最大的(潛在的)智力資源庫(kù)，可謂價(jià)廉物美。軟件編程人員需要的是數(shù)學(xué)和邏輯思維，而在這兩方面中國(guó)人都有天生的慧根。中國(guó)人在這方面的才能已不斷地被證實(shí)。
現(xiàn)在政府可能也意識(shí)到了中國(guó)在這一行業(yè)的巨大潛力，正在加大投入和扶持。但筆者認(rèn)為，政府的任何資助和扶持都不會(huì)有效。唯一有效的途徑就是加大知識(shí)產(chǎn)權(quán)的保護(hù)，為中國(guó)的軟件產(chǎn)業(yè)建立一個(gè)可以生存的商業(yè)環(huán)境，讓消費(fèi)者掏錢去購(gòu)買正版的軟件；讓中國(guó)的軟件公司能夠在本土的市場(chǎng)內(nèi)賺到錢，等其成長(zhǎng)以后加入國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)行列。
如果中國(guó)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)環(huán)境不改善，不能形成中國(guó)自己的軟件產(chǎn)業(yè)，那些一流的軟件人才只能到國(guó)際的軟件公司或印度的軟件公司去當(dāng)“高級(jí)民工”�；蛟S若干年后可能形成一股“中國(guó)軟件民工潮”，不斷地涌向世界各地的軟件公司，現(xiàn)在這種趨勢(shì)已初露端倪。軟件人才或者是參加類似于TopCoder公司這樣的軟件競(jìng)賽去表現(xiàn)編程的天才能力，順便賺點(diǎn)碎銀子。
面對(duì)這樣的一個(gè)巨大的產(chǎn)業(yè)機(jī)會(huì)，決策者應(yīng)當(dāng)盡快做出一個(gè)明智的戰(zhàn)略選擇。
