短信之父去世了，你還記得發(fā)短信的日子嗎？

    短信和那個發(fā)明短信的人都走了。

    1992 年，22 歲的加大拿工程師 Neil Papworth 用電腦給同事 Richard Jarvis 發(fā)出了人類歷史上的第一條短信， 總共 15 個字符（包括空格）：“merry christmas”。

    雖然這是第一條短信，但此時距離“短信”這個概念的提出已經(jīng)有 8 年的時間。1984 年，芬蘭工程師 Matti Makkonen 設(shè)計和提出了現(xiàn)代短信（Short Message Service，簡稱 SMS）系統(tǒng)的雛形。也許那個時候他并沒有想到，20 多年后，全世界每年發(fā)送的短信為運營商帶來了數(shù)十億美元的收入。

Matti Makkonen

    上周五，這位能夠載入人類史冊的“短信之父”在 62 歲的年紀過世，而此時的短信似乎也步入了耄耋之年——隨著即時社交軟件的普及，短信的功能幾乎被完全取代�，F(xiàn)在躺在你手機里的短信，也許只有運營商的話費提醒和互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的驗證碼了。

    讓我們回顧一下這二十多年都發(fā)生了什么。

    從初生到爆發(fā)，短信的意義并不只有傳遞信息

    在功能機和早期智能機時代，短信走上了巔峰的時期。

    在 Neil Papworth 的第一條短信誕生后，電信公司 Acision 將首套 Short Message Service Centre（SMSC）短消息服務(wù)中心系統(tǒng)投向市場，隨后挪威的電信公司 Telenor 成為了第一家簽約的公司。短信開始在世界各地傳播開來。

    短信的真正擴張歸功于手機的普及。2012 年 Matti Makkonen 在接受 BBC 采訪時曾說過：“在我看來，短信業(yè)務(wù)的真正發(fā)端，是從諾基亞發(fā)布第一款方便輸入的手機開始的�！边@部手機就是諾基亞在 1994 年推出的“Nokia 2010 ”。

Nokia 2010

    實際上，Matti Makkonen 在早年也是諾基亞的員工，隨后擔任一家網(wǎng)絡(luò)金融服務(wù)公司的 CEO。2008 年，因為在短信上的卓越貢獻，Matti Makkonen 還曾獲得《經(jīng)濟學(xué)人》創(chuàng)新獎。

    中國的第一條短信在何時誕生已經(jīng)無從考證，不過中國移動通信網(wǎng)絡(luò)在 1994 年就具備了收發(fā)短信的能力，彼時的手機也還是有錢人的專屬。到 1998 年，移動和聯(lián)通擴大短信業(yè)務(wù)，之后隨著手機中文輸入法的進化和動感地帶之類短信套餐的誕生，短信在 2001 年左右開始大規(guī)模普及。到 2004 年，中國手機用戶一共收發(fā)了 900 億條短信。

    短信的普及也催生了許多社會現(xiàn)象，青少年是最大的貢獻者。從 1990 年代開始，青少年們?yōu)榱吮荛_家長們的監(jiān)管，越來越喜歡用短信而不是電話交流。

    第一個用短信和觀眾互動的電視節(jié)目來自 Matti Makkonen 的家鄉(xiāng)芬蘭，那時一些節(jié)目開始用短信接收觀眾的回函。這種新的模式影響了娛樂業(yè)，短信猜謎、游戲等都能通過短信做出更多的互動。

    你可能還記得 2005 年的《超級女聲》，在總決賽那天，冠軍李宇春得到了 352 萬的手機短信投票，前三名選手一共讓觀眾發(fā)送了超過 900 萬條短信。

    也許你并不喜歡廣告短信，但短信一對多的群發(fā)功能給廣告主們帶來了新的商業(yè)模式，而手機報這樣的訂閱服務(wù)也為媒體開創(chuàng)了新的分發(fā)渠道。

    甚至，短信在某些方面影響了政治活動。2001年1月，菲律賓總統(tǒng)約瑟夫·埃斯特拉達涉入貪污的丑聞，并動用權(quán)力阻撓調(diào)查，民眾在氣憤之下，利用短信連鎖互傳（chain letter），組成了游行隊伍抗議，最后總統(tǒng)被迫下臺。

    再后來，短信也不僅僅能發(fā)送文字了，語音短信和彩信又成了新的潮流，但由于資費昂貴，他們并沒有獲得像短信一樣的成功。

    后來，你學(xué)會了不發(fā)短信

    短信受到的沖擊來自即時通信軟件。2010 年，Kik Messenger 登錄 iOS 和 Android 平臺。這是一款智能手機上的免費軟件，上線 15 天就獲得了 100 萬的登錄用戶。

    Kik Messenger 能做到的，就是掃描手機的通訊錄，提醒其中同樣在用 Kik 的聯(lián)系人，相互添加，用戶之間就能實現(xiàn)免費的信息對話。從功能上來說，Kik 已經(jīng)做到了短信能做到的，而且不用花錢。

    對這些 IM（InstantMessaging）軟件來說，抓取通訊錄是起到?jīng)Q定性作用的一環(huán)。早期的 IM 軟件并沒有這項功能，用戶需要設(shè)置 ID 才能相互添加，自行建立通訊錄。Kik 的做法被幾乎所有 IM 軟件所效仿，此后它們做到了一瞬間獲得手機通訊錄，更進一步地取代了短信。

    再之后的事情你應(yīng)該都清楚了。截至 2010 年底，PingChat、Whatsapp 等類似的應(yīng)用快速崛起，在中國也有米聊和微信，后者的用戶量在語音功能推出后呈指數(shù)級增長。

    除了 IM 以外，蘋果 2011 年推出的 iMessage 在這個方面做了更徹底的整合，它相當于短信 +IM，會檢測接受信息的對方是否為 iMessage 用戶，一旦確認可用，短信將會自動切換至 iMessage，用戶甚至不用安裝任何應(yīng)用。2012 年，蘋果設(shè)備的用戶經(jīng)由 iMessage 總共發(fā)送了 3 千億條信息。

    在接受 BBC 采訪時，Matti Makkonen 被問到：“短信會被 Facebook、Skype 等即時通訊軟件取代嗎？它還能再活 20 年嗎？”，Matti Makkonen 的回答非�；磉_：“20 年是個很長的時間……不過我相信可靠的、方便的通訊方式將永生不滅。那時候它叫不叫短信已經(jīng)不重要了�！�

    現(xiàn)在的智能手機，本質(zhì)上已經(jīng)是一部移動電腦，它的電話屬性正在被逐漸弱化。目前來看，短信最廣泛的運用僅剩下驗證機主身份了，這也許是短信存在下去的唯一理由。

    Matti Makkonen 從始至終沒有為短信這個點子注冊專利，所以他一生也并沒有因此獲得任何經(jīng)濟利益�！拔也⒉挥X得自己做了一項創(chuàng)新，有眾多想到并理解這個需求的人，我只是其中之一�！�

    題圖來自 straightfromthea