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業(yè)內(nèi)所謂“嵌入式SIM卡”、“虛擬SIM卡”以及“eSIM卡”的概念早已在移動設備領域流傳了數(shù)年之久，隨著移動終端的不斷發(fā)展，尤其是蘋果、三星的強勢出擊，有關eSIM卡的爭論近期再次成為業(yè)內(nèi)關注的焦點。
蘋果和三星先后宣稱將推動eSIM標準和硬件發(fā)展，引來國內(nèi)外許多媒體為之側(cè)目。國內(nèi)有部分媒體對eSIM存在明顯誤讀，認為eSIM將會對國內(nèi)電信市場造成嚴重沖擊，甚至會給三大電信運營商的業(yè)務造成重大沖擊，認為蘋果、三星將會在基礎電信服務領域掀起“又一次革命”。實際上，如果我們從eSIM的技術和應用兩個層面來看，目前eSIM在國內(nèi)電信市場的價值和作用，依然未成氣候。
具備推動作用 但尚缺顛覆性
不可否認，eSIM對智能終端市場和基礎電信市場會有一定的積極推動作用，但其應用場景和價值遠沒有預計中樂觀。我們不妨就當前業(yè)界熱議的eSIM所謂特性和優(yōu)勢，結(jié)合電信市場的實際情況，看看eSIM是否真如傳聞中的“威力無窮”。
首先看多用戶信息存儲和智能切換。對于當前國內(nèi)市場用戶來說，擁有兩個或更多的移動通信號碼已是司空見慣，再加上支持多種網(wǎng)絡制式的“全網(wǎng)通”終端占比日益提高，用戶使用橫跨多個運營商的網(wǎng)絡服務已然是稀松平常。eSIM理論上可以存儲“無限”數(shù)量的用戶信息，也就是說用戶無需在終端上安裝多張傳統(tǒng)的SIM卡，就可以享受多卡多待（當然也需要終端支持）、同時在線的服務，同時，用戶可以根據(jù)使用習慣設置智能切換。但是，這種改良對絕大部分用戶而言只是一種簡單的便利，并沒有多大的實際價值。至于有媒體宣傳，在國際漫游情況下可以“自由”切換漫游地號碼并減少國際漫游支出，實際上只是減少了手工切換的麻煩，目前根本沒法實現(xiàn)在未注冊漫游地號碼的前提下，憑空就多個可以“自由”使用的外國號碼，因為這從根本上違背了業(yè)務訂購使用的基本規(guī)則和常識。
其次是打破電信運營商壟斷，消費者可“繞過”運營商自由選擇業(yè)務。某些人認為，使用eSIM之后無需到電信運營商處注冊就可以自由選擇和使用各種電信服務，這種觀點顯然缺乏對電信市場的了解。要使用電信服務，目前必須具備兩個條件：一是有基礎運營商提供的網(wǎng)絡連接作為信道；二是有基礎運營商或虛擬運營商提供的號碼，作為使用者在電信網(wǎng)絡上的惟一身份識別。這兩點，目前蘋果、三星在國內(nèi)都無法提供，特別是網(wǎng)絡覆蓋的投資高達萬億元級別，即便是強大如蘋果、三星這樣的企業(yè)也是難以承擔的。
再次是破除長期合約限制，終端和業(yè)務不再強制捆綁。這種觀點的產(chǎn)生，是因為部分國外運營商和終端企業(yè)采取了強制綁定銷售的手段，在對消費者提供一定終端補貼或特殊優(yōu)惠的同時，限制消費者使用其他運營商的網(wǎng)絡。運營商提供優(yōu)惠條件、消費者承諾一定的使用期限和消費金額，這是一種互利互惠，無可厚非。國內(nèi)運營商在終端補貼方面也有類似的要求（例如中國聯(lián)通的iPhone補貼政策就有機卡分離的限制），但并非限制客戶要全天候使用該運營商網(wǎng)絡（請不要混淆網(wǎng)絡制式鎖定和捆綁使用的限制）；雙卡雙待、全網(wǎng)通手機市場份額提高后，對消費者的限制實際上也大大減少了。
第四是保障信息安全，防止丟失或被盜后的進一步損失。eSIM由于不存在實體的SIM卡，一旦手機遺失之后，消費者不用擔心SIM卡被取出和盜用。然而，現(xiàn)今消費者對手機的依賴程度較高，發(fā)現(xiàn)遺失后可方便通過熱線等手段報停，是否使用eSIM對防止損失的意義不大。至于是否可以防止遺失的eSIM終端被非法倒賣并再次入網(wǎng)，則需要終端廠商、運營商和各方力量的共同配合，非一朝一夕之功。
最后是在網(wǎng)絡通信保障和資費設計上，給消費者帶來更多便利，同時也給運營商帶來更多的壓力。從前述的分析可以看出，eSIM并不能使得消費者“繞過”運營商和運營商的網(wǎng)絡與業(yè)務，所以eSIM不會增加這方面的壓力，只會增加業(yè)務受理的復雜度。之所以有這樣的觀點，是因為許多國外運營商并不能夠提供全網(wǎng)覆蓋、部分機卡不分的終端也進行了針對性的套餐設計，而在國內(nèi)這類問題并不明顯。
綜上所述，不難看出eSIM并沒有傳言中那么“神奇”。那為何部分媒體會認為eSIM竟是如斯的神乎其神？原因不外乎兩方面：一是對國內(nèi)電信市場的實際情況了解不足，脫離實際；二是“拿來主義”直接編譯了國外的新聞稿，將國外電信市場的情況張冠李戴；才會片面地認為eSIM對國內(nèi)運營商是“致命”打擊。
亟待開拓新場景 eSIM未來仍可期
既然eSIM目前對消費者并沒有想象中那么大的價值，對基礎運營商也不會構(gòu)成革命性沖擊，那eSIM是否就成了“雞肋”？筆者認為也并非如此。從目前來看，eSIM還是可以從兩個方面加強努力。
首先是打通線上線下銷售的障礙，降低業(yè)務拓展門檻的同時，使得銷售手段更加靈活。目前由于使用物理SIM卡，移動通信業(yè)務的辦理絕大多數(shù)通過實體渠道才能夠?qū)崿F(xiàn)實名認證和實物傳遞。eSIM的推廣配合在線身份認證的方式，可以讓消費者和運營商在“不見面”的情況下，通過在線傳遞信息和OTA空中寫卡的方式實現(xiàn)業(yè)務的遠程受理，這對于實體渠道明顯不如基礎運營商、但互聯(lián)網(wǎng)營銷手段和渠道有自身獨特優(yōu)勢的虛擬運營商，將會是業(yè)務大規(guī)模拓展的利好。
其次是借助eSIM的身份識別能力和鑒權(quán)、授信平臺能力，終端廠商和第三方可以通過多種方式進行特殊區(qū)域、特殊模式和特殊應用的網(wǎng)絡服務提供。雖然無法實現(xiàn)基礎運營商的全網(wǎng)連續(xù)覆蓋，但可以在特定區(qū)域或應用場景之中提供有別于、甚至優(yōu)于基礎運營商的網(wǎng)絡服務，并實現(xiàn)在這些特定區(qū)域或應用場景中的靈活切換。
除此之外，在上述基礎上還可以進一步實現(xiàn)新的價值模式，例如消費者進入特定場景后，可以享受通過eSIM主動推送的各種信息或特殊優(yōu)惠，同時通過eSIM可以參與各類活動并為終端廠商和合作方創(chuàng)造新的價值。從這個角度來看，eSIM的發(fā)展空間比提供簡單的傳統(tǒng)SIM卡替換要廣闊得多。
