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在中國，數(shù)字化時代已經到來，運營商雖然依靠“用戶慣性”仍手握現(xiàn)金流，但原本穩(wěn)固的市場話語權卻在慢慢削弱，尤其在應對個人/家庭業(yè)務增長觸頂、語音短信業(yè)務遭受OTT侵襲時，更顯得力不從心。正是在此危機態(tài)勢下，運營商自去年起也開啟了數(shù)字化轉型大幕，希望通過培育和開拓新業(yè)務市場，尋找更有潛力的市場藍海。
然而一切遠比想象中困難。由于長期處于國有體制，運營商的業(yè)務創(chuàng)新之路舉步維艱，不僅缺乏對外合作精神，且市場反應速度也還遠不及互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)。舉例來說，在發(fā)現(xiàn)某一業(yè)務需求時，運營商往往需要規(guī)劃立項、采購研發(fā)、測試割接，乃至上線運營等諸多流程，整體而言至少需要數(shù)月時間；而從互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的角度，則是采用軟件迭代的方式，將功能嵌入到下一個版本的軟件更新中，用戶一鍵點擊即可實現(xiàn)，整個周期僅以天作單位。
底層基礎決定上層建筑。運營商現(xiàn)有的網(wǎng)絡架構和網(wǎng)元設備封閉、資源分散、無法實現(xiàn)快速配置，難以支持“互聯(lián)網(wǎng)+”時代的市場需求。因此，運營商想要實現(xiàn)數(shù)字化轉型，網(wǎng)絡必須重構。
那么，運營商究竟該如何制定自身的網(wǎng)絡重構計劃，面向未來又該重塑一張怎樣的新型網(wǎng)絡？
運營商未來的網(wǎng)絡發(fā)展方向之一將是“柔性網(wǎng)絡”，它可以改變傳統(tǒng)電信網(wǎng)絡既有的封閉架構、縮短新業(yè)務的上線周期、降低運營商的運維成本，與此同時，由于采用的都是開源技術，也將有效規(guī)避不同廠商間的“技術鎖定”問題，由此也可幫助運營商打造一個更加開放、良性的產業(yè)生態(tài)環(huán)境。
簡而言之，‘柔性網(wǎng)絡’就是網(wǎng)絡軟件化、服務軟件化，將運營商原本的‘啞管道’、‘硬管道’變得更加靈活和智能化，可根據(jù)不同業(yè)務或是針對不同場景提供不同的網(wǎng)絡能力，讓電信網(wǎng)絡更加柔軟、更具可塑性。利用SDN、NFV、云計算和大數(shù)據(jù)等最新的ICT技術，賦予運營商網(wǎng)絡全新的網(wǎng)絡價值。
但運營商對于這些新技術持觀望，甚至是懷疑的態(tài)度。因為引入新技術就意味著對原有設備、平臺、流程的完全顛覆，這樣不僅費工費力，而且似乎在采用SDN/NFV之后，性能方面也并沒有得到太大改觀。
任何新技術的引入和成熟都需要一定時間，原有的網(wǎng)元設備伴隨電信業(yè)30多年的發(fā)展歷程，各項性能指標都已相當成熟，而諸如SDN/NFV等新技術的落地最多也不過2~3年的光景，確實存在著一些需要完善的地方。但我們更需要認清的是，對于任何一場顛覆性的網(wǎng)絡革新而言，新技術的引入并不是為了讓人們停留在原地，而是為了更好地向前看。
事實也是如此，正如現(xiàn)階段三大運營商都在重點推廣的IPTV 4K業(yè)務，后者所具備的重要戰(zhàn)略地位已無需多言，曉初總在接任聯(lián)通后甚至提出了集團層面的“雙4”（4G與4K）戰(zhàn)略。但如何能夠將分辨率達到1080P的視頻內容順暢地接入用戶家中，并實現(xiàn)全程連貫、無卡頓的體驗效果，卻著實讓運營商們絞盡腦汁。
