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地球表面大約70％被水覆蓋，而幾乎所有的地震探測(cè)器都在陸地上。除了一些昂貴的由電池供電的傳感器被沉入海底并隨后取回以及與陸地連接的幾個(gè)近岸探測(cè)器陣列之外，地震學(xué)家無(wú)法監(jiān)測(cè)波及海底的地震并有可能會(huì)產(chǎn)生海嘯。
但是，在科學(xué)雜志中在線描述的一項(xiàng)技術(shù)有望利用覆蓋世界的100多萬(wàn)公里長(zhǎng)的海底光纖電纜，通過(guò)尋找沿著電纜傳播的光信號(hào)的微小變化，科學(xué)家們可以探測(cè)并有可能定位地震。
該技術(shù)只需要比電纜兩端的激光器多一點(diǎn)，并且能夠接入電纜帶寬的一小部分。至關(guān)重要的是，它不需要修改電纜本身，也不會(huì)影響其日常使用。該方法“可能會(huì)改變行業(yè)規(guī)則，”科羅拉多大學(xué)的地震學(xué)家Anne Sheehan說(shuō)，“來(lái)自海洋地區(qū)的更多觀測(cè)可能會(huì)填補(bǔ)一些相當(dāng)大的差距�！�
這一創(chuàng)新始于意外的發(fā)現(xiàn)，英國(guó)特丁頓國(guó)家物理實(shí)驗(yàn)室的計(jì)量學(xué)家Giuseppe Marra說(shuō)，他負(fù)責(zé)歐洲實(shí)驗(yàn)室原子鐘的連接。他正在測(cè)試從特丁頓到英國(guó)雷丁的79公里埋地電纜上的連接，并依靠穩(wěn)定的，共振的激光環(huán)路。電纜附近的振動(dòng)，即使是上面的交通噪聲，都可以在不知不覺(jué)中彎曲。這可以縮短或延長(zhǎng)光的行程距離，使其小于人的頭發(fā)寬度，從而使共振光束略微偏離相位。
Marra習(xí)慣了這種背景噪音。但是當(dāng)他從2016年10月回顧數(shù)據(jù)時(shí)，他看到的不止是平均噪音量。事實(shí)證明，這個(gè)月晚些時(shí)候意大利中部發(fā)生5．9級(jí)和6．5級(jí)地震的局部影響�！斑@是一個(gè)相當(dāng)明顯的時(shí)刻，” Marra說(shuō)，他意識(shí)到這種噪音指出了探測(cè)地震的新方法。
Marra介紹說(shuō)，這項(xiàng)新技術(shù)足夠敏感，可以跨越數(shù)千公里寬的海洋盆地工作，以很低的成本監(jiān)測(cè)海洋地震和相關(guān)環(huán)境變化。
