Wi-Fi來了

　　無線城市的傷口尚在隱隱作痛，不過，市場卻沒有停止前進的步伐。在運營商、互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商以及連鎖商鋪通力合作的背景下，全球正吹來一股Wi-Fi免費風(fēng)�；蛟S，我們終于找到了一種讓各方都得益的盈利模式。而移動運營商不再視Wi-Fi為洪水猛獸，反而鼓勵消費者免費使用；Wi-Fi的命運，正在上演一場大逆轉(zhuǎn)……

　　通訊世界 許翠蘋/文

　　化敵為友

　　這個世界，唯一不會變化的是變化本身。

　　正如，在互聯(lián)網(wǎng)發(fā)明后的最初若干年，它是軍事以及科研的專利，公眾被無情排斥在這個世界之外。然而，隨著時間的推移，昔日的禁區(qū)不僅僅向公眾開放，甚至成為了日常生活的“必需品”。需求的變化、認知的變化以及利益的變化，最終導(dǎo)致了關(guān)系的變化。昔日的競爭對手完全可以成為今天的合作伙伴；昨天還在戰(zhàn)場上廝殺，而明天卻可以在咖啡廳共飲，沒有什么不可能。

　　在運營商針對Wi-Fi的態(tài)度上，我們也可以看到某種類似的變化——雖然這種變化并沒有表現(xiàn)的那么極端。

　　2007年，法國電信起訴巴黎市政府，認為其違反了規(guī)定提供免費Wi-Fi服務(wù)，危及到法國電信的自身利益。然而，2年多以后，另外一個國際知名運營商AT&T卻和星巴克聯(lián)手，向消費者免費提供Wi-Fi服務(wù)。

　　雖然不同運營商之間的行為或不具備直接的比較性，然而，就一種趨勢性的變化而言，卻具有代表意義。

　　而在中國大陸，Wi-Fi也經(jīng)歷了從被禁到開禁的戲劇變化。

　　此前，具備Wi-Fi功能的手機是無法在我國大陸地區(qū)銷售的，官方給出的緣由有種種，比如，安全隱患問題。不過，民間最流行的一種說法還是在于利益問題上，比如，運營商或因此而會流失巨額通信費。這種說法不無道理。如果人人都通過VoIP的方式通話，低廉的價格完全可以秒殺當前的2G或者3G通話方式。

　　那么，是什么讓運營商改變了想法？

　　或許，從AT&T那里，我們能得到一些啟示。

　　作為iPhone在美國的獨家指定運營商，AT&T因此吸引了眾多新用戶的加入，這曾帶給AT&T巨大的欣喜。然而，與此同時，iPhone用戶產(chǎn)生的巨額流量卻讓AT&T的網(wǎng)絡(luò)擁堵不已，嚴重影響了日常通信質(zhì)量，用戶抱怨不斷。

　　于是，Wi-Fi作為一種分流網(wǎng)絡(luò)得到了運營商的重視。

　　雖然iPhone現(xiàn)象僅是一個個例，不過，全球流行的一種趨勢是，其他的手機廠商正在模仿iPhone的模式，未來的流量擁堵已經(jīng)是無可避免的一個事實。智能手機、應(yīng)用商店、移動互聯(lián)網(wǎng)，幾個熱門詞匯必將構(gòu)成未來幾年的主題，流量的暴增毋庸置疑，擴容以及分流迫在眉睫。于是，未雨綢繆、防范于未然無疑是明智之舉。

　　丘吉爾曾經(jīng)說過，沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。在這里，我們可以說，沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。在利益面前，可以退讓，可以妥協(xié)，可以推翻此前恪守的原則。而在商場上，利益就是原則，利益的大小則決定了前行的方向。顯然，如今的情形是，與Wi-Fi合作所帶來的利益要大于與之為敵獲得的好處。

　　在我國，Wi-Fi之于運營商，也有多重意義。有緩解未來網(wǎng)絡(luò)考量，也有競爭方面的壓力。雖然目前運營商還沒有找到成功的Wi-Fi運作模式，不過，誰也不會否認未來不會出現(xiàn)。雖然目前我國的3G業(yè)務(wù)尚未順利開展起來，諸如網(wǎng)絡(luò)擁堵方面的問題并沒有困擾運營商，然而從國外發(fā)展情況來看，網(wǎng)絡(luò)壓力卻是將來無法回避的一個事實。于是，引入Wi-Fi順理成章。

　　厚積薄發(fā)

　　Wi-Fi已經(jīng)是大勢所趨，那么我們準備好了么？

　　技術(shù)條件、網(wǎng)絡(luò)部署、市場需求以及終端支持是4個必不可少的條件，其中任何一個因素的不成熟都會阻礙其健康前行。

　　不妨來看看Wi-Fi聯(lián)盟相關(guān)工作的進展情況。

　　在Wi-Fi聯(lián)盟今年7月份舉辦的一次媒體見面會中，該組織的主席Edgar Figueroa介紹了眾多的新項目。根據(jù)Figueroa的介紹，目前Wi-Fi聯(lián)盟有30多個正在進行的項目，涉及企業(yè)版語音、智能電網(wǎng)、Wi-Fi直連、60GHz Wi-Fi等諸多方面。而該聯(lián)盟最新推出的Wi-Fi CERTIFIED n版本，將速率提高了5倍以上，射程提升了1倍。另外，值得一提的是，Wi-Fi聯(lián)盟還在試圖利用模擬電視閑置頻段傳輸Wi-Fi。

　　在活動的間歇，F(xiàn)igueroa無奈又不無興奮地告訴記者，由于Wi-Fi的新項目太多，他最近不是一般的忙。不過，從他興奮的眼神中，記者能夠感受到市場快速發(fā)展帶來的欣喜已經(jīng)很大程度上彌補了工作的繁忙帶來的壓力。

　　而市場情況也不斷帶給Wi-Fi產(chǎn)業(yè)好消息。根據(jù)In-Stat的數(shù)據(jù)，2009年全球共出售了約5億的Wi-Fi芯片組；而來自ABI Research的數(shù)據(jù)則表明，2009年售出的Wi-Fi手機的數(shù)量接近1.5億臺，預(yù)計到2014年這一數(shù)據(jù)將達到5億。

　　與此同時，Wi-Fi熱點數(shù)量也在全球激增。根據(jù)Figueroa的說法，2010年全球的熱點總數(shù)將達到50萬左右。讓人吃驚的是，F(xiàn)igueroa表示，2010年中國的熱點數(shù)量約占全球熱點總數(shù)的一半，達到28.5萬。

　　在中國這片神奇的土地上，任何事情都是可能的，一個曾對Wi-Fi說不的國度，卻坐擁半數(shù)的熱點。曾幾何時，Wi-Fi是個諱莫如深的詞，其發(fā)展也在各種不確定性中受到了幾多阻礙。然而，就在不經(jīng)意間Wi-Fi已經(jīng)隨風(fēng)潛入夜，而今正在潤物細無聲。

　　當然，或許當初Wi-Fi熱點的建設(shè)瞄準的終端是筆記本電腦等非手機產(chǎn)品，但對于廣大的手機用戶來說，這不能不說是個驚喜。

　　Figueroa 告訴記者，“中國移動今年準備再增加1.2萬個Wi-Fi熱點，而中國聯(lián)通今年也購買了7萬個WLAN設(shè)備”。Figueroa還透露，目前深圳已經(jīng)布置了2000個Wi-Fi熱點，上海有1萬個熱點，到今年4月，廣州的熱點數(shù)量也達到2979個，其中中國移動就計劃到2011年在廣州鋪設(shè)2400個熱點，而在湖北省，中國電信已鋪設(shè)了1萬個熱點。

　　對Wi-Fi感興趣的不僅僅是傳統(tǒng)電信運營商，互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商如谷歌、雅虎以及微軟都開始了Wi-Fi的嘗試。

　　除此之外，大的連鎖店——如星巴克、麥當勞以及各大機場，Wi-Fi已經(jīng)快成了“標配”。在中國，奧運會、世博會以及無線城市計劃而部署的熱點也在期待發(fā)揮自己的價值。

　　積累積累積累。有一種力量一直在醞釀，試圖沖破某種阻隔，而現(xiàn)在，正在打破的邊緣上。仿佛，很快我們就能迎來某種爆發(fā)時刻。我們將進入一個全新的歷史，即便這不能叫做“Wi-Fi的時代”，卻也可以足以稱為無線通信的一個新篇章。

　　無線城市：隱隱作痛的傷口

　　遍布各大主要城市幾十萬Wi-Fi熱點，如一簇簇小火苗，在這個藍色星球上閃著暖暖的光，如星星之火，只待燎原。似乎只需那么一點點的風(fēng)，火苗就會被煽動起來。一副萬事俱備，只欠東風(fēng)的架勢。

　　然而，這股東風(fēng)，卻很難吹起來。歷史告訴我們，盲目樂觀是不可取的。

　　曾經(jīng)，人們對Wi-Fi給予了無限熱情，也曾有許多城市做出過大膽嘗試，所有的付出收獲的卻是消極的結(jié)果，至今沒有一個成功的案例，也沒有一種成功的商業(yè)模式。

　　不妨從Wi-Fi市場發(fā)展史上的幾個故事說起。

　　2004年，一股春風(fēng)吹遍美國大地，吹來了一種叫做“無線城市”的計劃。諸多著名城市如舊金山、費城、紐約、新奧爾良、芝加哥等都加入了這個陣營中。懷揣著夢想，各地政府以及服務(wù)提供商熱火朝天的開始了在這個全新領(lǐng)域的征程。