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在高速無線通信系統(tǒng)中，信號必須進行上變頻或下變頻后才能進行信號傳播和處理。這種變頻步驟在傳統(tǒng)上稱為混頻，是接收和發(fā)射信號鏈必不可少的過程。
于是，混頻器和調(diào)制器就成為射頻（RF）系統(tǒng)的基本構(gòu)件。隨著無線通信標準的不斷演進，查看這些構(gòu)件的特征并了解混頻器如何影響總體系統(tǒng)性能至關(guān)重要。
在所有的無線設(shè)計中，混頻器和調(diào)制器都支持變頻并實現(xiàn)通信。它們確定整個信號鏈的基本規(guī)格。它們的接收信號鏈具有最高功率，對來自發(fā)射通路中的數(shù)模轉(zhuǎn)換器（DAC）的信號進行上變頻，并實現(xiàn)數(shù)字預(yù)失真（DPD）系統(tǒng)，從而影響整個通信系統(tǒng)的性能。
那么，基本混頻器的工作原理如何？有哪些重要規(guī)格要考慮？目前有哪些混頻器和調(diào)制器方案可用來改進和簡化系統(tǒng)設(shè)計？
基本混頻器工作原理
最簡單的混頻器就是一個乘法器。音頻混頻器只增加信號，射頻混頻器實際上增加輸入信號以產(chǎn)生新頻率的輸出信號。射頻調(diào)制器和解調(diào)器本質(zhì)上就是混頻器。這些器件獲取基帶輸入信號，并輸出射頻調(diào)制信號（反之亦然）。
由于影響混頻器的因素同時也會影響調(diào)制器，因此本文主要從混頻器的角度進行探討。接收器一般采用下變頻來實現(xiàn)高頻RF信號的處理，發(fā)射器則將低頻基帶信號轉(zhuǎn)換成高速射頻。混頻器的所有部分都像負載和源一樣。
在第一個示例中，我們以下變頻為例。兩個輸入分別為RF和本地振蕩器（LO）。輸出為中頻（IF）。輸出信號包含輸入的和與差（圖1）。我們可以通過式1-3從數(shù)學上解釋這些混頻輸出分量：
RF輸入 = A1sin（ω1t + φ1） （1）
LO輸入 = A2sin（ω2t + φ2） （2）
輸出IF = A1A2sin（ω1t + φ1） sin（ω2t + φ2） （3）
通過三角恒等式，我們可以得到包含和與差的輸出：
輸出IF = （A1A2/2） {cos\［（ω1 + ω2）t +（φ1 + φ2）］ + cos\［（ω1 – ω2）t – （φ1 - φ2）］} （4）
要獲得進行信號處理所需的信號質(zhì)量，可能需要多個下變頻過程和濾波，具體取決于IF頻率和系統(tǒng)級規(guī)劃。（LO 》 RF為本振上注入式，RF 》 LO為本振下注入式。）
上變頻過程中的混頻器一般在產(chǎn)生基帶信號后的早期采用。在這個過程中，IF為輸入，RF為輸出。此外，輸出為輸入信號的和與差。
需要在輸入和輸出端進行額外的濾波，以便減少有害產(chǎn)物，獲得與接收信號鏈相似的理想性能。
變頻增益
變頻增益是混頻器的主要衡量標準，可用于在生產(chǎn)中進行功能驗證。變頻增益是輸出信號電平與輸入信號電平之比，通常以dB表示。無源混頻器的變頻損耗一般與插入損耗表示。
最小損耗以RFOut電流（g1vrf/2 = gonvrf/π）與IFOut電流（g1vrf = gonvrf/2）之比計算。該比值為2/π，因此假設(shè)所有阻抗相等且LO輸入為方波，則變頻增益為（2/π）2或–3.92 dB。
如果LO輸入為連續(xù)正弦波輸入或連續(xù)波（CW），則輸出電流中的輸出IF分量為gonvrf/4。由于LO輸入功率較低，因此功率比相應(yīng)地從–3.92 dB變?yōu)?ndash;6 dB。LO功率的下降會影響混頻器開/關(guān)狀態(tài)之間的傳導(dǎo)驅(qū)動能力，從而降低輸出功率和噪聲指數(shù)。
一般來講，大多數(shù)混頻器的變頻損耗介于4.5與9 dB之間。這取決于混頻器類型以及混頻器不平衡、平衡-不平衡變換器不匹配和二極管串聯(lián)電阻等所有額外的損耗。寬頻帶混頻器更容易產(chǎn)生較高的變頻損耗，因為它們需要在整個輸入帶寬上維持平衡。變頻增益會影響總系統(tǒng)自動增益控制（AGC）規(guī)劃、DPD系統(tǒng)算法和靈敏度規(guī)劃。
噪聲
混頻器在進行頻率轉(zhuǎn)換時會給信號帶來噪聲。相對于發(fā)熱狀態(tài)下輸出端SNR的輸入端信噪比（SNR）稱為噪聲系數(shù)。這種度量是器件導(dǎo)通以捕獲發(fā)熱或?qū)щ姞顟B(tài)下發(fā)出的噪聲能量時捕獲的噪聲。然后該值相對于冷卻或關(guān)斷狀態(tài)時的噪聲功率。請記住，用噪聲系數(shù)計算級聯(lián)網(wǎng)絡(luò)和總噪聲的公式：
噪聲系數(shù)F = （SNR）In/（SNR）Out （5）
噪聲指數(shù)NF = 10log（F） （6）
從式7中的級聯(lián)噪聲指數(shù)可以看出（G為各級的增益），第一個級的影響最大。因此在基本接收系統(tǒng)中，開關(guān)、濾波器和混頻器前的低噪聲放大器（LNA）都會增加總系統(tǒng)的噪聲系數(shù)。仔細地選擇這些元器件和混頻器可以最大限度地降低總噪聲并提升靈敏度。
請記住，LO驅(qū)動電平會影響轉(zhuǎn)換增益和噪聲。隨著LO功率的下降，噪聲也隨之下降。雙邊帶（DSB）混頻器和單邊帶（SSB）混頻器對噪聲的定義略有不同。對于DSB而言，輸出端提供所需的IF和鏡像（針對到此為止討論的所有混頻器）。對于SSB而言，鏡像會盡可能減少。
DSB噪聲包含來自RF和鏡像信號頻率的噪聲和信號。對于SSB噪聲而言，鏡像信號在理論上丟失（雖然包含了鏡像噪聲）。理想的SSB混頻器的噪聲指數(shù)是同類DSB混頻器的噪聲指數(shù)的兩倍。
隔離
混頻器中的隔離在以下端口之間指定：RF與IF；LO與IF；IF與RF以及LO與RF。隔離量度計算一個端口到另一個端口的泄漏功率。例如，要測量LO到RF的隔離，只需將一個信號施加到LO端口，然后測量RF端口的這個輸入LO信號的功率。
由于輸入信號（特別是LO）較高，足以導(dǎo)致系統(tǒng)性能下降，因此隔離至關(guān)重要。LO泄漏會通過干擾RF放大器或在天線端口輻射RF能量，從而干擾輸入信號。LO至IF輸出的泄漏會壓縮接收器陣列中剩余的IF單元，引起處理錯誤。
RF至IF的泄漏以及IF至RF的泄漏表示電路平衡性能，該性能與變頻損耗有關(guān)�；祛l器的平衡性能越好，變頻損耗就越低；因此，也具有較好的變頻性能平坦度。理想情況下，隔離規(guī)格盡可能高，并且在最終的外形板設(shè)計上具有屏蔽和良好的布局。
1dB壓縮點
在接收系統(tǒng)中，混頻器最有可能是整個系統(tǒng)中 功率最高的器件。因此線性規(guī)格非常重要，它可以確定整個接收器的諸多系統(tǒng)規(guī)格和發(fā)射能力。
在標準或線性工作條件下，混頻器的變頻損耗是恒定的，與RF功率無關(guān)。這意味著，當你以1dB的幅度增加輸入功率時，輸出功率也會以1dB遞增。在P1dB壓縮點，輸入功率增加，以便輸出不隨輸入功率線性增加。這也是混頻器變頻損耗高出理想值1dB的原因（圖2）。
在P1dB點或更高點運行混頻器會使需要的IF或RF信號失真，同時會增加頻譜中的雜散量。完整信號鏈的1dB壓縮點會影響系統(tǒng)的動態(tài)范圍�；祛l器的典型P1dB規(guī)格介于0至15 dB之間。P1dB越高，性能越高，系統(tǒng)動態(tài)范圍相應(yīng)地越好。
