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本報記者 田超
LTE的大發(fā)展已成為時代洪流，各大運營商、電信產(chǎn)業(yè)鏈廠商、OTT服務(wù)商都將目光聚焦于此。近日，美國兩大運營商AT&T和Verizon都宣布將推出VoLTE服務(wù)，以應(yīng)對傳統(tǒng)業(yè)務(wù)語音和短信持續(xù)下滑的難題。VoLTE是基于IMS語音業(yè)務(wù)，VoLTE服務(wù)的推出是運營商抓住LTE市場機遇的必然選擇，運營商希望收獲LTE大潮所帶來的巨大價值。
眾運營商齊聚焦VoLTE
隨著LTE的發(fā)展，基于此的各種業(yè)務(wù)也應(yīng)運而生。截至2013年3月初，國際運營商中美國MetroPCS、韓國SKT和LGU+分別推出了VoLTE服務(wù)。近日，備受關(guān)注的美國移動運營商AT&T也宣布了一項Velocity IP計劃，其中包括超過4萬個small cell部署，該運營商計劃今年年底在一些市場推出。AT&T網(wǎng)絡(luò)運營總裁Bill Smith表示，AT&T已在一些地方進行了VoLTE測試，并將在今年年底進行初步市場推廣。
與此同時，AT&T最主要的競爭對手Verizon無線也表示，將在2014年年初推出商用VoLTE服務(wù)，并承諾屆時將提供優(yōu)質(zhì)的語音質(zhì)量體驗。Verizon還將尋求在其VoLTE技術(shù)之上推出“增值”服務(wù)，包括視頻通話和高清語音。
前不久，沙特阿拉伯運營商阿聯(lián)酋電信(Etisalat)宣布完成了中東和北非地區(qū)VoLTE和eSRVCC技術(shù)的首次成功測試，從而使終端用戶能夠在4G LTE網(wǎng)絡(luò)上體驗到高清語音服務(wù)、更快的呼叫建立速度和高清視頻通話。
各大電信運營商紛紛投注VoLTE業(yè)務(wù)，說明LTE所帶來的商機已極具誘惑，誰都不想錯過這個巨大的市場機會。未來，隨著LTE市場不斷被發(fā)掘，眾廠商在VoLTE業(yè)務(wù)上展開激烈的競爭將不可避免。
VoLTE成運營商新機遇
當(dāng)前全球范圍內(nèi)的LTE建設(shè)可謂如火如荼，但眾運營商的重點基本都在數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)上，語音業(yè)務(wù)被忽略。韓國在2011年推出了LTE服務(wù)，但其移動語音收入同比下降了16%。同時，韓國的OTT消息已經(jīng)從2010年的每日1億條躍升至現(xiàn)在的每日40億條，而同期韓國電信運營商的短信息服務(wù)，卻從每天的3.30億條下降到1.28億條。
谷歌、Skype、騰訊等OTT服務(wù)商早已將目光瞄準(zhǔn)了LTE網(wǎng)絡(luò)的語音業(yè)務(wù)，并在加大投入、積極研發(fā)各種移動網(wǎng)絡(luò)語音應(yīng)用，這給電信運營商帶來了巨大的壓力。嚴(yán)峻的形勢迫使運營商必須抓住LTE的發(fā)展機遇，此時VoLTE成為一個很好的選擇�；赩oLTE的增值服務(wù)也將是運營商在LTE時代實現(xiàn)盈利的法寶。
運營商積極參與VoLTE業(yè)務(wù)的動力并不僅僅源于OTT服務(wù)商方面的競爭壓力，相比之下，VoLTE的巨大市場蛋糕更具驅(qū)動性。ARCchart預(yù)測，2013年市場上VoLTE設(shè)備將超過二百萬臺，主要分布在美國和韓國，并且這二百萬個設(shè)備將在VoLTE服務(wù)上帶來近5600萬美元的收入。全球VoLTE服務(wù)收入到2016年將達到20億美元。
種種跡象表明，雖然LTE廣泛支持語音業(yè)務(wù)的能力尚不完善，但運營商和產(chǎn)業(yè)鏈已經(jīng)在積極為此付諸行動，VoLTE或是運營商在LTE時代的新機遇。
VoLTE業(yè)務(wù)發(fā)展面臨挑戰(zhàn)
在LTE大潮中，運營商VoLTE業(yè)務(wù)的發(fā)展不會一帆風(fēng)順。OTT服務(wù)商的競爭、VoLTE與終端的兼容性問題以及VoLTE業(yè)務(wù)收費問題等，對運營商來說都是嚴(yán)酷的考驗。
運營商要通過VoLTE業(yè)務(wù)來實現(xiàn)對OTT服務(wù)商的壓制，并不像想象的那么簡單。ARCchart最新報告顯示，未來四年VoLTE市場將有大規(guī)模的增長。預(yù)計截至2016年，VoLTE用戶將達到7400萬，占LTE用戶總量的10%。但這一數(shù)字同VoIP移動用戶量相比還相去甚遠，比如Skype的用戶數(shù)預(yù)計到2016年將達到5.1億。
未來幾年，迫于OTT企業(yè)的壓力，支持VoLTE的終端設(shè)備數(shù)量將不斷增加。但這并不會杜絕OTT語音服務(wù)的發(fā)展，因為它是免費的。因為OTT服務(wù)商所推出的應(yīng)用會帶來相當(dāng)可觀的流量收入，使得運營商對于OTT應(yīng)用愛恨交加、難以取舍，而運營商最終極有可能淪為OTT應(yīng)用單純的傳輸通道。
在終端方面，芯片成熟度以及對終端耗能的優(yōu)化都是亟待解決的問題。當(dāng)前，支持VoLTE特別是支持雙模VoLTE的終端芯片廠商還非常有限，具備商用能力的更少。此外，由于當(dāng)前VoLTE業(yè)務(wù)對智能手機電池的消耗較大，也有待進一步優(yōu)化。
此外，VoLTE服務(wù)的收費問題也尚待解決。早在VoLTE最初面世之時，SK電信和LG U+就曾因收費問題而遭到過指責(zé)。而VoLTE相關(guān)服務(wù)及其增值業(yè)務(wù)具體該以何種模式收費、如何確定收費標(biāo)準(zhǔn)等，都是懸而未決的問題，這也在一定程度上制約了VoLTE服務(wù)的快速發(fā)展。
運營商部署LTE網(wǎng)絡(luò)的速度及其服務(wù)質(zhì)量水平將影響用戶體驗，在部署VoLTE業(yè)務(wù)的同時，與之配套的收費模式和服務(wù)水平也應(yīng)進行更新和改進，否則運營商可能將失去優(yōu)質(zhì)語音服務(wù)主要供應(yīng)商的地位，而讓OTT提供商在移動語音市場上取而代之。
