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近日，某門戶網(wǎng)站刊發(fā)了一篇文章，指出在VoLTE網(wǎng)絡測試中，通話期間確實可以同時上網(wǎng)，但瀏覽網(wǎng)頁速度較慢，打開視頻幾乎不太可能，“猶如回到3G時代”。該網(wǎng)站說，外界也對VoLTE聲討不斷，認為其是運營商的雞肋業(yè)務。
通信領域競爭激烈，新技術、新業(yè)務的部署總會遭到業(yè)界的審視，尤其是VoLTE這類具有革命性的技術，被討論、被質疑也屬理所應當。只是在VoLTE甫商用就迎頭痛批“VoLTE業(yè)務質量堪憂”，并借業(yè)內人士之口說“VoLTE并非市場用戶需求所致”，給“一萬點暴擊”，對運營商是否有失公允？
全球運營商將陸續(xù)商用
該網(wǎng)站稱，一位業(yè)內人士指出，中國移動推VoLTE，是因為從4G回落2G連接太慢，且雙網(wǎng)雙待終端成本又高，導致建設和維護2G\4G網(wǎng)絡成本身高，所以不得已才推VoLTE，并非市場用戶需求所致。
這一觀點值得商榷。首先，不是只有中國移動一家運營商推動VoLTE，中國聯(lián)通、中國電信也將VoLTE作為重要的網(wǎng)絡建設目標，從全球范圍來看，GSMA的數(shù)據(jù)顯示，截至2016年中，全球有超過70家運營商部署了VoLTE網(wǎng)絡，且在部分國家運營商終端、業(yè)務生態(tài)已經較為成熟，這些運營商并非“不得已才推VoLTE”。
其次，在移動運營商致力于提供越來越快的上網(wǎng)速率、提升網(wǎng)絡容量的大環(huán)境下，4G網(wǎng)絡替代2G/3G網(wǎng)絡是大趨勢。Ovum消費者服務首席分析師CraigSkinner指出，若沒有VoLTE，運營商就不得不繼續(xù)對現(xiàn)有的2G/3G網(wǎng)絡投入，以支持語音和短信業(yè)務。部署了VoLTE，運營商和用戶可享受到的益處不僅有成本降低、還有語音通話質量提升，包括未來可增加更多的通話功能。
這說明，VoLTE本身就是運營商提升市場競爭力的有效手段。同時，運營商近年來面臨OTT的強力沖擊，微信等移動互聯(lián)網(wǎng)社交工具逐步取代了短信功能，甚至對語音業(yè)務也構成了嚴重威脅。VoLTE能帶來語音質量的大幅提升，且隨著高清視頻通話等業(yè)務逐步推出，長遠來看將有廣泛的業(yè)務需求和業(yè)務創(chuàng)新，將是運營商在移動互聯(lián)網(wǎng)時代與OTT競合的“獨門武器”，意義不可謂不重大。
終端已經先行。根據(jù)中國信息通信研究院發(fā)布的報告，2016年第三季度中國申請進網(wǎng)的手機產品330款，支持VoLTE解決方案258款，款型占比高達89%，同比增長86.8％，環(huán)比增長6.8％。VoLTE逐步成為4G手機基本功能配置，而雙待雙通方案逐步退出市場。
隨著手機和芯片的不斷成熟，頻率資源不斷擴充，部署VoLTE可以擁有更高的通話質量，實現(xiàn)高清保真語音通話；擁有更短的接入時延，從呼叫到振鈴的時延感知僅有2s左右；同時還可以擁有更強大的網(wǎng)絡容量。Ovum預計，未來五年，絕大多數(shù)運營商都會推出VoLTE業(yè)務。
中國推進VoLTE不宜棒殺
中國移動是VoLTE業(yè)務商用的先鋒運營商。根據(jù)中國移動總裁李躍公布的數(shù)據(jù)，到今年年底，中國移動的VoLTE將覆蓋超過300個城市，發(fā)展用戶3000萬，推出VoLTE/CA終端達1億部，實現(xiàn)總量3.3億部。
部署VoLTE的挑戰(zhàn)并不小，對IMS網(wǎng)絡的依賴、和設備以及其他網(wǎng)絡的交互，端到端的網(wǎng)絡集成和優(yōu)化，包括VoLTE部署規(guī)模等多方面的挑戰(zhàn)等，都不應該被低估。尤其是率先進行VoLTE部署和商用的運營商們，作為第一批吃螃蟹的技術嘗鮮者，需要克服和完善一系列的技術不足。
以中國移動為例，不僅聯(lián)合中興通訊、華為等設備廠商進行了廣泛的技術測試，并在今年3月8日發(fā)起“百日會戰(zhàn)”，歷時100天，總部各單位、各省公司、各合作伙伴累計投入萬余人，為完善VoLTE運維體系建設，進行了一場全網(wǎng)VoLTE質量攻堅戰(zhàn)，對全國各省份在建的VoLTE網(wǎng)絡進行了海量的優(yōu)化工作。數(shù)據(jù)顯示，“百日會戰(zhàn)”期間，中國移動VoLTE開戶用戶規(guī)模增長50倍，取得了較大成功。
對于移動寬帶網(wǎng)絡而言，VoLTE是后續(xù)演示不可缺少的技術，不僅能夠為運營商提供質量更好的語音業(yè)務，同時它基于IP技術，還能帶來長期的成本降低，新的收入來源。VoLTE語音更真實、自然，視頻也更清晰流暢，未來可支持720P/1080P，結合融合通信業(yè)務，在體驗層面能夠超越現(xiàn)有的大部分OTT應用。
CraigSkinner則指出，運營商不應該期望從VoLTE業(yè)務上再賺取額外的利潤。但VoLTE業(yè)務提供的語音通話質量相比現(xiàn)有的OTT應用更好，后續(xù)再結合ViLTE業(yè)務以及RCS，將助力運營商有效的和OTT語音及消息應用抗衡，從而提高用戶粘性。
筆者認為，VoLTE還處在起步期，不宜“棒殺”。對當事運營商中國移動而言，“百日會戰(zhàn)”只是VoLTE網(wǎng)絡優(yōu)化的一個良好開端，VoLTE網(wǎng)絡盡管在起始階段還存在諸多不足，用戶體驗還遠遠不夠盡善盡美，但未來前景可以預期。網(wǎng)絡建設優(yōu)化不易，且行且珍惜。
作者：劉定洲
